Europos krepšinis atiduoda Šiaurės Amerikai geriausius. Mainais gauna tuos, kurie laimės JAV ir Kanados profesionalų lygoje nerado. Intensyvus krepšinio pajėgų judėjimas per Atlantą vyksta kiekvieną vasarą, bet iš jo daugiausia laimi Nacionalinė krepšinio asociacija (NBA).

Europos krepšinio rinką 2023 metų vasarą sudrebino keli skambūs sandoriai. Daug kalbėta apie kelis perėjimus tarp Eurolygos klubų (pavyzdžiui, Kosto Slouko ar Nikolos Mirotičiaus), ne mažesnį atgarsį sukėlė kelios sutartys su buvusiais NBA komandų žaidėjais.

Willy Hernangomezo ir Jabario Parkerio perėjimas į „Barcelona“, Kembos Walkerio – į „Monaco“ ar Serge‘o Ibakos – į Miuncheno „Bayern“ buvo audringai aptariamos temos.

[[ge:lrytas:lrytas:29066253]][[ge:lrytas:lrytas:29066659]][[ge:lrytas:lrytas:29067075]][[ge:lrytas:lrytas:29068867]]

Vis dėlto šie krepšininkai atvykti į Europą nusprendė po to, kai jų karjeros kreivė NBA lygoje sparčiai nėrė žemyn. Tuo tarpu iš Senojo žemyno į Naująjį pasaulį išvyko puikų karjeros laikotarpį išgyvenantys Aleksandras Vezenkovas, Vasilije Micičius, Dante Exumas ir Filipas Petruševas.

Greitai pakeitė nuomonę

„Barcelona“ naujoko Willy Hernangomezo karjera pastaraisiais metais buvo lyg amerikietiški kalneliai. Regis, visai neseniai atrodė, kad W.Hernangomezas sparčiai kopia aukštyn: pamažu didėjo jo vaidmuo „New Orleans Pelicans“ komandoje, per 2022 metų Europos pirmenybes Ispanijos rinktinės vidurio puolėjas buvo išrinktas naudingiausiu turnyro krepšininku. Tačiau praėjusį NBA sezoną, iškart po puikių Europos pirmenybių, W.Hernangomezas žaidė daug trumpiau ir daugiausia nuo atsarginių suolo stebėjo, kaip aikštėje grumiasi pagrindinis „Pelicans“ vidurio puolėjas Jonas Valančiūnas.

W.Hernangomezas praėjusį sezoną žaidė tik 38 rungtynes, per kurias pelnydavo 6,9 taško ir atkovodavo 4,7 kamuolio. Užpraėjusį sezoną jo vidurkiai NBA pirmenybėse buvo 9,1 taško ir 6,8 atkovoto kamuolio.

Nemalonūs pokyčiai ispano optimizmo nesumažino. Pavasario pabaigoje 29 metų W.Hernangomezas kalbėjo, kad „nori tapti vienu iš geriausių NBA vidurio puolėjų ir kovoti dėl čempiono žiedo“. Bet ne „Pelicans“ komandoje.

Po sudėtingų derybų W.Hernangomezas susitarė, kad „Pelicans“ jį paleis, ir iškart atsidūrė kitoje painioje kryžkelėje – NBA ar Europa?

Septynis sezonus Amerikoje praleidęs krepšininkas pasuko į Europą, bet supykdė didelę dalį Madrido „Real“ sirgalių. Madride užaugęs ir „Real“ klube profesionalo karjerą pradėjęs W.Hernangomezas priėmė pagrindinės „baltųjų“ varžovės „Barcelona“ komandos kvietimą.

„Suprantu visas nuomones. Mane net maloniai nustebino, kiek daug žmonių mane palaiko ir supranta, kad ieškojau komandos, kurioje būčiau vertinamas. „Barcelona“ jau pirmosiomis derybų valandomis parodė, kad yra tokia vieta, kokios ieškojau, – pasirašęs sutartį, paaiškino W.Hernangomezas. – Manimi domėjosi keli Europos klubai, bet man labai patiko „Barcelona“ vadovų požiūris ir sąlygos, kurias man pasiūlė. Man buvo svarbu, kad galėsiu gyventi Ispanijoje, netoli šeimos“.

