Moterų Eurolygos gidas: koks kelias laukia „Kibirkšties“

Lietuvos ir Baltijos šalių moterų krepšinio varžybose viešpataujanti Vilniaus „Kibirkštis“ vėl gavo galimybę pasigalynėti su stipriausiomis Europos komandomis. „Kibirkšties“ krepšininkės rugsėjo pabaigoje sėkmingai įveikė atrankos kliūtis ir po ilgos pertraukos pateko į pagrindinį Eurolygos turnyrą.

Eurolygos varžybas Vilniaus komanda pradės trečiadienį. Pirmoji varžovė – į Lietuvą atvykusi Graikijos čempionė Virono „Athinaikos“ ekipa, į kurią prieš sezoną iš „Kibirkšties“ perėjo Kamilė Nacickaitė. Viliaus Stanišausko treniruojama Vilniaus komanda pirmajame etape taip pat susitiks su Prancūzijos čempione Mon de Marsano „Landes“ ir Ispanijos vicečempione „Zaragoza“.

„Athinaikos“ yra Eurolygos debiutantė, o „Zaragoza“ ir „Landes“ pavasarį žaidė Eurolygos finalo šešeto turnyre.

Keturios komandos grupėje dviem ratais kovos dėl trijų kelialapių į antrąjį etapą.

„Kibirkštis“ į Eurolygos pagrindinį turnyrą pateko įveikusi dvi varžoves atrankos varžybose. Rugsėjo pabaigoje vilnietės žaidė beveik nepriekaištingai ir abi pergales pasiekė dideliu skirtumu. Lietuvos čempionės pirmajame atrankos etape savo aikštėje nugalėjo Lenkijos vicečempionę Poznanės „AZS Politechnika“ 91:69, antrajame etape išvykoje – Vengrijos lygoje trečiąją vietą užėmusią „Sopron“ 81:62.

Eurolygos atrankos turnyre „Kibirkštis“ žaidė antrus metus iš eilės. Pernai vieninteliame atrankos etape vilnietėms kelią užkirto Buržo „Tango“ iš Prancūzijos. Nors „Kibirkštis“ laimėjo pirmąsias rungtynes namie 75:64, varžovių arenoje pralaimėjo daug didesniu skirtumu 59:89.

Eurolygos turnyre žaidžia šešiolika komandų. Jos pirmajame etape suskirstytos į keturias grupes.

Po tris geriausias grupių komandas pateks į antrąjį etapą, o grupių autsaiderės gaus teisę rungtyniauti Europos taurės atkrintamosiose varžybose. Eurolygos pirmasis etapas baigsis gruodžio 2 dieną.

Antrajame etape komandos žais dviejose naujose grupėse. Buvusios A ir B grupių komandos sudarys E grupę, buvusios C ir D grupių komandos – F grupę.

Po keturias geriausias antrojo etapo komandas pateks į atkrintamąsias varžybas. Komandos, kurios grupėse užims pirmąją ir antrąją vietą, iškart gaus kelialapius į finalo šešetą. Trečiąją ir ketvirtąją vietas užimsiančios komandos žais atkrintamuosius ketvirtfinalio mačus dėl likusių dviejų kelialapių į finalo šešetą.

Finalo šešetas numatomas balandžio 14–18 dienomis Saragosoje. Šis Ispanijos miestas finalo šešetą priėmė ir du praėjusius sezonus.

Šį sezoną į Eurolygą pateko vienuolikos šalių komandos.

Po tris komandas atstovauja Prancūzijai ir Turkijai, dvi – Ispanijai, po vieną – Belgijai, Čekijai, Graikijai, Italijai, Lenkijai, Rumunijai, Serbijai ir Lietuvai.

Pirmą kartą šiame amžiuje Eurolygoje nežaidžia nė viena Vengrijos komanda. Praėjusį sezoną Vengrijos čempione tapusi Pėčo „NKA Universitas“ būtų gavusi garantuotą vietą Eurolygos pagrindiniame turnyre, tačiau Pėčo klubo vadovai atsisakė kelialapio dėl finansinių priežasčių.

FIBA nesutiko, kad Vengrijos čempiones pakeistų kita šios šalies komanda, o „Debrecen“ ir „Sopron“ patyrė nesėkmes atrankos turnyre.

A grupė: Vilniaus „Kibirkštis“, „Zaragoza“ (Ispanija), Mon de Marsano „Landes“ (Prancūzija), Virono „Athinaikos“ (Graikija).

B grupė: Stambulo „Galatasaray“ (Turkija), Skijaus „Famila“ (Italija), Mecheleno „Kangoeroes“ (Belgija), Belgrado „Crvena Zvezda“ (Serbija).

C grupė: Stambulo „Fenerbahče“ (Turkija), „Valencia“ (Ispanija), Bukarešto „Rapid“ (Rumunija), Šarlvilio-Mezjero „Flammes“ (Prancūzija).

D grupė: Prahos USK (Čekija), Buržo „Tango“ (Prancūzija), Liublino AZS (Lenkija), Stambulo „Emlak Konut“ (Turkija).

