Pirmąją partiją baltosiomis figūromis žaidė F.Caruana. Ji po 115 ėjimų ir 7 val. kovos baigėsi lygiosiomis. Rezultatas dabar 0,5 – 0,5.
Simbolinį pirmąjį ėjimą atlikęs JAV aktorius Woody Harrelsonas ne tik suklydo pastūmęs figūrą d2-d4 vietoje e2-e4, kaip jo prašė F.Caruana, bet dar ir netyčia nugriovė amerikiečio karalių lentoje.
Mačas dėl pasaulio šachmatų karūnos vyksta jau 56-ąjį kartą.
Numatyta 12 įprastų partijų. Titulo savininku taps tas didmeistris, kuris pirmasis surinks 6,5 taško (už pergalę skiriamas 1 taškas, už lygiąsias – 0,5 taško). Jei rezultatas bus lygus, organizatoriai rengs papildomas sutrumpintas partijas.
Mačo prizų fondas – 1 mln. eurų. Nugalėtojui planuojama skirti 60 proc., o pralaimėjusiam – 40 proc. sumos.
M.Carlsenas 2013-aisiais kovoje dėl pasaulio čempiono vardo įveikė indą Viswanathaną Anandą. Susigrąžinti karūną indas nesėkmingai bandė 2014 ir 2015 metais. 2016-aisiais M.Carlsenas po papildomų partijų nugalėjo rusą Sergejų Kariakiną.
M.Carlseno trenerių štabe dirba Lietuvos šachmatininkės Viktorijos Čmilytės-Nielsen vyras Peteris Heine Nielsenas.
F.Caruana iškovojo teisę grumtis dėl pasaulio čempionato titulo, kai 2018 metų kovą laimėjo atrankos turnyrą.
Klasikinių šachmatų partijose abu sportininkai tarpusavyje buvo susitikę 34 kartus. 10 pergalių iškovojo M.Carlsenaas, 5 – F.Caruana, o 19 partijų baigėsi lygiosiomis.
Dar 23 kartus abu šachmatininkai žaidė greitųjų šachmatų ar parodomuosius mačus. Čia taip pat pranašesnis buvo M.Carlsenas – 13 pergalių ir 4 lygiosios.
