„Ričardas turi galimybių susikurti puikų gyvenimą. Nežinau, kiek toli jis nueis – ar pateks į geriausiųjų penkioliktuką arba dešimtuką. Bet manau, kad jis bus daugiau nei jaunas teniso talentas”, – „Lietuvos rytui” sakė N.Bollettieri.
Dabar jam – 79-eri. Daugiau nei trisdešimt metų nebuvo turbūt nė vieno „Grand Slam” turnyro, kuriame nebūtum pastebėjęs jo įdegusio veido, tamsių akinių ir švytinčios šypsenos.
Andre Agassi, Jimas Courier, Borisas Beckeris, Marija Šarapova, Monica Seles, Mary Pierce, Venus ir Serena Williams, Martina Hingis – visi jie dirbo su N.Bollettieri. Jo įkurta teniso akademija Floridoje tapo elitinių tenisininkų kalykla.
N.Bollettieri yra treniravęs dešimt žaidėjų, kurie per savo karjerą tapo pirmosiomis pasaulio raketėmis. Nuo 2007-ųjų šis italų kilmės amerikietis priglaudė po savo sparnu Floridoje ir Lietuvos teniso talentą R.Berankį.
Vienas žymiausių veidų teniso pasaulyje nepraleido nė vieno lietuvio mačo Niujorke.
Kai 1-ajame rate lietuvis nugalėjo amerikietį Ryaną Sweetingą, N.Bollettieri apkabino R.Berankį ir ilgai kažką šnibždėjo.
Pasirodė, kad tai nebuvo saldūs sveikinimai.
„Pirmiausia pasakiau, kad jis neturėjo pralaimėti antrojo seto, nes galėjo pasinaudoti R.Sweetingo nusivylimu, kai jis šveitė raketę ir ją sulaužė”, – savo žodžius R.Berankiui vėliau atskleidė N.Bollettieri.
Trejus metus R.Berankio skrydį į teniso aukštumas stebintis treneris interviu „Lietuvos rytui” pakomentavo geriausio Lietuvos tenisininko žaidimo privalumus ir trūkumus.
– Treneri, atidžiai stebėjote R.Berankio pasirodymą atvirojo JAV čempionato kvalifikacijoje ir pagrindiniame turnyre. Kuo išskirtinis yra jo žaidimas?
– Didžiausias Ričardo privalumas – kojų greitis.
Kaip šitokio ūgio žaidėjas jis nepaprastai greitas ir galingai paduoda kamuoliuką. Antra – jis labai tvirtas psichologiškai.
Tačiau dar reikia padirbėti svarbioje srityje – dažniau žaisti arčiau tinklo. Kiti vaikinai yra tokie aukšti ir stiprūs, kad kartais reikia paspausti.
– Prakalbote apie R.Berankio ūgį. Nemažai kritikų abejoja 175 cm ūgio lietuvio galimybėmis prasimušti į elitą.
– Ūgio trūkumą Ričardas atperka greičiu. Jis gerai paduoda ir puikiai atmuša varžovo padavimą.
Ričardas yra išvaizdus vaikinas, už kurį žmonės serga, nes jiems patinka mažiukai, o ne milžinai.
– Esate treniravęs daugybę teniso žvaigždžių. Ar įmanoma su kuo nors palyginti R.Berankio žaidimą?
– Turbūt pirmiausia į galvą ateina Michaelas Changas (buvusio Prancūzijos atvirojo čempionato nugalėtojo iš JAV ūgis yra 173 cm. – Red.).
Tačiau R.Berankis turi daugiau sprogstamosios jėgos, taip pat stipresnį pirmąjį padavimą nei Michaelas.
Lietuvį palyginti su A.Agassi (ūgis 180 cm) sunku, nes Andre žaidimo stilius buvo visiškai kitoks. Jis mušdavo kamuoliuką su didesniu užsukimu.
R.Berankiui verta kiek pakeisti žaidimo tempą. Kai jis stoja į kovą prieš galingą smūgiuotoją, fiziškai tokį įveikti sunku.
