Ši istorija nutiko kiek daugiau nei prieš 20 metų, o jos herojumi tapo „Žalgirio“ sirgaliams puikiai pažįstamas ir prisimenamas gynėjas Edas Cota.
2006 metų sausio 7-osios naktį tuomet 29-erių gynėjas buvo sulaikytas policijos vienoje iš Kauno gatvių vykdant reidą – kaip ir C. Edwardsas sekmadienio naktį. Skyrėsi tik šių krepšininkų rodikliai alkotesteriuose.
Jeigu C. Edwardsas įpūtė 1,07 promilės, tai E. Cota kaip ir su metimais krepšinio aikštelėje, taip ir testuojant alkotesterį buvo kiek nuosaikesnis – tąkart užfiksavo 0,55 promilės rodmenis.
Susiję straipsniai
Kaip ir C. Edwardsas, taip ir E. Cota pareigūnams nesipriešino, pripažino savo kaltę. C. Edwardso atveju „Žalgiris“ paskelbė skyręs neįvardintos sumos baudą. E. Cotos atveju bausmė buvo žymiai griežtesnė.
Nors iš pradžių tuometis „Žalgirio“ valdybos pirmininko pavaduotojas Gediminas Navikauskas teigė, kad tiesioginių įrodymų apie žaidėjo nusižengimą gauti iš policijos operatyviai nepavyko, jau kitą dieną buvo priimtas griežtas sprendimas – su žaidėju buvo atsisveikinta, teigiant, kad toks elgesys nesiejamas su klubu ir jo vertybėmis.
Oficialiai buvo skelbiama, kad viena iš krepšininko atleidimo priežasčių buvo ir jo elgesys su kitais komandos nariais, o vairavimas išgėrus buvo paskutinis lašas, perpildęs kantrybės taurę.
Įdomu tai, kad po kiek daugiau nei savaitės nuo atleidimo E. Cota davė interviu „Ekstra žinioms“, kuriose teigė nesuprantantis, kodėl buvo atleistas, ir pasakojo manąs, kad vairavimas išgėrus nėra toks jau ir didelis nusižengimas.
„Buvau šokiruotas. Tikrai nemanau, jog vairuodamas neblaivus padariau tokį nusižengimą, už kurį vertėjo mane atleisti. Mano manymu, šis įvykis buvo tik pretekstas atleisti, o priežastys visai kitos. Greičiausiai „Žalgiris“ nenori man mokėti priklausančių pinigų už visą sezoną“, – kalbėjo E. Cota.
Gynėjas tąkart dėstė, kad komandos atstovai jam asmeniškai nepaaiškino, už ką jis buvo atleistas, o žinią jis teigė sužinojęs iš savo agento, kuris tuo metu buvo JAV.
„Sutinku, kad padariau klaidą. Nesu alkoholio mėgėjas. Tą šeštadienio vakarą išgėriau labai mažai. Vairavau įprastai – nesiblaškiau po gatvę, neviršijau greičio, nesukėliau avarinių situacijų. Policininkai mane sustabdė prie pat namų. Nors jie gana prastai kalbėjo angliškai, tačiau supratau, ko jie nori, sėdau į jų automobilį, pasitikrinau girtumą.
Nesiginčijau dėl nustatyto girtumo, pasirašiau protokoluose. Kur jūs matote diskreditaciją?“ – sulaukęs klausimo apie „Žalgirio“ vardo diskreditavimą atsakė E. Cota.
Galiausiai E. Cota išsiliejo dėl komandos vyr. trenerio Antano Sireikos veiksmų ir išdėstė požiūrį į jo darbo metodus.
„Kaip suprantu, klubas, kuriame žaidžiau, nori mane paversti blogiečiu. Manau, kad tapau didele problema komandos treneriui Antanui Sireikai. Jis neleido man atsiskleisti kaip žaidėjui“, – pasakojo 0,55 promilės užfiksavęs žaidėjas.
„Aš jums galiu pasakyti, kaip ten viskas buvo, – apie „Žalgirio“ pranešime minėtą dvikovą su Ljubljanos „Union Olimpija“ teigė E. Cota. – Nebuvo jokio konflikto. Nesuprantu, iš kur treneris Sireika ištraukė, kad aš nepagarbiai su juo kalbėjausi? Juk jis nesupranta angliškai, treniruočių metų bendraudavome per vertėją. Tąkart pelniau 5 taškus ir eilinį kartą sulaukiau priekaištų.
Treneriui pasakiau, jeigu jis nepatenkintas mano žaidimu, gali pasirašyti paleidžiamąjį raštą. Tuo pokalbis ir baigėsi. Pasakykite, kas iš žaidėjų per rungtynes ar po jų nesikeikia? Aš esu vaikas palyginus su Tanoka Beardu. Kai jis pasiunta, kliūva visiems – ir žaidėjams, ir treneriams.“
Viskas gal ir būtų įprasta išsiskyrus ne itin taikiai, tačiau tuomet interviu metu Edas Cota žengė ir dar vieną žingsnį, kad supykdytų „Žalgirio“ fanus ir vadovybę.
Paklaustas, ar sulaukė pasiūlymo iš tuomečio Vilniaus „Lietuvos ryto“, E. Cota ne tik pasakė, kad už „Žalgirį“ nebežais, kai jam vadovaus Antanas Sireika, tačiau ir išdėstė, kad žaisti žalgiriečių amžinųjų konkurentų klube yra jo svajonė.
„Šioje komandoje niekada nežaisiu. Stop. Pasitaisysiu – iki tol, kol treneriu dirbs A.Sireika. Man nepriimtinas jo elgesys su žaidėjais. Dėl trenerio iš komandos pasitraukė geras mano draugas Larry Ayuso, o mane paprasčiausiai atleido, nepaaiškinę net, už ką“, – komentavo gynėjas.
„Jei tik bus pasiūlymas iš „Lietuvos ryto“, manau, neabejodamas sutikčiau. Tiesą sakant, svajoju apie tokią galimybę, labai norėčiau žaisti „Lietuvos ryte“ – pareiškė 29-erių E. Cota.
Palikęs „Žalgirį“ E. Cota pasirašė sutartį su Eurolygoje taip pat rungtyniavusia „Barcelona“, kurioje ir užbaigė 2005-2006 metų sezoną. 2006-07 metais jis rungtyniavo Jeruzalės „Hapoel“ ekipoje, vėliau – Didžiosios Lenkijos Ostruvo (lenk. Ostrow Wielkopolski) „Stal“ komandoje Lenkijoje, kur 2008-aisiais metais būdamas 32-ejų ir baigė krepšininko karjerą.
Edas Cota Lietuvos krepšinio sirgaliams turbūt puikiai yra atsimenamas ne tik dėl savo perdavimų Arvydui Saboniui 2003-04 m. sezone, tačiau ir dėl savo legenda tapusio pasirodymo „Be Tabu“ laidoje.
To paties 2005-06 m. sezone, kurio metu vėliau ir buvo pagautas vairavęs neblaivus, E. Cota buvo pakalbintas po vienerių rungtynių ir paprašytas įvardinti lietuviškus žodžius, kuriuos yra išmokęs.
E. Cotos atsakymai sukėlė didžiulį komandos draugų džiaugsmą ir juoką, o jo laužyta lietuvių kalba bei rimtu veidu pasakojami keiksmažodžiai tapo interneto folkloru.