Atsivertus Eurolygos lentelę, ieškoti Madrido „Real“ pavadinimo reikia neįprastai ilgai. „Karališkasis“ klubas, kuris tris praėjusius sezonus žaidė finalo ketverte, o 2023 metais tapo Eurolygos čempionu, šiuo metu užima kuklią tryliktąją vietą.
Nuo lyderių smarkiai atsilikęs „Real“ pralaimi dažniau negu laimi ir per 14 turų iškovojo vos 6 pergales. Po kiekvieno pralaimėjimo spaudimas vis didėja, ir „baltiesiems“ reikės gerokai paplušėti, kad pataisytų padėtį ir iškovotų teisę žaisti atkrintamosiose varžybose. Kita vertus, sezonas dar tik įpusėjo, tad laiko yra užtektinai.
Vienas iš varžovų, kuriuos „Real“ siekia aplenkti yra Kauno „Žalgiris“. Kauniečiai per 14 rungtynių pasiekė 8 pergales ir dalijasi šeštąją vietą.
Žaidžia net 17-mečiai
„Baltųjų“ problemos buvo užprogramuotos dar vasarą komplektuojant komandą. Šiais laikais daugelis Eurolygos klubų, net turintys gerokai mažesnį biudžetą negu „Real“, yra sudarę sutartis su 14 ar 15 vos ne lygiaverčių krepšininkų.
Tuo tarpu „Real“ sąraše šį sezoną yra vos dvylika profesionalų sutartis turinčių žaidėjų. Jei vienas ar kitas krepšininkas patiria traumą, į Madrido komandos dvyliktuką įtraukiamas kuris nors 17–18 metų vaikinas iš dublerių ekipos.
O traumos „baltųjų“ neaplenkia. Beveik visą rudenį žaisti negalėjo ir tik gruodžio pradžioje į aikštę grįžo Usmanas Garuba, nuo spalio vidurio iki lapkričio vidurio traumą gydėsi Andresas Felizas, kelias savaites iš rikiuotės buvo iškritęs Džananas Musa. Dėl smulkesnių traumų vienerias ar dvejas rungtynes praleido keli kiti krepšininkai.
Šį sezoną visas 14 Eurolygos rungtynių žaidė vos trys „baltieji“: Sergio Llullis, Gabrielis Deckas ir Walteris Tavaresas. (Palyginti – „Žalgiryje“ visas 14 rungtynių žaidė aštuoni krepšininkai.)
Treneriui Chusui Mateo dažnai reikia iš dublerių komandos pasitelkti net ne vieną, bet kelis žaidėjus. 18-metis Hugo Gonzalezas prieš kelis mėnesius, ko gero, nė nesvajojo, kad galės nuolat treniruotis su S.Llulliu, Dž.Musa ir M.Hezonja, bet šį sezoną jis visuomet patenka į „Real“ dvyliktuką ir Eurolygoje žaidė 10 rungtynių.
Pastaraisiais mėnesiais per Eurolygos arba Ispanijos lygos rungtynes pagrindinėje „Real“ komandoje jau debiutavo ir 17-mečiai Sidi Gueye, Declanas Duru bei Gildasas Gimenezas.
Beje, tuo metu, kai pagrindinėje „Real“ komandoje pirmąsias rungtynes žaidė S.Llullis (2007 m. gegužės 17 d.), S.Gueye ir G.Gimenezas dar nebuvo gimę, o D.Duru buvo keturi mėnesiai.
Pastiprinimas – kuklus
Praėjusiais metais treneriui Ch.Mateo didelio galvos skausmo ieškant kuo pakeisti susižeidusius krepšininkus nekildavo. Dar praėjusį sezoną „Real“ atsarginių suolas buvo gerokai ilgesnis.
Tačiau vasarą karjerą baigė veteranai Rudy Fernandezas ir Sergio Rodriguezas, į kitas NBA ar Eurolygos komandas išvyko trys prancūzai Guerschonas Yabusele (sudarė sutartį su „Philadelphia 76ers“), Vincent‘as Poirier (Stambulo „Anadolu Efes“) ir Fabienas Causeur (Milano „Olimpia“), naują darbovietę rado dėl sunkių traumų „Real“ neįsitvirtinęs Carlosas Alocenas (Las Palmo „Gran Canaria“).
Iš žaidėjų sąrašo buvo išbrauktos šešios svarbios pavardės. Tuo tarpu prieš naują sezoną „Real“ sudarė profesionalų sutartis tik su keturiais krepšininkais: NBA neįsitvirtinusiu Usmanu Garuba (atvyko iš „Golden State Warriors“), taip pat NBA daug metų praleidusiu veteranu Serge‘u Ibaka (Miuncheno „Bayern“) bei Eurolygoje iki šio sezono nežaidusiais Xavieru Rathanu-Mayesu (Krasnojarsko „Jenisej“) ir Andresu Felizu (Badalonos „Joventut“).
Ch.Mateo dar prieš sezoną skundėsi, kad jam tiesiog trūksta žaidėjų, tačiau „Real“ vadovybė jokių veiksmų nesiėmė ir treneris verčiasi tuo, ką turi.
Tvarkaraštis negąsdina
„Karališkasis“ klubas verčiasi sunkiai, bet iki lapkričio vidurio Eurolygoje žaidė labai stabiliai: laimėjo visas ketverias rungtynes namie ir pralaimėjo visas penkerias rungtynes išvykose.