Pagal Ispanijos lygos taisykles, „Real“ klubas galėjo krepšininkui pateikti tokį patį pasiūlymą. Tuo atveju W.Hernangomezas būtų privalėjęs arba pereiti į „Real“, arba išvykti į kitą šalį, arba tikėtis, kad „Barcelona“ pagerins savo siūlymą. To daryti nereikėjo, nes Madrido klubas neprieštaravo, kad W.Hernangomezas tiek Eurolygoje, tiek Ispanijos lygoje būtų „baltųjų“ varžovas.

NBA – tik epizodiniai vadmenys

Vasaros viduryje atrodė, kad „Barcelona“ gretose W.Hernangomezas gali suvienyti pajėgas su savo jaunesniuoju broliu Juancho. 28 metų J.Hernangomezas taip pat pasisotino NBA krepšiniu ir ieškojo darbo Europoje. Barselonos komanda buvo minima, kaip viena iš labiausiai tikėtinų krypčių.

Vis dėlto broliai bent kol kas nesusivienijo. „Mėlynų-granatinių“ vadovai nebuvo pasiruošę įvykdyti abiejų Hernangomezų finansinius poreikius, todėl praėjusį sezoną „Toronto Raptors“ komandoje žaidęs ir NBA lygoje 2,9 taško pelnydavęs Juancho patraukė į Graikiją. Jis sudarė sutartį su Atėnų „Panathinaikos“.

J.Hernangomezas už Atlanto praleido septynis sezonus, per juos žaidė net šešiose komandose, bet visur atlikdavo tik epizodinį vaidmenį.

Šiek tiek panaši juodkalniečio Marko Simonovičiaus istorija. Vis dėlto šiam aukštaūgiui, kad neigiamai įvertintų savo galimybes įsitvirtinti NBA lygoje, reikėjo gerokai mažiau laiko negu J.Hernangomezui.

M.Simonovičius į Ameriką išvyko užpernai, bet per du sezonus „Chicago Bulls“ komandoje žaidė vos 16 rungtynių ir pelnydavo 1,4 taško. Nepadėjo net „Bulls“ klube labai vertinamo tautiečio Nikolos Vučevičiaus globa, tad nuo šio rudens 24-erių M.Simonovičius yra Belgrado „Crvena Zvezda“ narys.

Nenorėjo sėdėti ant suolo

Amerikoje daug ryškesnį pėdsaką paliko buvęs Ispanijos rinktinės krepšininkas, iš Kongo Respublikos kilęs, bet Ispanijos pasą gavęs Serge‘as Ibaka.

Jis net keturiolika sezonų žaidė NBA lygoje, buvo kelių komandų starto penketo vidurio puolėjas ir kelis geriausius sezonus pelnydavo vidutiniškai apie 15 taškų. Tačiau pastaraisiais metais dėl kelio ir nugaros traumų S.Ibaka į aikštę žengdavo vis rečiau, o praėjusį sezoną „Milwaukee Bucks“ ekipoje žaidė tik 16 rungtynių ir pelnydavo 4,1 taško.

Nors ir išvargintas traumų, 34 metų S.Ibaka vis dar jaučiasi turintis pakankamai jėgų ir jas panaudos kovodamas dėl Miuncheno „Bayern“ pergalių. „Nenorėjau ilgiau likti Amerikoje ir laukti, kad kuri nors komanda mane pakviestų pasėdėti ant atsarginių suolo. Jaučiu, kad dar galiu žaisti aukštame lygyje, ir kol tai galiu, noriu žaisti ir laimėti“, – rudens pradžioje per „Bayern“ klubo surengtą pristatymą sprendimą grįžti į Europą paaiškino S.Ibaka.

Ne kur kitur, bet į Bavarijos sostinę S.Ibaka patraukė dėl to, kad šiais metais treniruoti „Bayern“ krepšininkus pradėjo ispanas Pablo Laso. „Šiame karjeros etape man svarbu dirbti su gerais žmonėmis. Gerai pažįstu Pablo, žinau, kad jis yra puikus žmogus ir puikus treneris“, – tvirtino S.Ibaka.

Karjerą apkartino traumos

Šiais metais tarp Eurolygos naujokų yra du amerikiečiai, kuriems praėjusį dešimtmetį buvo žadama ryškių NBA žvaigždžių ateitis. 2011 metais Kemba Walkeris naujokų biržoje buvo pakviestas devintuoju šaukimu, 2014 metų biržoje Jabario Parkerio pavardė nuskambėjo dar anksčiau – antroji.

