Laisvų vietų Europos vyrų krepšinio pirmenybėse lieka vis mažiau. Penktadienį kelialapius iškovojusių komandų sąrašą papildė dar aštuonios ekipos: Estijos, Graikijos, Prancūzijos, Sakartvelo, Čekijos, Didžiosios Britanijos, Portugalijos bei Bosnijos ir Hercegovinos rinktinės.
Jos prisidėjo prie dvylikos rinktinių, kurios teisę žaisti Europos pirmenybėse gavo anksčiau. Be atrankos į baigiamąjį turnyrą pateko Europos pirmenybių šeimininkės Latvija, Lenkija, Kipras ir Suomija, lapkričio mėnesį per praėjusį atrankos langą kelialapius užsitikrino Lietuva, Serbija, Slovėnija, Ispanija, Italija, Izraelis ir Turkija, o ketvirtadienį – Belgija.
Atrankos turnyro paskutiniojo turo rungtynės bus žaidžiamos sekmadienį ir pirmadienį. Visi keturi paskutiniųjų kelialapių savininkai paaiškės sekmadienį. B grupėje į paskutinį kelialapį pretenduoja Islandija ir Vengrija, o D grupėje Vokietijai, Juodkalnijai, Švedijai ir Bulgarijai reikės išsiaiškinti, kuri viena iš jų nepateks į Europos pirmenybes.
Tuo tarpu visose penkiose grupėse, kurių paskutinės rungtynės bus žaidžiamos pirmadienį, visi kelialapiai jau išdalinti.
Galimybę iškovoti kelialapį prarado šešių grupių autsaiderės: Ukraina, Slovakija, Kroatija, Nyderlandai, Danija ir Šiaurės Makedonija.
Kroatijos rinktinė į atstumtųjų sąrašą pateko pirmą kartą. Kroatai iki šiol žaidė visose Europos pirmenybėse (nuo 1993 m.) nuo tada, kai buvo paskelbta šios šalies nepriklausomybė.
Padėtis
Dar lapkričio mėnesį iškovotas kelialapis nesumažino į Lietuvos rinktinę atvykusių krepšininkų nusiteikimo stengtis per turnyrinės įtakos nebeturėjusias rungtynes. Rimo Kurtinaičio treniruojama komanda penktadienį Europos pirmenybių atrankos penktajame ture Katovicuose sutriuškino Lenkijos rinktinę 82:48 ir pasiekė ketvirtąją pergalę.
Atrankos turnyro H grupėje, iki varžybų pabaigos likus vienam turui, pirmauja po keturias pergales pasiekusios Lietuvos ir Estijos rinktinės. Šiaurės Makedonijos ir Lenkijos komandos turi po vieną pergalę.
Lietuvos ir Estijos rinktinės užsitikrino teisę žaisti Europos pirmenybėse kaip dvi geriausios H grupės komandos, Lenkijos rinktinė baigiamajame turnyre dalyvaus kaip viena iš jo šeimininkių.
Tuo tarpu Šiaurės Makedonijos krepšininkai praleis trečias iš eilės žemyno pirmenybes.
Pirmadienį paskutiniajame ture Lietuvos rinktinė Klaipėdoje susitiks su estais. Makedonai ir lenkai tą pačią dieną žais Skopjėje.
Lietuvos krepšininkai šiame atrankos turnyre po du kartus nugalėjo Lenkijos ir Šiaurės Makedonijos komandas, o vienintelę nesėkmę patyrė 2024 metų vasarį per Taline vykusias rungtynes su Estijos rinktine.
Atomazga
Estijos krepšininkai į Klaipėdą žaisti paskutiniųjų rungtynių su Lietuvos rinktine atvyks kišenėje irgi jau turėdami kelialapį. Estai užduotį įvykdė penktadienį Taline įtikinamai nugalėję Šiaurės Makedonijos komandą 84:65.
Tiesa, estai po dviejų kėlinių atsiliko vienu tašku, bet po pertraukos nepaliko jokios abejonės, kad yra stipresni. Beje, Estijos rinktinė būtų užsitikrinusi kelialapį, net jei būtų pralaimėjusi 1–4 taškų skirtumu.
Estijos komandai labai padėjo iš Azijos atvykęs vidurio puolėjas Maikas Kalevas Kotsaras, kuris per praėjusį atrankos langą negalėjo žaisti dėl traumos. Japonijos lygoje žaidžiantis M.K.Kotsaras buvo grįžęs ir per lapkričio langą, bet po ilgos kelionės lėktuvu jį surietė stiprūs skausmai ir krepšininkas nežaidė su lenkais. Užtat penktadienį M.K.Kotsaras parodė, ką moka, šeimininkavo baudos aikštelėse ir pelnė 16 taškų.