Praėjusį sezoną Eurolygos čempione tapo Stambulo „Fenerbahce“. Turnyro finale kovojo dvi Turkijos komandos, o lemiamose rungtynėse „Fenerbahce“ įveikė Stambulo „Galatasaray“ krepšininkes 68:55. Rungtynėse dėl trečiosios vietos „Zaragoza“ nugalėjo Žironos „Uni“ ekipą, kurioje žaidė Justė Jocytė.

Beje, „Uni“ šį sezoną turėjo skintis kelią į Eurolygą atrankos varžybose, bet antrajame etape pralaimėjo Stambulo „Emlak Konut“ ekipai.

„Fenerbahce“ šių metų pavasarį Eurolygos čempionu tapo trečiąjį kartą. Du pirmuosius titulus „geltonos-mėlynos“ iškovojo visai neseniai – 2023 ir 2024 metais. 2025 metais čempione tapo Prahos USK.

Ant didžiausio pinigų maišo sėdintis „Fenerbahce“ šį sezoną vėl bus pagrindinis Eurolygos favoritas. Nors čempionų komandoje įvyko nemažai permainų, joje liko Europos čempionės Belgijos rinktinės

lyderės Emma Meesseman ir Julie Allemand, o naujokės yra ne prastesnės negu išvykusios krepšininkės.

Tarp „Fenerbahce“ naujokių – Lietuvos rinktinės žaidėja Laura Juškaitė.

Pagrindinės pretendentės išversti „Fenerbahče“ komandą iš sosto – buvusi finalo varžovė „Galatasaray“, abi Ispanijos ekipos „Valencia“ ir „Zaragoza“, buvusi čempionė USK ir Eurolygoje debiutuojanti, bet prieš sezoną labai sustiprėjusi „Athinaikos“, į kurią iš „Kibirkšties“ perėjo Kamilė Nacickaitė.

Europos moterų krepšinio jėgų santykis paprastai pasikeičia sezono viduryje, kai žiemą į Senąjį žemyną plūsteli pajėgios JAV krepšininkės. Vasarą ir rudens pradžioje Šiaurės Amerikoje vyksta Moterų nacionalinės krepšinio asociacijos (WNBA) pirmenybės, kurių čempionės dar nepaaiškėjo. Pasibaigus šioms varžyboms, amerikietės parastai bent porą mėnesių pailsi, o paskui nemažai krepšininkių vyksta uždarbiauti į Euraziją.

Saragosos komanda praėjusį sezoną pateko į Eurolygos pusfinalį, bet jame nusileido „Galatasaray“ krepšininkėms. Paskutinę finalo šešeto dieną „Zaragoza“ rungtynėse dėl trečiosios vietos nugalėjo Žironos „Uni“ komandą.

„Zaragoza“ pasižymėjo tuo, kad neturėjo ryškių žvaigždžių ir aiškių lyderių. Galbūt kaip tik to trūko per svarbiausias sezono rungtynes, nes „Zaragoza“, kuri užėmė pirmąją vietą Ispanijos lygos reguliariajame sezone, nesugebėjo tapti šalies čempione. Saragosos ekipa Ispanijos lygos finalo serijoje nusileido „Valencia“ komandai.

Šį sezoną Saragosos komandos braižas turėtų pasikeisti, nes ją sustiprino buvusi ilgametė Ispanijos rinktinės lyderė, naudingiausia 2019 metų Europos pirmenybių krepšininkė Astou Ndour, grįžusi į Ispaniją iš Stambulo „Emak Konut“ klubo. A.Ndour neabejotinai palengvins Marionos Ortiz, Merritt Hempės ir kitų pagrindinių žaidėjų naštą.

Praėjusį sezoną „Zaragoza“ turėjo itin stiprų sirgalių užnugarį. Į šios komandos rungtynes Eurolygos turnyre ateidavo vidutiniškai 6,9 tūkst. žiūrovų. Antrąją vietą pagal lankomumą užėmusios „Valencia“ komandos vidurkis buvo 3,5 tūkst. žiūrovų.

„Landes“ praėjusį sezoną taip pat žaidė Eurolygos finalo šešete, bet ketvirtfinalyje pralaimėjo „Zaragoza“ krepšininkėms. Tačiau nedidelio Akvitanijos miesto Mon de Marsano komanda, skirtingai nei „Zaragoza“, atsigriebė šalies pirmenybėse. Prancūzijos lygos finalo serijoje „Landes“ nugalėjo Buržo „Tango“ ekipą.

„Landes“ sirgaliai labiausiai plojo praėjusį sezoną geriausia jauna Eurolygos krepšininke išrinktai Leilai Lacan. Jos šį sezoną komandoje nebėra – 22 metų gynėja išvyko į Europos moterų krepšinio eldoradą „Fenerbahče“ klubą.

Šis praradimas labai susilpnino Akvitanijos komandą, nes panašaus lygio naujokių „Landes“ neįsigijo. Geriausia praėjusio sezono Eurolygos trenere išrinktai Julie Barennes teks kliautis jaunosios ir

vidurinės kartos Prancūzijos krepšininkėmis bei viena iš galingiausių Eurolygos aukštaūgių Murjanatu Musa.

