Pirmose tarpusavio rungtynėse kauniečiai savų žiūrovų akivaizdoje šventė pergalę 74:67.
Visgi istoriškai Katalonija žalgiriečiams nėra svetinga. Čia „Barcelona“ krepšininkai šventė jau 7 pergales paeiliui, o paskutinį kartą „Žalgiris“ šeimininkus įveikė 2017 metais.
Tačiau pergalę „Žalgirio“ ekipai būtina, kadangi kauniečiai turėdami 14 laimėjimų užima 13-ąją vietą Eurolygoje, o norint patekti į įkrintamąsias reikia užimti bent 10-ąją vietą. Tuo tarpu „Barca“ su 16 laimėjimų rikiuojasi 8-oje pozicijoje.
Prieš rungtynes „Žalgirio“ strategas A.Trinchieri džiaugėsi savo auklėtinių demonstruojama sportine forma ir atsidavimu bei neabejodamas pareiškė, jog „Žalgiris“ sužais geras rungtynes.
„Tai paskutinė Eurolygos reguliariojo sezono dalis. Kiekvienos rungtynės itin svarbios, kiekviena komanda rungtyniauja su dvigubai didesne energija ir tikimės labai sunkių rungtynių Barselonoje.
„Barcelona“ rungtyniauja su didele energija, aikštelėje jie bėga tarsi išprotėję. Žiūrėti į juos, tarsi stebėti olimpinių žaidynių 100 metrų bėgimo finalą. Kovo mėnesį retai pamatysi tokius greičius. Mes žinome, jog jie yra favoritai.
Mes žaidžiame solidžiai, stabiliai ir komandiškai abejose aikštės pusės. Turime koncentruotis į kiekvieną ataką ir jeigu norėsime pasipriešinti, turėsime įdėti maksimalias pastangas. Gerbiame visus, bet gerbiu ir mūsų įdedama sunkų darbą pastarosiomis savaitėmis. Esu užtikrintas, kad sužaisime geras rungtynes“, – prieš rungtynes kalbėjo italas.
– „Barcelona“ buvo pats pirmasis „Žalgirio“ varžovas šio sezono Eurolygoje. Galite palyginti šį „Žalgirį“ su tuo, kuris buvo sezono pradžioje?
– Dabartinis „Žalgiris“ labai panašus į tą, kuris buvo sezono pradžioje. Esame komanda, kuri fokusuojasi į gynybą. Bandome patobulėti keliose vietose, turėti kiek įmanoma geresnį vieno kiito supratimą.
Žiūrint į „Barcelona“ – jie yra labai talentingi. Netekę Nicolos Laprovittolos ir Juano Nunezo jie padarė pakitimus. Alexas Abrinesas žaidžia antroje pozicijoje, Tomašas Satorasnsky yra aukštas įžaidėjas, Justinas Andersonas ir Joelis Parra irgi aukšti. Visgi dienos pabaigoje jie laikosi ant Kevino Punterio ir Jabari Parkerio talent.
– Ar šiuo sezono metu ir treneriai pradeda žiūrėti į turnyrinę lentelę?
– Negaliu kalbėti už visus trenerius. Aš turiu idėją, kaip atrodo lentelė, bet jos neseku. Man svarbiausia, kad tobulėtume kaip komanda ir žaidėjai. Jaučiuosi labai gerai dėl to, kaip treniruojamės ir rungtyniaujame. Nuo pertraukos esame labai stabilūs ir kaip treneriui, tai yra labai gerai. Esu laimingas dėl turimos komandos ir kaip greitai įtraukėme Isaiah Wongą. Jam komandos draugai padeda, o jis irgi turi talento nemažai. Tokia mūsų situacija šiuo metu.
– Jau paminėjote „Barcelona“ greitį. Ar dėl to jie pelno daugiau nei po 87 taškus per rungtynes?
– Aš nežiūriu į tai, aš žiūriu į tai, kodėl jie gali pelnyti 87 taškus. Jie yra labai atletiški, turi 3 žaidėjus, kurie yra beprotiškai talentingi turėdami kamuolį savo rankose. Tai yra K.Punteris, J.Parkeris ir Chimezie Metu. Ch.Metu rungtyniauja ketvirtoje ir penktoje pozicijoje, tačiau kamuolį valdo lyg gynėjas. Jų puolime yra daug talento, gali rungtyniauti vienas prieš vieną, o juos dengia tokie žaidėjai kaip Dario Brizuela ir Alexas Abrinesas. Taip pat turi ūgio su Willy Hernangomezu ir Youssoupha Fallu. Tikiu, jog jie atrado susižaidimą šiame sezono etape.
– Kaip vertinate 20 komandų ir 2 divizionų idėją Eurolygai?
– Priimu bet kokią idėją, kuri padėtų normalizuoti tvarkaraštį ir pagerintų Eurolygos suteikiamą produktą.