Tiek estai, tiek ir lietuviai jau prieš dvikovą turėjo kelialapį į „Eurobasket“.
Šis mačas simboliškai buvo svarbus, mat su Lietuvos ekipa atsisveikino 12 metų šalies rinktinės marškinėlius vilkėjęs 35-erių Mindaugas Kuzminskas. Garsus krepšininkas nutarė užbaigti karjerą su paskutiniuoju rinktinės atrankos maču.
Mūsiškiai jau rungtynių pradžioje pradėjo spausti varžovus, labai greitai įgijo dviženklę persvarą ir buvo pabėgę 44:27, o didžiausia persvara siekė 19 taškų – 60:41.
Trečiame kėlinyje viskas apsivertė aukštyn kojomis – estai pabandė sumažinti skirtumą ir tai jiems pavyko padaryti: 55:63, 60:65.
Susiję straipsniai
Maža to – po Stefano Vaakso tritaškio metimo skirtumas sumenko iki 63:65, o prieš lemiamą ketvirtį lietuviai pirmavo 67:64.
Ketvirtame kėlinyje aistras apramino dar vieną tritaškį įmetės Gytis Radzevičius, po to savo penktąjį tritaškį įsūdė Eimantas Bendžius ir skirtumas buvo vėl dviženklis – 78:67.
Per paskutines mačo minutes R.Kurtinaičio kariauna išlaikė tam tikrą ramesnę persvarą, paskutinę minutę pirmavę 80:72.
Likus kovoti 6 sek. lietuviai atsikovojo kamuolį ir estai leido M.Kuzminskui mesti laisvam, tačiau garsusis „Kuzia“ nepataikė – taip jis baigė savo pasirodymą šalies rinktinėje.
Tiek lietuviai, tiek ir estai jau turėjo kelialapį į Europos čempionatą, o tarpusavio dvikovoje aiškinosi, kuri iš rinktinių H grupėje užims pirmąją vietą: abi komandos turėjo po lygiai pergalių ir pralaimėjimų, o pirmoje akistatoje estai namie nugalėjo Lietuvą 65:59.
Praėjusį penktadienį išvykoje lietuviai rezultatu 82:48 sutriuškino Lenkijos rinktinę. Tačiau šiai ekipai rezultatas nebuvo ne itin svarbus, nes Lenkija turi kelialapį į turnyrą kaip čempionato rengėja.
Su rinktine atsisveikinęs M.Kuzminskas šioje dvikovoje įmetė 6 taškus.
Lietuva: Gytis Radzevičius 19 (8 atk. kam.), Eimantas Bendžius 17 (5/6 trit.), Margiris Normantas 11, Arnas Velička, Regimantas Miniotas (7 atk. kam.) po 8, Mindaugas Kuzminskas 6, Martynas Pauliukėnas 3, Gabrielius Maldūnas 2.
Estija: Maikas Kotsaras 16 (6 atk. kam., 4 rez. perd.), Kasparas Treieris 14, Arturas Konontsukas (8 atk. kam.) ir Mikkas Jurkatammas po 8.
M.Kuzminskas su Lietuvos komanda dukart iškovojo Europos čempionato sidabrą – 2013-siais ir 2015 metais, Taip pat žaidė 2015 metų ir 2022-ųjų Senojo žemyno pirmenybėse.
Be to jis atstovavo Lietuvai planetos čempionatuose 2014-siais, 2019 ir 2023 metais, 2016 metais Rio de Žaneiro olimpiadoje su rinktine užėmė 7-ąją vietą.