25-erių ir 196 cm ūgio gynėjas savo profesionalo karjerą pradėjo ne kur kitur, o NBA. Ten Pensilvanijos valstijoje gimusį krepšininką 2018-aisiais 18-uoju šaukimu NBA naujokų biržoje pasikvietė legendinė San Antonijaus „Spurs“.
Pirmaisiais metais amerikietis migravo tarp NBA ir G lygos ir stipriausioje planetos lygoje rinko po 2,6 taško. Po metų L.Walkeris gavo svarbesnį vaidmenį ir jo žaidimo laikas nuo 7 minučių šoktelėjo iki 16, o rezultatyvumas – iki 6,4 taško.
Visgi, svarbiausi vaidmenys San Antonijuje jo dar laukė. Trečiaisiais karjeros metais šviežiai iškeptas žalgirietis rinko po 11,2 taško, o ketvirtaisiais – 12,1.
Susiję straipsniai
Pasibaigus L.Walkerio naujoko kontraktui, gynėjas patraukė į saulėtąją Kaliforniją, kur su Los Andželo „Lakers“ marškinėliais sužaidė 56 rungtynes. Gynėjas ir čia pasiekė dviženklį rezultatyvumą – 11,7 per mačą. Su „Lakers“ L.Walkeris turėjo ir puikias atkrintamąsias, kur nukeliavo iki Vakarų konferencijos finalo.
Na, o praėjusiais metais, L.Walkeris apsivilko Bruklino „Nets“ ekipos marškinėlius ir rinko po 9,7 taško, tačiau į atkrintamąsias nepateko.
Prieš šio sezono pradžią L.Walkeris buvo itin siejamas su persikėlimu į NBA čempionės Bostono „Celtics“ gretas, tačiau smarkiai viršyta algų kepurė ir prabangos mokesčiai privertė „Celtics“ pasukti kitu keliu.
Taip pat aktyviai viliotas ir kitų Eurolygos grandų, galiausiai L.Walkeris nutarė vis tiek apsivilkti žalius marškinėlius, tačiau ne „Celtics“, o Kauno „Žalgirio“.
Į Kauną atvykusi didžiausia Lietuvos krepšinio žvaigždė, greit ir debiutavo su šalies vicečempionų marškinėliais. Visgi, debiutas Eurolygoje kaip reikiant prisvilo – aštuoni pramesti metimai, 0 taškų ir -9 naudingumo balai.
Visgi, kol kas galima matyti, kad L.Walkerio žaidimo kreivė sparčiai kyla Eurolygoje. Jau kitame mače gynėjas per 15 minučių surinko 8 taškus tačiau trys metimai iš dešimties paliko jį su 0 naudingumo balų.
Trečiose Eurolygos rungtynėse, prieš Šarūno Jasikevičiaus vadovaujamą Stambulo „Fenerbahče“, L. Walkeris spindėjo visu gražumu. Per 25 minutes amerikietis surinko 19 taškų, perėmė net keturis kamuolius, išprovokavo penkias pražangas ir surinko 21 naudingumo balą. Tai buvo beveik pusė visų „Žalgirio“ surinktų naudingumo balų per rungtynes (52), o pagal šį rodiklį L. Walkeris nusileido tik Stambulo ekipos lyderiui Nigeliui Hayesui-Davisui, kuris surinko 23.
Visgi, Eurolygos turnyrinė lentelė kol kas teigiamai neatspindėjo L.Walkerio atvykimo. Po to, kai gynėjas prisijungė prie „Žalgirio“, šis iš pirmosios vietos Eurolygoje nukrito į devintąją ir patyrė tris pralaimėjimus per tris mačus.
Visgi, L.Walkeris savo fantastišku žaidimu sugebėjo nutraukti šią nemalonią seriją. Praėjusiame ture „Žalgiris“ namuose patiesė Eurolygos čempionė Atėnų „Panathinaikos“ 84:77.
Gražiausią savaitės epizodą fantastišku dėjimu sukūręs L.Walkeris buvo pagrindinis pergalės kalvis. Amerikietis pelnė net 24 taškus, paptaikęs 5 dvitaškius iš 7, 3 tritaškius iš 4 ir 2 baudas iš 4. Naujoji „Žalgirio“ žvaigždė taip pat sugriebė tris kamuolius, vieną perėmė, atliko rezultatyvų perdavimą ir dukart suklydo. Iš viso L. Walkeris mačą užbaigė su 23 naudingumo balais.
Tai padėjo kauniečiams šoktelti į septintąją vietą Eurolygoje, o svarbiausia – itin pozityviai nusiteikti prieš kitus etapus. Jau šią savaitę žalgiriečiai susitiks su Vitorijos „Baskonia“, o po to lauks dviguba savaitė su Belgrado „Partizan“ ir Stambulo „Anadolu Efes“.
Pasitinkant naujus Eurolygos turus ir žvelgiant į L.Walkerio sportinę formą ir kylančią žaidimo kreivę, galima laukti teigiamų rezultatų. Ekspertai kalba, kad tai šiuo metu yra geriausias Eurolygos žaidėjas ir būtent tai „Žalgiris“ ir turi išnaudoti, kol L.Walkeris vis dar Kaune.