„Athinaikos“ klubas praėjusį sezoną rungtyniavo Europos taurės turnyre, kuriame nukeliavo iki finalo. „Atėnietes“ tik lemiamoje dvikovoje sustabdė „Mersin“ komanda, kurioje žaidė Laura Juškaitė ir Eglė Šventoraitė. Tačiau „Athinaikos“ po keturiolikos metų pertraukos susigrąžino Graikijos čempionės vardą ir gavo teisę žaisti Eurolygoje.

Didžiuosiuose Atėnuose esančiame Virone, kuris pavadintas Graikijos nepriklausomybės kare dalyvavusio anglų poeto lordo George‘o Byrono garbei, veikiantis klubas į Eurolygą žengia nusiteikęs itin ryžtingai.

„Athinaikos“ prieš naują sezoną pakvietė kone geriausią šių laikų Graikijos krepšininkę, ilgai užsienyje žaidusią Mariellą Fasoulą (buvusio Europos čempiono ir buvusio Pirėjo mero Panagiočio Fasoulo dukrą), dukart Europos čempionę belgę Julie Vanloo bei dar kelias pajėgias krepšininkes, tarp kurių yra iš „Kibirkšties“ į Graikiją išvykusi Kamilė Nacickaitė.

Treniruoti šią komandą ėmėsi buvęs Kauno „Žalgirio“ vyrų treneris Ilias Zouros.

Vilniaus komanda, anuomet žaidusi „Lietuvos telekomo“ pavadinimu, į Eurolygą pirmą kartą pateko 2000 metais. Nors pirmieji sezonai buvo labai sunkūs ir vilnietės likdavo tarp autsaiderių, komanda per trumpą laiką sustiprėjo tiek, kad netrukus pradėjo belstis į Eurolygos finalo ketvertą. Jau 2005 ir 2006 metais „Lietuvos telekomas“ dukart paeiliui pateko į svarbiausio žemyno turnyro baigiamąją dalį.

Vis dėlto didžioji svajonė tapti Eurolygos čempionėmis liko neįgyvendinta. Tiek 2005 metais Samaroje vykusiame finalo ketverte, tiek 2006 metais Brno mieste „Lietuvos telekomas“ pralaimėjo pusfinalio rungtynes tai pačiai varžovei – Samaros SGAU komandai. Beje, tais metais abu kartus Eurolygos čempionėmis tapo šeimininkės: 2005-aisiais – SGAU, 2006-aisiais – Brno „Gambrinus“.

Vilniaus krepšininkės žaidė rungtynes dėl trečiosios vietos. 2005 metais vilnietės įveikė „Pecs“ komandą, 2006 metais pralaimėjo Valansjeno „Olympic“ ekipai.

Vėliau Vilniaus klubas išgyveno sudėtingus laikus. Pasitraukus ilgametei rėmėjai „Teo“ (buvęs „Lietuvos telekomas“) bendrovei, moterų krepšinio klubas buvo perkeltas į Kauną ir nuo 2010 metų Eurolygoje du sezonus žaidė kaip Kauno „Viči-Aistės“.

2011 metais Vilniuje buvo atkurtas „Kibirkšties“ klubas. Jis iškovojo teisę žaisti Eurolygoje 2013–2014 metų sezone. Tačiau po šio sezono – iki šių metų vienintelio, kuriame Vilniaus komanda Eurolygoje žaidė „Kibirkšties“ pavadinimu – atėjo itin niūrūs laikai. Nuo 2015 metų „Kibirkštis“ net septynis sezonus nežaidė jokiame FIBA rengiamame žemyno turnyre ir tik 2022 metais grįžo į Europos taurės turnyrą.

„Kibirkštis“ ilgai tenkinosi tuo, kad rungtyniavo nepriklausomoje Europos moterų krepšinio lygoje (EWBL), kurioje varžėsi daugiausia su ne pačiomis stipriausiomis Vidurio Europos šalių komandomis. Šiame turnyre Vilniaus klubas dalyvavo 2015–2022 metais, bet nė karto nepateko į finalą.

Praėjusį sezoną, po nesėkmingo bandymo prasibrauti į Eurolygą, Vilniaus komanda rungtyniavo Europos taurės turnyre. „Kibirkštis“ grupės varžybose laimėjo 4 iš 6 rungtynių, užėmė antrąją vietą ir pateko į atkrintamąsias varžybas. Šešioliktfinalyje Lietuvos čempionės nugalėjo Kampobaso „Magnolia“ komandą (Italija), bet aštuntfinalyje nusileido būsimajai Europos taurės laimėtojai „Mersin“ ekipai.

Praėjusį sezoną Europos taurės turnyre taip pat žaidė Klaipėdos „Neptūnas“. Klaipėdietės grupės varžybose laimėjo 2 iš 6 rungtynių, užėmė trečiąją vietą ir į atkrintamąsias varžybas nepateko.

Šiais metais paraiškos dalyvauti Europos taurės turnyre nepadavė nė vienas Lietuvos moterų krepšinio klubas.