K.Walkeris pateisino nemažą dalį lūkesčių. Jis žaidė ketveriose NBA Visų žvaigždžių rungtynėse, 2019 metais buvo išrinktas į geriausių lygos krepšininkų trečiąjį penketą, bet paskui pasipylė traumos. Jei geriausią karjeros sezoną K.Walkeris, žaisdamas „Charlotte Hornets“, pelnydavo 25,6 taško (2018–2019 m.), tai praėjusį sezoną „Dallas Mavericks“ ekipoje jis žaidė vos 9 rungtynes ir įmesdavo vidutiniškai 8 taškus.

[[ge:lrytas:lrytas:29070644]]

Traumos dar labiau apkartino J.Parkerio karjerą. Šis krepšininkas geriausią sezoną „Milwaukee Bucks“ komandoje rinkdavo 20,1 taško (2016–2017 m.), bet praėjusį sezoną nežaidė nė vienerių rungtynių.

Šiais metais abu amerikiečiai nutarė nesikankinti derėdamiesi dėl sutarčių su NBA klubais ir pasidomėjo variantais tęsti karjerą Europoje. 33 metų K.Walkeris sudarė sutartį su „Monaco“, 28 metų J.Parkeris – su „Barcelona“.

Geri atsiliepimai apie Europą

Abu NBA lygą į Eurolygą iškeitę amerikiečiai tvirtino, kad jiems nesvarbu, kur žaisti, nes girdėjo gerų atsiliepimų apie Europos krepšinį ir nemano, jog Eurolygos lygis daug žemesnis negu NBA.

„Atvykau čia, kad žaisčiau krepšinį. Daug kartų keičiau komandas ir buvau komandų naujokas. Perėjimą į „Monaco“ vertinu taip pat, kaip perėjimą į bet kurią NBA komandą, – prisistatęs Europoje, kalbėjo K.Walkeris. – Žinau, kad atvykau į stiprią lygą. Ne viskas privalo būti taip pat, kaip NBA. Eurolyga yra viena iš stipriausių pasaulio lygų, todėl džiaugiuosi, kad esu čia.

[[ge:lrytas:lrytas:29070646]]

Ieškojau klubo, kuriame būčiau svarbus. „Monaco“ vadovai galvoja, kad galiu pakelti komandą į aukštesnį lygį, o aš ieškau naujos gyvenimo patirties. Noriu žaisti aukšto lygio varžybose, ir „Monaco“ man suteikia šią galimybę. Apie Eurolygą girdėjau daug gero. Mano draugas Shabazzas Napieras, Belgrado „Crvena Zvezda“ įžaidėjas, patarė man nedvejoti.

NBA lieka pagrindinis tikslas, bet dabar visą dėmesį sutelksiu Eurolygai. Kol galiu žaisti – noriu žaisti. Noriu mėgautis krepšiniu“.

Norą žaisti ir būti vertinamam pažymėjo ir „Barcelona“ naujokas J.Parkeris: „Tiesiog noriu žaisti. NBA yra verslas, kuriame laimėti siekia gal dešimt ar dvylika komandų, kitos galvoja apie gerą naujokų biržos šaukimą. Lyga silpnėja. Ką daryti geriems krepšininkams? Visi išmoko žaisti krepšinį. Amerikiečiai nebeviešpatauja. Nebūtina vykti į Ameriką, norint žaisti su geriausiais. Tokią galimybę suteikia ir Eurolyga“.

J.Parkeris jau buvo rungtyniavęs Europoje. Bet ne Europos klube. 2012 metais jis atstovavo JAV vaikinų (iki 17 m.) rinktinei per šios amžiaus grupės pasaulio pirmenybes. Geriausi jaunieji planetos krepšininkai tais metais rungtyniavo Kaune, o amerikiečiai iš Lietuvos išsivežė aukso medalius.

NBA lygoje buvo nepastebimi

Į Eurolygą atvyko dar keli praėjusį sezoną NBA komandose žaidę krepšininkai. Belgrado „Partizan“ sudarė sutartį su Franku Kaminsky ir P.J. Dozier, Vilerbano ASVEL – su Franku Jacksonu, Berlyno ALBA – su Sterlingu Brownu, Stambulo „Fenerbahçe“ – su brazilu Rauliu Neto.