Tik dešimtajame ture šis ritmas buvo pažeistas – „Real“ namie nusileido „Anadolu Efes“ komandai.
Po to madridiečiai patyrė ir gerų akimirkų – lapkričio pabaigoje išvykoje nugalėjo „Barcelona“ krepšininkus, bet gruodžio pradžioje pralaimėjo abejas rungtynes. 13-ajame ture „Real“ išvykoje nusileido Vilerbano ASVEL ekipai, 14-ajame ture namie pripažino Šarūno Jasikevičiaus treniruojamo Stambulo „Fenerbahçe“ klubo pranašumą.
Iki Kalėdų, Eurolygos pirmojo rato pabaigoje, „Real“ tvarkaraštis bus gana keblus. Šią savaitę į Ispanijos sostinę atvyko daugelį krepšinio apžvalgininkų stebinantis „Žalgiris“, kitame ture madridiečiai išvykoje žais su dar labiau stebinančiu „Paris“, o pirmąjį ratą pabaigs rungtynėmis namie su grėsmingu „Monaco“.
Nors tyrinėdami tvarkaraštį daugelis trenerių keiksnotų likimą, Ch.Mateo pažvelgė kitaip. „Real“ treneris pabrėžė, kad įveikusi šiuos varžovus, užimančius aukštesnes vietas, jo vadovaujama komanda galėtų pati sparčiau kilti turnyro lentelėje.
„Privalome laimėti namie ir nebeleisti, kad pergalės išslystų iš mūsų rankų, – prieš rungtynes su „Žalgiriu“ sakė Ch.Mateo. – Mums niekas nieko neduos dykai. Jei taip galvotume, skaudžiai klystume. Privalome patys išplėšti kiekvieną pergalę.
Neabejoju, kad mes jau nepasinaudojome keliomis galimybėmis. Privalome būti tvirtesni ir lankstesni, negu buvome bet kada iki šiol“.
Veržėsi į rinktinę
Madrido komandoje žaidžia šeši krepšininkai, kurie 2023 metų pavasarį Kaune šventė pergalę Eurolygos finalo rungtynėse. Iš auksinės sudėties, iškovojusios vienuoliktąjį „Real“ istorijoje
stipriausio Europos krepšinio klubo titulą, liko Sergio Llullis, Džananas Musa, Mario Hezonja, Walteris Tavaresas, Alberto Abalde ir Eli Ndiaye.
Gabrielis Deckas prieš pusantrų metų finalo ketvertą praleido dėl ketvirtfinalio serijoje patirtos kelio traumos.
Eurolygos čempionai ir šį sezoną labiausiai tempia „baltuosius“ į priekį. Komandos smogiamąjį penketą sudaro Dž.Musa (11,5 tšk.), M.Hezonja (13,7 tšk.), G.Deckas (9,5 tšk.), W.Tavaresas (11,1 tšk., 8,3 atk.kam.) ir jiems aikštėje diriguojantis Facundo Campazzo (13,2 tšk., 7,9 rez.perd.), kuris pernai grįžo į „Real“ po trumpo tarpsnio NBA lygoje bei Belgrado „Crvena Zvezda“ komandoje.
Lapkričio mėnesį du „Real“ lyderiai Dž.Musa ir M.Hezonja rado laiko išvykti į rinktines ir žaidė Europos pirmenybių atrankos turnyre. Lyg tyčia, Bosnijos ir Hercegovinos bei Kroatijos rinktinės žaidžia vienoje grupėje ir tarpusavyje kovoja dėl kelialapio į baigiamąjį turnyrą.
Per lapkričio langą bosniai ir kroatai tarpusavio rungtynėse pasidalijo po pergalę, bet Bosnijos ir Hercegovinos rinktinė laimėjo didesniu skirtumu. Šie rezultatai įspaudė į kampą kroatus ir priartino prie tikslo bosnius.
„Real“ vadovai labai nenorėjo išleisti nevisai sveiką Dž.Musą į rinktinę. Tačiau krepšininkas buvo neperkalbamas ir nepraleido svarbaus mačo.
Ispanijos lygoje – ketvirti
„Real“ krepšininkams šį sezoną ne viskas gerai klostosi ir Ispanijos lygoje. Nacionalinėse pirmenybėse „baltieji“ laimėjo 7 iš 10 rungtynių ir užima ketvirtąją vietą.
Kita vertus, Ispanijos lygoje „Real“ žaidžia geriau negu kiti Eurolygoje rungtyniaujantys klubai. „Barcelona“ per 10 turų pasiekė 6 pergales, Vitorijos „Baskonia“ – tik 4 pergales.
Madrido komanda pirmosiomis savaitėmis nesugebėjo įveikti debiutantės „A Coruña“ ir „Bilbao“, o gruodžio pradžioje nusileido Badalonos „Joventut“ ekipai. Užtat praėjusį savaitgalį „Real“ pasiekė svarią pergalę prieš ACB lygos lyderę Malagos „Unicaja“ komandą.
„Unicaja“, kuri iškovojo 8 pergales, liko pirmojoje vietoje. Antrąją vietą dalijasi „Valencia“ ir Lagūnos „Tenerife“, kurios pasiekė po 7 pergales, bet žaidė tik po 9 rungtynes.