Prie pergalės truputį prisidėjo ir „Jonavos“ puolėjas Mihkelis Kirvesas. Jis pelnė 4 taškus. Estijos rinktinėje taip pat žaidė du buvę LKL klubų legionieriai Siimas Sanderis Vene (8 tšk.) ir Kristianas Kullamäe (7), kuriems šį kartą labai nekrito tolimi metimai. S.S.Vene nepataikė nė vieno iš 3, K.Kullamäe – nė vieno iš 4 tritaškių.
Gelbėti Šiaurės Makedonijos rinktinę bandė du Eurolygos komandose žaidžiantys krepšininkai. Natūralizuotas amerikietis T.J. Shortsas pelnė 21 tašką, Nenadas Dimitrijevičius – 20 taškų.
Pratęsimas
Penktadienį trejų rungtynių nugalėtojai paaiškėjo paskutinėmis sekundėmis. Visose trejose atkakliausiose rungtynėse kovojo komandos, kurios iki tol kelialapių dar nebuvo užsitikrinusios.
Ilgiausio krepšinio vakaro liudininkais tapo į Pardubicų areną atėję žiūrovai. Jie skirstėsi nelabai linksmi, nes Čekijos rinktinė po pratęsimo pralaimėjo Graikijos komandai 89:93.
Graikijos didvyriu tapo Vassilis Toliopoulos, kuris nelauktai atsiskleidė, kai rinktinės treneriu tapo Vassilis Spanoulis. Salonikų „Aris“ klube žaidžiantis V.Toliopoulos penktadienį tolimu metimu išgelbėjo graikus nuo pralaimėjimo ketvirtojo kėlinio paskutinėmis sekundėmis, o per pratęsimą pasiuntė čekus į nokdauną dar dviem labai tolimais tritaškiais.
Tiesa, pratęsimo pabaigoje V.Toliopoulo ranka sudrebėjo ir tritaškius taikliai svaidęs gynėjas, likus žaisti 21 sek., nepataikė nė vienos iš dviejų baudų. Vis dėlto graikai atkovojo kamuolį po varžovų krepšiu ir užsitikrino pergalę.
26 taškus pelnęs V.Toliopoulos nustelbė Eurolygos komandų žaidėjus, kurių Graikijos rinktinėje buvo daug. Penktadienį rinktinėje žaidė Ioannis Papapetrou (23 tšk.), Giorgos Papagiannis (10), Konstantinos Mitoglou (9), Giannoulis Larentzakis (5), Panagiotis Kalaitzakis (2), Dimitris Moraitis (0), Nazas Mitrou-Longas (0).
Čekijos rinktinę į kovą vedė „Barcelona“ įžaidėjas Tomašas Satoransky (12 tšk.), tačiau čekams labai trūko vasario pradžioje traumą patyrusio kito „Barcelona“ krepšininko Jano Vesely.
Žinia
Graikijos rinktinė po šios pergalės užsitikrino pirmąją vietą F grupėje. Tačiau po kelių valandų gerų naujienų sulaukė ir čekų sirgaliai. Juos nudžiugino žinia, kad kitose grupės rungtynėse Didžiosios Britanijos krepšininkai išvykoje nugalėjo Nyderlandų rinktinę 73:69.
Šis rezultatas lėmė, kad kelialapius į Europos pirmenybes iškovojo Graikija (4 perg.), Didžioji Britanija (3) ir Čekija (2), o Nyderlandai (1) prarado galimybę pakilti iš paskutinės vietos.
Olandams patyrus nesėkmę labiausiai sielvartavo buvęs LKL krepšininkas Yannickas Franke. Nors jis žaidė rezultatyviausiai ir pelnė 22 taškus, paskutinę minutę nepasinaudojo dviem galimybėmis išlyginti rezultatą. Likus žaisti 10 sek. (olandai tuo metu atsiliko 67:70) Y.Franke pataikė tik du iš trijų baudos metimų, likus žaisti 3 sek. (69:72) – nepataikė iš toli.
Tuo tarpu į britų glėbį pirmiausiai pateko Tarikas Phillipas. Po šio gynėjo tritaškio rezultatas tapo 70:67, po dviejų baudos metimų – 72:69.
Klaipėdos „Neptūno“ puolėjas Mylesas Hessonas prie pergalės prisidėjo 5 taškais.
Nesusitarė
Buvusio Vilniaus „Lietuvos ryto“ trenerio Aleksandaro Džikičiaus vadovaujamai Sakartvelo rinktinei labai kietu riešutu tapo Danijos komanda. Pirmajame rate sakartveliečiai pralaimėjo Danijoje, o penktadienį lemiamose rungtynėse Tbilisyje tuos pačius varžovus palaužė tik po dramatiškos kovos 62:60.
