Jau ketvirtadienį serija kelsis į Panevėžį.
Šeimininkai startavo uraganiniu puolimu pirmajame ketvirtyje. Keenano Evanso ir jo pagalbininkų pastangomis „Žalgiris“ kėlinį laimėjo net 33:14, o panevėžiečių gyvybę palaikė tik keli Gedimino Oreliko tritaškiai, be to, Nenadas Čanakas išnaudojo abi pirmosios pusės vandens pertraukėles.
Antrajame kėlinyje svečiai atkuto ir pagerino gynybą, patys pamažu naikindami atsilikimą. Prieš pertrauką „7bet-Lietkabelis“ jau atsiliko apvaliu 10-ies taškų skirtumu – 38:48.
Trečiasis kėlinys sėkmingiau klostėsi Panevėžio krepšininkams, kurie jau buvo grėsmingai priartėję (55:60), tačiau „Žalgiris“ pristabdė savo kraujavimą ir lemiamą atkarpo pasitiko turėdamas panašų atotrūkį – 66:60.
Paskutinį ketvirtį kauniečiai pradėjo nenusiteikę juokauti. Pirmų penkių minučių atkarpą „Žalgiris“ laimėjo 19:5 ir vėl atsiplėšė nuo oponentų dideliu skirtumu – 85:65.
Darsyk išlipti iš itin gilios duobės svečiai jau nesugebėjo ir turėjo pripažinti priešininkų viršenybę pirmajame serijos mače.
Panevėžiečiams koją kišo didelis klaidų skaičius, iš viso kamuolį jie prarado 22 sykius.
K. Evansas nugalėtojų gretose buvo rezultatyviausias ir naudingiausias. Amerikietis pelnė 15 taškų, atliko 4 rezultatyvius perdavimus bei surinko 17 naudingumo balų.
Susiję straipsniai
Panevėžiečių neišgelbėjo nuostabus G. Oreliko pasirodymas. Puolėjas pelnė 22 taškus (6/6 trit. – pakartotas asmeninis pataikytų tritaškių rekordas) ir sukaupė tiek pat naudingumo balų.
Deividas Sirvydis šįsyk susidūrė su sunkumais išnaudodamas pagrindinį savo ginklą (0/5 trit.), o jo sąskaitoje buvo -4 naudingumo balai.
Panevėžiečiai savo gretose šįkart neturėjo Liutauro Lelevičiaus ir Nikola Popovičiaus, o „Žalgiris“ ir toliau negali remtis Arnu Butkevičiumi.
„Žalgiris“: Keenanas Evansas 15, Demetre'as Riversas ir Laurynas Birutis po 12, Kevarrius Hayesas ir Edgaras Ulanovas po 9, Dovydas Giedraitis 8, Lukas Lekavičius 7, Brady Manekas 6.
„7bet-Lietkabelis“: Gediminas Orelikas 22, Džordže Gagičius 16, Diante Baldwinas 12, Martynas Varnas 8.
Kauno „Žalgiris“ ir Panevėžio „Lietkabelis“ pusfinalio serijoje kaunasi jau trečią sezoną iš eilės. Užpernai būtent Panevėžio komanda tėškė kauniečiams amžiaus antausį ir vienintelį kartą LKL istorijoje nepraleido „Žalgirio“ į finalą.
Pernai Kauno klubas atsiskaitė. Jis pusfinalyje nugalėjo „Lietkabelį“, paskui laimėjo finalo seriją ir susigrąžino Lietuvos čempiono vardą.
Šį pavasarį „Žalgiris“ į pusfinalio kovą irgi žengia jausdamasis daug tvirčiau negu varžovai. Kauno krepšininkai šį sezoną „Lietkabelį“ nugalėjo visus keturis kartus, žalgiriečiai laimėjo ir svarbiausias rungtynes Karaliaus Mindaugo taurės finale.
Reguliariajame sezone „Žalgiris“ laimėjo 26 iš 30 rungtynių ir užėmė 1 vietą. Ketvirtfinalyje Kaunas nugalėjo Mažeikių „M Basket“ 2:0.
Tuo tarpu panevėžiečiai reguliariajame sezone laimėjo 16 iš 30 rungtynių ir užėmė 5 vietą. Ketvirtfinalyje jie nugalėjo Utenos „Juventus“ 2:1.
„Žalgiris“ šį sezoną nugalėjo „Lietkabelį“ visus keturis kartus: tris – LKL reguliariajame sezone, vieną – Karaliaus Mindaugo taurės finale.
LKL reguliariajame sezone „Žalgiris“ spalį laimėjo namie 69:63 gruodį – svečiuose 80:68 ir balandį – svečiuose 83:77.
Taurės finale Kaune vasario 18 d. „Žalgiris“ susitvarkė su Panevėžiu 86:70.
„Lietkabelis“ pastarąjį kartą nugalėjo „Žalgirį“ praėjusio sezono pusfinalio serijos trečiosiose rungtynėse (2023 m. gegužės 26 d.). Po to „Žalgiris“ laimėjo penkis kartus iš eilės.
„Žalgiris“ LKL žaidžia 31-ąjį sezoną. Į pusfinalį pateko 30-ąjį kartą (2020 m. atkrintamosios varžybose nebuvo surengtos dėl pandemijos).
Iki šių metų „Žalgiris“ laimėjo 28 iš 29 pusfinalio serijų, o vienintelę nesėkmę patyrė, kai 2022 metais pralaimėjo „Lietkabeliui“ 1:3.
Panevėžiečiai LKL žaidžia taip pat 31-ąjį sezoną. Į pusfinalį pateko septintąjį kartą (visus sezonus nuo 2017 m., išskyrus sezoną, kai atkrintamosios varžybos buvo atšauktos dėl pandemijos). „Lietkabelis“ laimėjo 2 iš 6 pusfinalio serijų: 2017 m. nugalėjo „Rytą“ 3:1, 2022 m. – „Žalgirį“ 3:1.
Šios komandos atkrintamosiose varžybose susitiko devynis kartus. „Žalgiris“ keturis kartus nugalėjo Panevėžio komandą ketvirtfinalyje (2001, 2005, 2006 ir 2015 m.), tris kartus – pusfinalyje (2018, 2019 ir 2023 m.) ir vieną kartą – finale (2017 m.). „Lietkabelis“ nugalėjo Kauną komandą vieną kartą – pusfinalyje (2022 m.).