Po daugiau kaip savaitę vykstančioje J.Valančiūno „išvažiuos ar liks“ istorijoje taškas vis dar nededamas. Vieną dieną lietuvis jau matuojasi „Panathinaikos“ marškinėlius, o kitą jau perka bilietus į Denverį – drama su apsisprendimu dėl karjeros stotelės vis dar neaiški.
J.Valančiūnas po 13 metų žaidimo lygoje praėjusią savaitę nutarė palikti NBA ir kraustytis į Atėnų „Panathinaikos“.
Liepos 1-ąją iš „Sacramento Kings“ į „Denver Nuggets“ iškeistas Lietuvos krepšinio rinktinės kapitonas jau po kelių dienų pradėjo derybas su Graikijos superklubu.
Atėnų ekipa Lietuvos aukštaūgiui pasiūlė trejų metų 12 mln. eurų sutartį. Ir tuo suviliojo mūsiškį, kuris pradėjo ne tik derinti kontraktą, tačiau ir praėjusį penktadienį nuskrido į Graikiją praeiti medicininę apžiūrą.
211 cm ūgio vidurio puolėjas J.Valančiūnas NBA turi dar dvejus metus galiojančią sutartį, tačiau yra ir niuansų. 2024-aisiais pasirašytas trejų metų 30,3 mln. JAV dolerių vertės kontraktas buvo garantuotas tik pirmiems dviem sezonams, o jau kitais metais „Nuggets“ be didesnių skrupulų galėjo parodyti duris lietuviui.
Tai ir lėmė, kad J.Valančiūnas apsisprendė keisti karjeros kryptį. Bet NBA ekipa jau geras penkias dienas į viešąją erdvę meta žinias, kad J.Valančiūnas bus vienas iš kertinių ekipos žaidėjų ir ji nesirengia paleisti krepšininko į „Panathinaikos“.
Neva J.Valančiūnas sudarys tandemą su vienu iš naudingiausių NBA žaidėjų serbu Nikola Jokičiumi ir galbūt jau kitąmet vėl laimės NBA pirmenybes.
Praėjusį sezoną per 81 NBA rungtynes J.Valančiūnas rinko 10,4 taško, atsikovojo po 7,7 kamuolio ir atliko po 2 rezultatyvius perdavimus.
„Nuggets“ savo internetinėje paskyroje net pranešė, jog turi savo žmonių tiek J.Valančiūno, tiek ir N.Jokičiaus aplinkoje ir žino, kad abu krepšininkai susiskambino ir jau dabar kuria „reikiamą chemiją“, o lietuvis jau pasirengęs prisidėti prie Denverio.
„Dilemos nebėra – Jonas Valančiūnas bus naujuoju „Denver Nuggets“ atstovu ir pagrindiniu geriausią pasaulio žaidėją keičiančiu krepšininku, – skelbia X platformoje sports shorts. – Šią informaciją mums patvirtino šaltinis, artimas mūsų žaidėjui.
Iš tiesų, tai, kaip Nikola Jokičius vertina savo kolegą iš Lietuvos, rodo faktas, kad jis pats inicijavo telefono skambutį, norėdamas įtikinti Joną, kad Denverio projektas yra geriausias jo pasirinkimas.
Nikola iš pat pradžių labai džiaugėsi, kad Jonas atvyks į komandą. Kai iškilo visa situacija dėl jo atvykimo ar neatvykimo į klubą dėl tariamo susitarimo su „Panathinaikos“, jis paėmė šį reikalą į savo rankas ir pirmadienį asmeniškai paskambino lietuviui ir aptarė kito sezono planus.
Jis paaiškino jam, koks lietuvis svarbus „Nuggets“ komandai, kuri siekia vėl kovoti dėl NBA čempionų žiedo.
„Jonas buvo maloniai nustebintas, kad Nikola skyrė laiko ir paskambino jam asmeniškai, norėdamas įtikinti jį, kad Denveris yra tinkamas pasirinkimas“, – sakė mūsų šaltinis.
Taigi, sprendžiant iš jų pokalbio, N.Jokičius ir populiarusis „JV“ jau pradėjo kurti chemiją tarp savęs kitam sezonui. Pirmas žingsnis buvo daugiau nei teigiamas.“
Tuo tarpu savo žodį tarė ir Atėnų „Panathinaikos“ savininkas Dimitris Giannakopoulosas, kuris taip pat sudėliojo tam tikrus taškus.
„Ką galima pasakyti apie Joną Valančiūną? Mes norime su juo sudaryti kontraktą, jis nori atvykti pas mus, bet jeigu jo komanda nesako „taip“, ką mes galime padaryti? Yra dalykų, kurie nuo mūsų nepriklauso. Viskas baigsis ir tada pakalbėsime,“ – istagram paskyroje parašė D. Giannakopoulosas.