Finalą sėkmingiau pradėjo „Ryto“ krepšininkai, kurie po pratęsimo pareikalavusios kovos 89:88 (19:17, 24:29, 11:20, 23:21, 12:11) pranoko „Žalgirį“ ir dabar serijoje iki trijų pergalių pirmauja 1:0. Tai pirmas kartas nuo 2014 metų, kai Kauno „Žalgiris“ pralaimi pirmąsias finalo serijos rungtynes. Paskutinį kartą kauniečiai prieš dešimtmetį pirmąsias rungtynes buvo pralaimėję Klaipėdos „Neptūnui“.
Kaip ir buvo galima tikėtis, rungtynių pradžia nebuvo itin rezultatyvi. Svečių iš sostinės puolimą prajudinti bandė Gytis Radzevičius – puolėjas finalą pradėjo pataikydamas du tolimus metimus.
Įpusėjus pirmajam ketvirčiui Nemuno saloje pasigirdo audringi puolimai, nes į aikštę žengė po traumos į rikiuotę sugrįžęs Arnas Butkevičius.
Susiję straipsniai
Vis dėlto kauniečiai toliau strigo ir „Rytas“ įgijo ankstyvą pranašumą 19:11. Pačioje kėlinio pabaigoje „Žalgiriui“ pavyko priartėti ir po pirmųjų dešimties minučių vilniečiai pirmavo 19:17.
Antrajame kėlinyje sostinės klubas toliau jautėsi kiek užtikrinčiau – G.Žibėno auklėtiniai nors ir nedideliu pranašumu, bet praktiškai viso ketvirčio metu buvo priekyje.
Tuo metu „Žalgirio“ puolimas toliau susidūrė su problemomis, į bereikalingas emocijas vėlėsi ir komandos kapitonas Edgaras Ulanovas.
Į ilgąją pertrauką „Rytas“ išėjo pirmaudamas 43:36.
Trečiajame kėlinyje „Žalgirio“ gynyba suaktyvėjo – „Ryto“ puolimas ėmė strigti vis labiau, komandos lyderis Marcusas Fosteris buvo visiškai surakintas, o svečių gyvybę priekyje kiek labiau palaikė tik sėkmingesnės R.J. Cole'o atkarpos.
Ketvirčiui artėjant į pabaigą Tomui Dimšai pavyko išlyginti rezultatą, o tiksint paskutinėms jo sekundėms Dovydas Giedraitis po ilgo laiko išvedė „Žalgirį“ į priekį – 56:54.
Ketvirtajame kėlinyje „Žalgiris“ vis labiau ėmė perimti rungtynių iniciatyvą, o aikštėje toliau virė didelio kontakto pareikalavusi kova – įpusėjus ketvirčiui buvo praskelta žalgiriečio Arno Butkevičiaus kakta – pasipylė kraujas.
Ketvirtojo kėlinio pabaiga virto tikru nervų karu. Kauniečiai išbarstė dviženklį pranašumą, J.Gorhamas tolimu metimu paskutinę minutę išlygino rezultatą ir komandos keliavo į pratęsimą 77:77.
Atkakli kova virė ir papildomo laiko metu. M. Echodo du taškai suteikė jo komandai 3 taškų persvarą paskutinę minutę, bet iki minimumo deficitą sumažino D. Giedraitis – 88:89.
Po netaiklaus M. Normanto metimo D. Giedraitis sugriebė kamuolį, bet jį iškart perdavė varžovams tiesiai į rankas, o po Gyčio Masiulio netaiklios baudos ištiksėjo paskutiniosios sekundės, po kurių į triumfą pasileido svečiai ir jų sirgaliai.
Antrosios serijos iki trijų pergalių rungtynės Vilniuje bus žaidžiamos penktadienį.
„Žalgiris“ ir „Rytas“ Lietuvos krepšinio pirmenybių finale tarpusavyje kaunasi jau 21 kartą.
Istorija kur kas palankesnė žalgiriečiams. Jie laimėjo paskutines 8 tarpusavio finalo serijas, o iš viso 15 kartų finale palaužė „Ryto“ krepšininkus. Tuo tarpu sostinės klubui tai pavyko padaryti vos 5 kartus.
„Žalgiris“: Lukas Lekavičius 21, Dovydas Giedraitis 16, Laurynas Birutis ir Edgaras Ulanovas 9, Demetre Riversas, Kevarrius Hayesas, Edmondas Sumneris ir Tomas Dimša po 6.
„Rytas“: Gytis Radzevičius 19, Justinas Gorhamas ir R.J. Cole'as po 15, Marcusas Fosteris ir Martynas Echodas po 12.