Laimėti „Tour de France“ – išskirtinis pasiekimas, bet dar nė sykio Ch.Froome’o pranašumas nebuvo mažesnis nei minutė.
Kenijoje gimęs 32-ejų britas už ketvirtąjį per karjerą triumfą labiausiai prestižinėse dviračių lenktynėse turi būti dėkingas „Sky“ komandos draugams, nes tik dėl jų sunkaus darbo pavyko apginti titulą.
104-ųjų lenktynių galutinėje įskaitoje Ch.Froome’as 54 sek. aplenkė kolumbietį Rigoberto Uraną („Cannondale-Drapac“) ir 2 min. 20 sek. pranoko prancūzų viltį Romainą Bardet („AG2R La Mondiale“).
2013 metais jis artimiausią konkurentą aplenkė daugiau nei 4 minutėmis, kaip ir pernai. 2015 metais jis pranoko antrąją vietą užėmusį Nairo Quintaną daugiau nei minute.
Dėl istorijos nesuka galvos
Ch.Froome’as laimėjo „Tour de France“ ketvirtą kartą per penkerius metus ir įrašė savo vardą tarp ryškiausių žvaigždžių.
Tik keturi dviratininkai yra laimėję jas penkis sykius, o dopingu susitepusio amerikiečio Lance’o Armstrongo septynios iš eilės pergalės 1999–2005 metais yra išbrauktos iš metraščių.
„Nesiekiu tapti pavyzdiniu modeliu. Aš net gerai nežinau šių lenktynių istorijos, nes mano vaikystė prabėgo Afrikoje, o lenktynes ėmiau stebėti, kai jose karaliavo L.Armstrongas“, – sakė Ch.Froome’as.
Nelaimėjo nė vieno etapo
„Kiekvienais metais tampa vis sunkiau laimėti“, – po apdovanojimų ceremonijos sekmadienį pripažino Ch.Froome’as, kuriam šiemet triumfą lėmė ne karaliavimas kalnuose, o sėkmingos asmeninės lenktynės ir laimingai susiklosčiusios aplinkybės.
Ch.Froome’as šiemet nelaimėjo nė vieno etapo, bet nė vienas varžovas jam neprilygo ištverme, gebėjimu atlaikyti įtampą ir varžovų atakas.
Britas užsitikrino ketvirtąjį „Tour de France“ titulą po asmeninių lenktynių priešpaskutiniame etape Marselyje šeštadienį, kai aplenkė visus svarbiausius savo varžovus 22,5 km trasoje.
Jis užėmė trečiąją vietą ir padidino persvarą nuo 23 iki 54 sek. prieš kolumbietį R.Uraną.
Per paskutinį etapą sekmadienį, pagal nerašytas taisykles, lyderis jau nėra atakuojamas.
Gelbėjo komandos draugas
Per visą trijų savaičių maratoną Ch.Froome’as lyderio marškinėlius buvo praradęs porai dienų, kai juos perėmė ambicingas italas Fabio Aru, laimėjęs etapą Pirėnų kalnuose.
Tačiau bene didžiausias išbandymas Ch.Froome’ui teko praėjusį sekmadienį Rodeze, kai likus 40 km lūžo galinio rato stipinas.
Lyderį išgelbėjo jo komandos draugas lenkas Michalas Kwiatkowskis, padėjęs pavyti pagrindinę grupę.
„Vienu metu jau maniau, kad žaidimas baigtas“, – prisiminė nugalėtojas.
Prancūzai nebuvo svetingi
Lenktyniauti Prancūzijoje jam nebuvo lengva, nes šeimininkų sirgaliai troško prancūzo pergalės ir švilpė Marselyje, kiek turėjo jėgų.
Prancūzų nesvetingumą britas pajuto pernai, kai vienas sirgalių šliūkštelėjo ant dviratininko šlapimo.
Tačiau Eliziejaus Laukuose sakydamas nugalėtojo kalbą prancūziškai britas stengėsi būti diplomatiškas: „Ačiū už svetingumą ir dosnumą. Jūsų aistra šioms lenktynėms daro jas išskirtines. Esu jas įsimylėjęs.“
Prancūzus menkai paguodė tai, kad pernykštis vicečempionas R.Bardet užlipo ant trečiojo laiptelio.
Gal tik tuo, kad jam pavyko viena sekunde aplenkti Ch.Froome’o komandos draugą ispaną Mikelį Landą. (AP, LR)
Daugiausia „Tour de France“ titulų iškovojo
Po 5 – Miguelis Indurainas (Ispanija; 1991–1995 m.), Bernard’as Hinault (Prancūzija; 1978, 1979, 1981, 1982, 1985), Eddy Merckxas (Belgija; 1969–1972, 1974), Jacques’as Anquetilis (Prancūzija; 1957, 1961–1964).
4 – Chrisas Froome’as (Didžioji Britanija; 2013, 2015–2017).
Po 3 – Gregas LeMondas (JAV; 1986, 1989, 1990), Louisonas Bobet (Prancūzija, 1953–1955), Phillipe’as Thysas (Belgija, 1913, 1914, 1920).
