Lietuviai „Žalgirio“ arenoje vykstančias pirmenybes pradėjo 3:0 įveikdami Kroatijos nacionalinę ekipą.
Nors ledo ritulys Kaune įsiterpė prieš patį Eurolygos atkrintamųjų įkarštį, „Žalgirio“ arena saviškių nenuvylė – rungtynes stebėjo per 6000 žiūrovų.
Ir jų vaizdas aikštėje liūdinti tikrai negalėjo.
Jau pirmajame kėlinyje abi rinktinės demonstravo kietą žaidimą – po susidūrimo su varžovu Domantui Čypui sulūžo lazda ir gynėjas beveik pusę minutės turėjo rungtyniauti tuščiomis rankomis, o prabėgus kelioms akimirkoms į lietuvio gynybą atsitrenkusiam kroatui nuo galvos nulėkė šalmas.
Kroatijos ekipos spaudimą atlaikiusi Lietuvos rinktinė pirmąjį įvartį pelnė 19 minutę, kai po tikslaus Povilo Verenio perdavimo pasižymėjo puolėjas Tadas Kumeliauskas.
Antrojo kėlinio pradžioje dar vieną rezultatyvų smūgį iš arti lietuviams pridėjo Emilijus Krakauskas, o pabaigoje pasižymėjo ir Ilja Četvertakas.
„Nusipelnėme pergalės. Tiek žmonių, toks palaikymas. Gerbiame Kroatiją, nes prieš juos visada būna sunku, tačiau rodėme gerą žaidimą.
Žinoma, tuo dar niekas nesibaigia“, – po pergalės kalbėjo Lietuvos rinktinės treneris vokietis Berndas Haakė.
Rungtynės su Kroatija lietuviams buvo ypatingos – jose vilkėdami rinktinės marškinėlius pirmąkart ant ledo kartu pasirodė Darius Kasparaitis ir Dainius Zubrus.
45-erių D.Kasparaičiui sekmadienio mačas apskritai buvo pirmasis pasaulio pirmenybių rungtynėse ginant Lietuvos rinktinės garbę.
„Jaudulys buvo – juk pirmosios rungtynės Kaune, Lietuvoje. Nors žaidžiau nedaug, nebe tas amžius, bet vis tiek esu patenkintas. Padėsiu rinktinei, kaip tik galėsiu.
Kai prieš rungtynes grojo himną, Pijus Rulevičius (Lietuvos rinktinės puolėjas, – red.) manęs klausė, ar bent žodžius žinau.
Tada aš jo paklausiau, kada jis gimęs. Pasirodo, 1992-aisiais. Tai pasakiau Pijui, kad jis dar gimęs nebuvo, o aš jau himną mokėjau“, – juokavo veteranas.
Tuo tarpu D.Zubrus po pergalės džiaugėsi žiūrovų gausa bei gyrė D.Kasparaičio pasirodymą.
„Prieš ketverius metus čempionate Vilniuje, bent pradžioje, žiūrovų nebuvo tiek daug. Labai malonu, kad čia jų tiek susirinko. Rinktinei tai tikrai padeda.
O dėl Dariaus – jeigu jo čia nebūtų buvę, nežinau, ar aš pats būčiau atvykęs. Tik Darius dabar turi nedideles traumas ir nori šiek tiek pasisaugoti.
Gerai, kad įmušėme kelis įvarčius pirmoje mačo pusėje ir jis galėjo atsipalaiduoti“, – kalbėjo D.Zubrus.
Pirmadienį 19 val. 30 min. Lietuvos rinktinė susitiks su Rumunijos ledo ritulininkais.
