Būtent Vilniuje laikinai prisiglaudusi ir savo FIBA Čempionų lygos namų mačus žaidžianti Utenos komanda pradėjo savo tarptautinį žygį. Tiesa, jis buvo pažymėtas skaudžia nesėkme – Laimono Eglinsko auklėtiniai 69:105 buvo sutriuškinti Malagos „Unicaja“ krepšininkų.
„Didžiulis ačiū žmonėms, kurie atvyko pažiūrėti mūsų rungtynių Čempionų lygoje, labai atsiprašau už tokį mūsų pasirodymą. Skauda širdį, kai matai, kai jie (sirgaliai) atsistoję ploja mums, manau, kad mes to net nesusipelnėme“, – samprotavo „Juventus“ treneris L. Eglinskas.
Uteniškiai priekyje buvo tik pačioje mačo pradžioje, kai komandą į priekį patraukė kiek aktyviau žaidęs Šarūnas Beniušis, tačiau vėliau sekė „Uniciaja“ galinga atkarpa.
Puolime strigusi „Juventus“ per pirmąjį kėlinį sukrapštė vos aštuonis taškus. Už visą Utenos komandą ketvirčio metu daugiau taškų buvo pelnęs vienas Willy Hernangomezas (10).
32-ejų „Unicaja“ vidurio puolėjas apskirtai buvo sunkiai išsprendžiama mįslė „Juventus“ gynybai.
2022-ųjų Europos krepšinio čempionato MVP šį kartą įmetė 23 taškus, atkovojo 9 kamuolius ir surinko 32 naudingumo balus.
„Dar esame giliame ieškojime. Žaidėme prieš kitokio lygio varžovą, čia reikia ir galvos, ir išlaikyti koncentraciją. Visi varžovų gretose yra patyrę žaidėjai, o mums dar trūksta tos patirties“, – apie varžovų meistriškumų skirtumą samprotavo L. Eglinskas.
Tekant rungtynių eigai, reikalai aikštėje nesitaisė – trečiojo kėlinio pradžioje „Unicaja“ įgijo 20 taškų pranašumą, o į ketvirtąjį kėlinį išėjo triuškindama varžovus net 30 taškų skirtumu (48:78).
Trečiojo ketvirčio metu apie save priminė ir praėjusiame sezone Kauno „Žalgiryje“ rungtyniavęs Ignas Brazdeikis – Malagos klubo naujokas sudrebino Vilniaus arenos krepšį galingu dėjimu.
Mačą I. Brazdeikis užbaigė su 10 taškų ir surinko 16 naudingumo balų. Kitas „Unicaja“ rungtyniaujantis lietuvis Simonas Lukošius rungtynes užbaigė su 4 taškais ir 4 naudingumo balais.
„Juventus“ gretose Š. Beniušis įmetė 14 taškų ir surinko 15 naudingumo balų.
„Sveikinimai „Unicaja“, pralaimėjome jau nuo pat šios dienos ryto, net neatvykome į rungtynes psichologine prasme.
Buvome tiesiog nesavi, atrodo, kad kažkas prisuko 30 procentų deguonies, bėgome ne savo greičiu, viskas lėtai, lėtai...“, – atsiduso naudingiausiai „Juventus“ gretose sužaidęs aukštaūgis.
Kitas FIBA Čempionų lygos rungtynes „Juventus“ žais prieš Emilijos Redžo „Una Hotels“ (Italija) komandą.
„Mes privalome kovoti. Taip, nerodome stebuklingo žaidimo, bet nematau varžovo, kurio negalime įveikti.
Klubas ilgai kovojo dėl šios galimybės, norime ja pasinaudoti, klubas padarė gerus namų darbus, o taip kaip mes dirbsime, viskas priklausys tik nuo mūsų“, – užbaigė L. Eglinskas.