Dar pirmojo ketvirčio metu žalgiriečiai turėjo 12 taškų deficitą, tačiau puikiai gynyboje ir dar nuostabiau puolime pradėję žaisti Tomo Masiulio auklėtiniai greitai sugrįžo į rungtynes, o antroje rungtynių pusėje pasiekė ir užtikrintą pergalę.
Rezultatyviausiai kauniečių ekipoje pasirodė Nigelis Williamsas-Gossas, kuris pelnė 17 taškų (6/13 dvit., 1/2 trit., 2/3 baud.), serviravo 4 rezultatyvius perdavimus ir surinko 10 naudingumo balų.
„Žaidėme visas 40 minučių. Anksčiau tai buvo vienas šio sezono iššūkių. Turime būti stabilūs ne vieną rungtynių pusę, 25 minutes ar tris kėlinius. Turime sužaisti 40 solidžių minučių, o šiandien tą padarėme prieš gerą komandą, žaisdami jų atmosferoje. Parodėme, ką galime: galime nugalėti bet kurią komandą“, – po dvikovos kalbėjo gynėjas.
Sužaidus pirmąjį Eurolygos ratą kauniečiai yra iškovoję 11 pergalių, patyrę 8 pralaimėjimus ir užima 8-ąją vietą.
„Gera būti ten, kur esame. Šie metai, kaip ir galite matyti, yra labai konkurencingi. Niekam nėra lengva. Esame kovoje dėl atkrintamųjų. Toks mūsų tikslas ir yra. Dar tik įsivažiuojame. Labai laukiu antrosios pusės.“
– Ar šiandien gera gynyba perėjo ir į efektyvų puolimą?
– Žinoma, taip visada būna. Kai padarai sustabdymus, gali bėgti į greitą puolimą ir žaidimas tampa lengvesnis. Viskas prasideda nuo gynybos, tai mūsų iššūkis.
– Atlikai 500 rezultatyvių perdavimų Eurolygoje. Ką tai tau reiškia?
– Tai reiškia, kad žaidžiau su gerais komandos draugais, kurie galėjo pataikyti metimus. Žinoma, toks pasiekimas šiame turnyre yra didžiulė garbė. Esu palaimintas, kad galiu žaisti tokiose komandose.
– Ar prireikė laiko prisitaikyti prie didelių varžovų kūnų ir atletiškumo?
– Jie nėra didžiausia komanda. Varžovai žaidė su keturiais mažesniais krepšininkais. Žinoma, jie turi fiziškumo, bet nėra didžiausi. Kai tik sulėtinome juos ir radome pranašumus, atradome ir geresnius metimus.
– Ar prisimeni, kas pataikė tritaškį trečiajame kėlinyje, kuris išvedė „Žalgirį“ į priekį?
– Galbūt Maodo Lo? Ar tai buvo Mosesas Wrightas? Aš žaidžiu su juo jau kelis metus, tad prisimenu kelis kartus, kai jis pataiko tolimus metimus. Tai manęs nenustebino. Jis turi pasitiki savimi, kad gali pataikyti.
– Kuris epizodas paliko didesnį įspūdį – tritaškis ar dėjimas po Edgaro Ulanovo perdavimo?
– Dėjimas. Reikia duoti nuopelnus treneriui, nubraižė puikų derinį pertraukėlės metu, kas lėmė pakartojimų vertą epizodą.
– Asmeniškai sužaidei puikų ketvirtąjį kėlinį. Kaip pats jautiesi sugrįžęs po traumos?
– Jaučiuosi gerai. Natūraliai praleisdamas daugiau laiko aikštėje jaučiu geresnį ritmą.