– Kai R.Berankis prieš trejus metus atvirajame JAV teniso čempionate laimėjo jaunių turnyrą, pasirašė sutartį su jūsų akademija. Kaip lietuvį pasirinkote?
– Aš jo nesirinkau – procesas vyko kitaip. Bet nuo pat pradžių mačiau, kad Ričardas – labai ryžtingas vaikis, kuris klausosi, kas jam sakoma.
Jis puikiai save kontroliuoja ir gerai juda aikštėje. O svarbiausia, ką pastebėjau, – Ričardas nori laimėti.
– Nesyk esate sakęs: kad laimėtum, reikia mėgti šį žaidimą ir pergales.
– Taip. Neužtenka žaisti geriausiai, kaip gali. Vienintelis būdas žaisti – siekti pergalės.
– Tačiau daugybė žaidėjų sako, kad jiems svarbiausia padaryti viską, kas jų jėgoms, nors kartais to pergalei neužtenka.
– Tai nesąmonė. Toks nusiteikimas pergalių nelems.
Pasakymas, kad einu laimėti, nereiškia, kad tikrai laimėsi. Bet toks požiūris į sportą padeda pasijusti ir tapti nugalėtoju. Tai yra didelis skirtumas.
– Nesate R.Berankio treneris. Kiek laiko su juo praleidžiate?
– Nemažai. Man patinka bendrauti su jo treneriu Remigijumi Balžeku. Gal perlipu kažkokią ribą, bet Ričardo treneriui patinka išgirsti mano įžvalgas.
Mūsų santykiai yra puikūs.
– Jūsų akademijoje treniruojasi daugiau nei 250 tenisininkų ir visi jie nori tapti geriausi. Kokiems sportininkams dažniau pavyksta?
– Pagrindinis mano akademijos tikslas – kad studentai gautų stipendijas žaisti tenisą JAV universitetuose. Ir tik mažytis procentas tampa profesionaliais tenisininkais. Tai – išimtys, ir viena jų yra Ričardas.
Kai sakau „profesionalas”, galvoju ne apie 150-ąją ar 100-ąją vietą pasaulio reitinge.
Turiu galvoje, kad žaidėjas iš teniso užsidirbs pragyvenimui. Dažniausiai tam reikia, kad pasiektum bent 50–70 vietą. R.Berankis turi puikią galimybę tai padaryti.
– Kaip manote, ar lietuvis turi šansų pakilti aukščiau nei 50-oji vieta?
– Nenorėčiau nieko sakyti. Tiesa yra ta, kad jam dar reikia tobulinti žaidimą.
Pirmiausia – kai varžovas ginasi, neužtenka visada stovėti prie galinės linijos.
Reikia mokėti po padavimo prieiti arčiau tinklo, kad priverstum oponentą permušti kamuoliuką pro tave. Jei Ričardas tai padarys, tikrai pakils bent iki trisdešimtuko.
– Kiek tai gali užtrukti?
– Ričardas dar jaunas. Pažiūrėkite į daugelio geriausiųjų amžių – jiems 23–24 metai. Penktajai pasaulio raketei Tomašui Berdychui tuoj sueis 25-eri.
R.Berankio pažanga labai reali. Kol kas nereikia norėti daugiau. Jis viską puikiai daro. Lėtas kilimas yra gerai, nereikia per daug staigaus augimo.
– Kaip manote, kas taps šių metų atvirojo JAV teniso čempionato nugalėtojais?
– Tarp moterų – manau, kad V.Williams nukeliaus toli. M.Šarapova yra sveika ir laiminga. Jelena Jankovič – nepakartojama smūgiuotoja ir pasiekė gerą formą.
Tarp vyrų Rafaelis Nadalis visada kelia grėsmę.
Tas pat dėl Andy Murray ir Novako Djokovičiaus. Stebėkite Mardy Fishą – jis gali tapti čempionato netikėtumu.
Bet jeigu reikia rinktis vieną laimėtoją, tai būtų Roger Federeris.