Sakartvelo komandai labai trūko nedidelę traumą patyrusio natūralizuoto amerikiečio Kamaro Baldwino. Jis šią savaitę atvyko į Tbilisį, bet žaisti penktadienį negalėjo.
Amerikietį puikiai pavadavo Duda Sanadzė. Būtent po šio gynėjo nuostabios individualios atakos Sakartvelo komanda likus žaisti 6 sek. išsiveržė į priekį 62:60.
Danams liko pakankamai daug laiko, bet jų lyderiai Iffe Lundbergas ir Shavonas Shieldsas net po minutės pertraukėlės nepasidalijo kamuolio ir atsakomybės. Danijos rinktinė net neatliko metimo, nes pavėluotą I.Lunbergo kamuolio švystelėjimą į krepšio pusę būtų sunku pavadinti metimu.
Ryškiausios Danijos rinktinės žvaigždės prastai žaidė visas rungtynes. Sh.Shieldsas pataikė tik 2 iš 11 metimų ir pelnė 8 taškus, I.Lundbergas pataikė 1 iš 10 tritaškių ir pelnė 10 taškų.
Sakartvelo rinktinė po šios pergalės užsitikrino antrąją vietą G grupėje. Kartu su sakartveliečiais iš šios grupės Europos pirmenybėse dalyvaus visas penkerias atrankos rungtynes laimėjusi Serbijos rinktinė ir viena iš baigiamojo turnyro šeimininkių Suomijos komanda.
Penktadienį serbai išvykoje nugalėjo suomius 105:95. Serbijos komandoje labiausiai pasižymėjo Belgrado „Crvena Zvezda“ aukštaūgis Filipas Petruševas. Jis pelnė 34 taškus.
Nuopuolis
Nors penktadienį įdomių rungtynių netrūko, dėmesio centre buvo Kroatijos ir Prancūzijos krepšininkų dvikova Zadare. Kroatijos rinktinė nuo šalies nepriklausomybės paskelbimo nepraleido nė vienerių Europos vyrų krepšinio pirmenybių, bet šią virtinę galėjo pratęsti tik tuo atveju, jei būtų įveikusi prancūzus.
Kroatijos krepšininkai tikslo nepasiekė – jie pralaimėjo 80:83. Nors galutinis skirtumas buvo nedidelis, kroatai galimybių beveik neturėjo. Po pertraukos šeimininkai beveik visą laiką atsiliko dviženkliu skirtumu, o paskutinis jų spurtas buvo pavėluotas.
Kroatijos rinktinėje vėl spindėjo 37 taškus pelnęs Mario Hezonja. Tačiau jam trūko komandos draugų paspirties. Labai mažai kuo padėjo ir buvę LKL klubų žaidėjai Dominikas Mavra (4 tšk.) ir Marinas Maričius (0).
Tuo tarpu prancūzai išrikiavo galingas pajėgas, kurias sudarė Eurolygos klubų žaidėjai: Elie Okobo (16 tšk.), Timothe Luwawu-Cabarrot (12), Theo Maledonas (10), Isaia Cordinier (4), Matthew Strazelis (3), Petras Cornelie (2).
Prancūzai ne tik patys užsitikrino kelialapį, bet ir užtikrino kitą kelialapį Bosnijos ir Hercegovinos rinktinei. Bosniai tą pačią dieną namie sutriuškino silpniausią atrankos turnyro dalyvę Kipro komandą 108:62.
Bosnių žvaigždė Džananas Musa pelnė 31 tašką. Bosnijos ir Hercegovinos rinktinėje žaidė du buvę LKL klubų krepšininkai Miralemas Halilovičius (8 tšk.) ir Ajdinas Penava (7).
Prancūzija turi 5 pergales, Bosnija ir Hercegovina – 3, Kroatija – 2, Kipras – 0. Paskutiniajame ture prancūzai priims bosnius, kipriečiai – kroatus.
Net jei bosniai pralaimės, o kroatai nugalės, šios komandos vietomis nesusikeis, nes Bosnijos ir Hercegovinos rinktinė turi pranašumą pagal tarpusavio rungtynių rezultatus.
Rygoje
Kad pateko į Europos pirmenybes, Portugalijos krepšininkai penktadienį sužinojo dar prieš eidami į aikštę.
Abejos A grupės rungtynės vyko ten pat – Rygos arenoje, kurioje varžovus priima namie žaisti negalinčios Ukrainos ir Izraelio rinktinės. Penktadienį pirmosiose rungtynėse ukrainiečiai pralaimėjo Slovėnijos komandai 71:84, o šis rezultatas tenkino portugalus, kurie prisidėjo prie anksčiau kelialapius užsitikrinusių Slovėnijos ir Izraelio rinktinių.