[[ge:lrytas:lrytas:29070645]]

Tarp šių krepšininkų NBA pirmenybėse praėjusį sezoną rezultatyviausiai rungtyniavo R.Neto, bet ir jo vidurkis buvo labai mažas – 3,3 taško. Tuo tarpu F.Jacksonas ir S.Brownas aikštėje praleido vos po kelias minutes ir pelnyti taškų nespėjo.

Visi keturi amerikiečiai su Europos klubais sutartis sudarė pirmą kartą. Tuo tarpu 31-erių brazilas R.Neto praėjusį dešimtmetį kelis sezonus žaidė Ispanijos lygoje.

NBA pirmenybėse praėjusį sezoną žaidė ir argentinietis Leandro Bolmaro. Tačiau jis dar praėjusio sezono viduryje suabejojo savo galimybėmis jau dabar įsitvirtinti NBA lygoje ir metų pradžioje perėjo į Lagūnos San Kristobalio „Tenerife“. Vasarą 23 metų L.Bolmaro sudarė sutartį su Miuncheno „Bayern“.

Antrasis australo šansas

Eurolygos klubai vasarą sudarė sutartis su vienuolika krepšininkų, kurie praėjusį sezoną žaidė bet vienerias NBA rungtynes. Priešinga kryptimi išvyko keturi žaidėjai. Trys europiečiai šį rudenį debiutuos arba bent tikisi debiutuoti stipriausioje pasaulio lygoje, o australas Dante Exumas grįžta į Ameriką po dviejų Europoje praleistų sezonų.

2014 metų NBA naujokų biržoje D.Exumas buvo pakviestas penktuoju šaukimu. Tačiau viena kitą vijusios traumos sutrukdė D.Exumui atskleisti visas geriausias savybes ir jo vidurkis NBA pirmenybėse nė vieną sezoną nebuvo dviženklis. Užpernai traumų nukamuotas australas sudarė sutartį su „Barcelona“, praėjusį sezoną žaidė Belgrado „Partizan“ klube.

D.Exumas ir Eurolygoje nebuvo ryški žvaigždė, bet praėjusį sezoną pelnydavo 13,2 taško ir, svarbiausia, išvengė sveikatos problemų. Per visą praėjusį sezoną jis praleido vos vienerias rungtynes.

Tai paskatino D.Exumą grįžti į NBA ir dabar jis bando įsitvirtinti „Dallas Mavericks“ komandoje. NBA ekspertai 28 metų gynėjo galimybes vertina prieštaringai, bet optimizmą kelia per du europinius sezonus pagerinti įžaidėjo įgūdžiai.

Išvyko ryškiausios žvaigždės

Du iš trijų šiais metais į NBA išvykusių europiečių buvo ryškiausios Eurolygos žvaigždės.

Kipre užaugęs bulgarų kilmės Aleksandras Vezenkovas, kuris penkis praėjusius sezonus žaidė Pirėjo „Olympiakos“ klube, dukart paeiliui buvo išrinktas į geriausių Eurolygos krepšininkų pirmąjį penketą, o praėjusį sezoną atsiėmė naudingiausio Eurolygos krepšininko prizą.

Penkis sezonus dėl Stambulo „Anadolu Efes“ pergalių kovojusio serbo Vasilijės Micičiaus kolekcijoje taip pat yra naudingiausio Eurolygos krepšininko prizas, iškovotas 2021 metais. Prie šio apdovanojimo buvęs žalgirietis pridėjo 2021 ir 2022 metais dukart paeiliui laimėtus naudingiausio Eurolygos finalo ketverto žaidėjo prizus.

28 metų A.Vezenkovas vasarą sudarė sutartį su „Sacramento Kings“, 29 metų V.Micičius – su „Oklahoma City Thunder“.

23 metų serbas Filipas Petruševas nespėjo Eurolygoje palikti tokio ryškaus pėdsako, kaip vyresnieji kolegos, bet praėjusį sezoną buvo vienas iš svarbiausių Belgrado „Crvena Zvezda“ žaidėjų ir pelnydavo 10,7 taško. Už Atlanto patikrinti F.Petruševo galimybes ryžosi su juo sutartį sudaręs „Philadelphia 76ers“ klubas.

Mainai tarp NBA ir Eurolygos – nelygiaverčiai: JAV rinka pelnosi iš Europos