Pirmąsias naujojo atrankos ciklo rungtynes prancūzams 27:42 pralaimėjusiai Lietuvos rinktinei mačas su portugalais taps vienu svarbiausių šiame cikle.
Į Lietuvą portugalai atvyksta pakilios nuotaikos – trečiadienį jie iškovojo pirmąją pergalę, 21:13 įveikę Rumunijos rinktinę.
Rinktinės treneriai nesureikšmino to, kad portugalai pralaieod tik 13 įvarčių, nes kiekvienos rungtynės - atskira istorija.
Iš kiekvienos grupės į Europos čempionatą tiesiogiai pateks dvi pirmąsias vietas užimsiančios rinktinės bei keturios geriausios trečiosios komandos.
Šiam svarbiam mačui prie rinktinės jau prisijungė ir Čempionų lygoje rungtyniaujantis Aidenas Malašinskas, kuris dėl traumos praleido rungtynes Prancūzijoje. Nuostolių Lietuvos rinktinė turės ir šiame mače – komandai vis dar padėti negali Jonas Truchanovičius, Benas Petreikis, Giedrius Morkūnas. Visų jų nebuvo ir Prancūzijoje.
„A.Malašinskas yra toks žaidėjas, kuris ir vienas gali daug nulemti. Prie jo sprendimų taikysis kiti žaidėjai“, – sakė rinktinės treneris Artūras Juškėnas.
Treneris teigė, kad žaisti gimtojoje Klaipėdoje jam malonu, nes iš poros tūkstančių žiūrovų retas kuris jam veidas jam nėra matytas.
Portugalijos rinktinė, kaip ir mūsų šalies nacionalinė komanda, nepateko į 2019 metų planetos pirmenybes. Paskutiniajame atrankos etape portugalai nesugebėjo peržengti serbų barjero. Lietuviams kelią į pasaulio čempionatą vasarą pastojo Islandijos rankininkai.