Buvusio žalgiriečio Ainaro Bagatskio treniruojama Ukrainos rinktinė atrankos turnyre dar neiškovojo nė vienos pergalės. Ukrainiečiai beveik jokių galimybių neturėjo ir žaisdami su slovėnais, nuo kurių jau antrajame kėlinyje atsiliko dviženkliu skirtumu.
Ukrainos komandoje rezultatyviausiai žaidė „Jonavos“ gynėjas Bohdanas Blyzniukas, pelnęs 16 taškų. Savo šaliai taip pat atstovavo kitas „Jonavos“ krepšininkas Vitalijus Zotovas (6 tšk.) bei buvę LKL klubų legionieriai Isufas Sanonas (11), Viačeslavas Bobrovas (5) ir Denysas Lukašovas (2).
Po kelių valandų nieko nebelėmusiose rungtynėse Izraelio rinktinė įveikė Portugalijos komandą 84:78.
5 turas
H grupė
Lenkija – Lietuva 48:82. L.Kolenda 9, A.Pluta, L.Petrasekas ir M.Michalakas po 8 / E.Bendžius 18, R.Miniotas 14, M.Kuzminskas 12, A.Velička ir G.Radzevičius po 10, M.Normantas 8, G.Maldūnas 4, K.Žemaitis 3, L.Beliauskas 2, M.Rubštavičius 1, P.Danusevičius ir M.Paliukėnas po 0. Katovicai.
Estija – Šiaurės Makedonija 84:65. M.K.Kotsaras 16, J.Joesaaras 14, S.Raieste ir A.Konontšukas po 11 / T.J.Shortsas 21, N.Dimitrijevičius 20, A.Maslinko 15. Talinas. 5683 žiūrovai.
Lentelė: Lietuva – 4, Estija – 4, Šiaurės Makedonija – 1, Lenkija – 1.
A grupė
Ukraina – Slovėnija 71:84. B.Blyzniukas ir A.Pustovyj po 16, I.Sanonas 11 / G.Hrovatas 22, Ž.Daneu 13, 11 atk.kam. Ryga. 650 žiūrovų.
Izraelis – Portugalija 84:78. B.Timoras 15, G.Levi 14, R.Menko ir R.Huberis po 13 / R.Lisboa 20, T.Williamsas 14. Ryga.
Lentelė: Slovėnija – 4, Izraelis – 4, Portugalija – 2, Ukraina – 0.
E grupė
Kroatija – Prancūzija 80:83. M.Hezonja 37, L.Šamaničius 13 / E.Okobo 13, A.Noua 13, T.Luwawu-Cabarrot 12, Th.Maledonas 10. Zadaras.
Bosnija ir Hercegovina – Kipras 108:62. Dž.Musa 31, K.Kamenjašas 21 / S.Michailas 11. Tuzla.
Lentelė: Prancūzija – 5, Bosnija ir Hercegovina – 3, Kroatija – 2, Kipras – 0.
F grupė
Čekija – Graikija 89:93 (po pratęsimo). O.Balvinas 19, M.Peterka ir R.Balintas po 14, T.Satoransky 12 / V.Toliopoulos 26, I.Papapetrou 23, N.Chougkaz 12. Pardubicai.
Nyderlandai – Didžioji Britanija 69:73. Y.Franke 22, Ch.Kloofas 15 / G.Olaseni 18, A.Adamu 13. Haga.
Lentelė: Graikija – 4, Didžioji Britanija – 3, Čekija – 2, Nyderlandai – 1.
G grupė
Suomija – Serbija 95:105. M.Jantunenas 18, O.Nkamhoua 17, E.Maxhuni ir S.Salinas po 15 / F.Petruševas 34, A.Avramovičius 21, D.Davidovacas ir U.Trifunovičius po 12. Espas. 6146 žiūrovai.
Sakartvelas – Danija 62:60. T.Šengelija 19, 13 atk.kam., D.Sanadzė 16 / K.Larsenas 14, T.Jensenas 11. Tbilisis. 9000 žiūrovų.
Lentelė: Serbija – 5, Sakartvelas – 3, Suomija – 1, Danija – 1.
Kitų grupių lentelės
B grupė: Italija – 4, Turkija – 3, Islandija – 2, Vengrija – 1.
C grupė: Latvija – 5, Belgija – 3, Ispanija – 2, Slovakija – 0.
D grupė: Vokietija – 3, Juodkalnija – 3, Švedija – 2, Bulgarija – 2.