25-erių amerikietis „Žalgirio“ gretose debiutavo ketvirtadienį, kai Eurolygos mače išvykoje stojo į mūšį prieš Miuncheno „Bayern“.
Skambiai pristatytas naujokas vos po kelių dienų žengė ir ant Lietuvos krepšinio lygos („Betsafe-LKL“) parketo, kai dar vieneriose išvykos rungtynėse „Žalgiris“ surėmė ietis su Klaipėdos „Neptūnu“.
Dvejos rungtynės – du skirtingi pasirodymai.
Eurolygos mače amerikietis per 13 minučių taškų nepelnė, prametė visus 8 metimus ir surinko minus 9 naudingumo balus.
Kur kas sėkmingesnis pasirodymas buvo surengtas Klaipėdoje. Joje jis per20 minučių pelnė 19 taškų (3/5 dvit., 4/6 trit., 1/2 baud.), atkovojo kamuolį, atliko perdavimą, blokavo metimą, provokavo pražangą, 2 kartus prasižengė ir rinko 16 naudingumo balų. L.Walkeris tapo rezultatyviausiu savo komandoje.
„Matėme dvejas skirtingas rungtynes. Pirmose rungtynėse (prieš „Bayern“) galbūt per daug ant jo buvo statytas žaidimas. Matėme daug žaidimo vienas prieš vieną, nemažai progų jam teko kurtis pačiam. Jis prametė savuosius metimus, bet tai yra visiškai normalu.
Aišku, visada norisi, kad tos pirmosios rungtynės būtų ne Eurolygoje, o „Betsafe-LKL“. Tada žaidėjui pavyksta lengviau išsimesti savuosius metimus, priprasti prie komandos“, – pirmąjį amerikiečio pasirodymą Miunchene vertino su portalu Lrytas bendravęs krepšinio specialistas Tomas Purlys.
Prisvilęs pirmasis blynas toli gražu nesumenkino „Žalgirio“ naujoko pasitikėjimo savimi.
Sekmadienį Klaipėdoje L.Walkeris vėl pradėjo dvikovą startiniame penkete ir buvo vienas iš „Žalgirio“ pergalės kalvių.
„Kas liečia dvikovą prieš „Neptūną“, jo pirmieji trys-keturi metimai buvo visiškai laisvi. Galima sakyti, kad ir „Neptūno“ gynyba buvo prasta, žinant faktą, kad L.Walkeris yra geras metikas.
Rungtynėse jis taip pat padarė kelis neblogus prasiveržimus. Apie kažkokį L.Walkerio potencialo parodymą kalbėti dar pakankamai anksti. Tikiu, kad jis gali daug daugiau.
Kiek teko matyti jo rungtynes NBA, jis gerai žaidžia du prieš du, gali atlikti gerą perdavimą, mesti tiek iš tritaškio, tiek iš vidutinio nuotolio. Jis yra pakankamai universalus žaidėjas.
Kol kas to dar nematėme, bet tai yra visiškai normalu. Tai naujas žaidėjas „Žalgirio“ sistemoje, bet šio žaidėjo potencialias yra labai didelis“, – tęsė ekspertas.
Pralaimėjimu (Miunchene 74:77) bei pergale (Klaipėdoje) pažymėtose rungtynėse L.Walkeris dar neatskleidė pilnojo savo veido, bet kokia krepšininko pozicija eksperto akimis po pirmųjų dviejų akistatų „Žalgirio“ paveiksle ima ryškėti?
„Kol kas matau, kad tai bus žaidėjas, kuris daugiau laiko praleis be kamuolio. Kol kas tikrai buvo gana nedaug epizodų, kad jis įžaistų kamuolį, nors jis ir tai geba puikiai daryti.
Įsivaizduoju, kad jis aikštėje praleis daugiau bendro laiko su Sylvainu Francisco ar Dovydu Giedraičiu, kad šie žaidėjai jam sukurtų daugiau situacijų, o jei šios situacijos nesigaus, tai L.Walkeris turbūt yra geriausiai vienas prieš vieną žaidžiantis žaidėjas kartu su S.Francisco.
Bet dar norisi, jog „Žalgiris“ jį išnaudotų greitajame puolime, bet tam, kad tai būtų įgyvendinta, reikia atkovotų kamuolių, perimtų kamuolių, manau, kad čia bus tik laiko klausimas“, – kalbėjo T.Purlys.
Dažnam krepšinio sirgaliui, kai į palaikomą komandą atvyksta kitoje Atlanto pusėje spindėjusi žvaigždė, trūksta kantrybės laukiant greito krepšininko įsijugimo į komandą.
Vis dėlto, kaip parodo ne vienas pavyzdys Europoje, garsių vardų adaptacija gali pareikalauti nemažai laiko. Kiek turėtų trukti L.Walkerio adaptacinis laikas Kaune?
„Kendrickui Nunnui užteko trijų rungtynių, kai kurie žaidėjai taip ir neatsiskleidžia, bet tos rungtynės su „Neptūnu“ parodė, kad jis po truputį įeina į formą. Tai yra svarbiausia. Kiekviena treniruotė jam yra labai svarbi, jis gauna labai daug informacijos tiek apie tarpusavio supratimą, tiek apie komandinius veiksmus.
Po kiekvienų rungtynių jis išmoks kažką naujo ir tai jam padės priprasti prie europietiško krepšinio ir „Žalgirio“ sistemos“, – samprotavo ekspertas.
193 cm ūgio gynėjui vis dar palikta galimybė sugrįžti į stipriausią pasaulio krepšinio lygą, sumokant solidžią išpirką iki vasario 18 d.
L.Walkeris 2018 m. NBA naujokų biržoje buvo pašauktas 18-u šaukimu San Antonijaus „Spurs“ komandos, kurioje praleido 4 sezonus.
Geriausias gynėjui buvo 2021–2022 m. sezonas, kuriame jis rinko po 12,1 taško, po 2,6 atkovoto kamuolio ir po 2,2 rezultatyvaus perdavimo per rungtynes.
Kitame sezone L.Walkeris IV persikėlė į Los Andželo „Lakers“ komandą, o praėjusį praleido Bruklino „Nets“ ekipoje. Joje jis pelnė po 9,7 taško, atkovojo po 2,2 kamuolio ir atliko po 1,3 rezultatyvaus perdavimo per vidutiniškai aikštėje praleidžiamų 17 minučių.
Iš viso per šešerius metus NBA L.Walkeris sužaidė 322 rungtynes.
Primename, kad šią savaitę kauniečių Eurolygoje lauks dvigubas iššūkis – „Žalgiris“ išvykoje susikaus su „Paris Basketball“ komanda bei namuose priims Stambulo „Fenerbahce“ krepšininkus.
