Prancūzų sirgaliai negalėjo patikėti savo akimis. Laikrodžio rodyklė suko ratą po rato, o vieni turnyro favoritų Prancūzijos rankininkai per pirmąsias D grupės rungtynes niekaip nepajėgė įgyti bent nedidelės persvaros prieš Portugalijos rinktinę, kuri Europos čempionate žaidžia po 14 metų pertraukos. Maža to, prancūzai didesnę rungtynių dalį buvo besivejančių vaidmenyje, o jei jiems pavykdavo išlyginti ar persverti rezultatą, portugalai tučtuojau atsakydavo keliais įvarčiais paeiliui.
Taip atsitiko ir rungtynių pabaigoje. Likus kelioms minutėms prancūzai išlygino rezultatą, bet paskutinius tris įvarčius įmetė Portugalijos rinktinė, kuri šventė pergalę 28:25 (12:11).
„Rungtynės buvo neįtikėtinos. Penki mūsų rankininkai persišaldė ir žaidė smarkiai karščiuodami, todėl pergalė dar labiau vertinga“, – sakė vienas rezultatyviausių Portugalijos rinktinės žaidėjų Joao Ferrazas.
Beje, atrankos turnyre prancūzai ir portugalai buvo lietuvių varžovai. Prancūzijos ir Portugalijos komandos prieš kelis mėnesius nustūmė mūsiškius į trečiąją vietą, o žaisdamos tarpusavyje pasidalijo po pergalę.
Penktadienį įtikinamai nugalėjo dvi turnyrą priimančių šalių komandos. Norvegija įveikė čempionato debiutantę Bosniją ir Hercegoviną 32:26 (17:12) , Švedija – po ilgos pertraukos į Europos pirmenybes grįžusią Šveicariją 34:21 (20:13).
Švedai laimėjo didžiausiu skirtumu pirmajame ture, o rezultatyviai žaidė net ir vartininkas Andreasas Palicka. Jis įmetė 2 įvarčius.
Daug įdomiau vyko rungtynės Vienoje, kur Austrijos rankininkai po permainingos kovos pranoko Čekijos rinktinę 32:29 (13:14). Ukrainiečių kilmės Austrijos rinktinės lyderis Nikola Bilykas įmetė 12 įvarčių ir tapo vienu iš rezultatyviausių turnyro žaidėjų. Taip pat 12 įvarčių penktadienį pelnė norvegas Sanderis Sagosenas.
Austrijos rinktinėje praėjusiais metais nuolat žaisdavo natūralizuoti Lietuvos rankininkai. Tačiau šiame Europos čempionate austrų sudėtyje lietuvių nebėra.
40-metis Vytautas Žiūra, kuris jau buvo baigęs karjerą rinktinėje, bet užpernai vėl į ją grįžo, šio sezono pradžioje per Vienos derbį patyrė sunkią traumą ir jau kelis mėnesius lieka užribyje. Kitas lietuvis Romas Kirveliavičius, žaidžiantis Vokietijos bundeslygos „Balingen-Weilstetten“ klube, į Austrijos nacionalinę komandą nebuvo pakviestas.
Dar dvejos rungtynės baigėsi pietų slavų rankininkų pergalėmis. Slovėnija nugalėjo Lenkiją 26:23 (13:11), Šiaurės Makedonija – Ukrainą 26:25 (13:10).
Ukrainiečiai nė karto nepirmavo, bet vos neišplėšė taško. Makedonus išgelbėjo paskutinę sekundę puikų įvartį tolimu metimu pelnęs 39-erių Kirilas Lazarovas. Paskutinėje atakoje makedonų žvaigždė pergudravo ir varžovus, ir saviškius. Jis taip vangiai varinėjo kamuolį, jog komandos draugai net pradėjo šaukti, kad laikas tuoj baigsis. Tačiau K.Lazarovas viską kontroliavo ir jo mestas kamuolys suspurdėjo Ukrainos rinktinės vartų tinkle.
1-asis turas
B grupė (Viena)
Čekija – Austrija 29:32 (14:13). Hrstka 6, Zdrahala 5/ Bilykas 12, Božovičius 7. Geriausias žaidėjas – Nikola Bilykas (Austrija).
Šiaurės Makedonija – Ukraina 26:25 (13:10). K.Lazarovas 8, Manaskovas 6, Stojilovas 4/ Ostrouško 5, Žukovas 4, Akimenko 4. Geriausias žaidėjas – Filipas Taleskis (Šiaurės Makedonija).
D grupė (Trondheimas)
Prancūzija – Portugalija 25:28 (11:12). Memas 5, Fabregas 4, N.Karabatičius 4/ Branquinho 5, Ferrazas 4, Gomesas 4. 7507 žr. Geriausias žaidėjas – Rui Silva (Portugalija).
Norvegija – Bosnija ir Hercegovina 32:26 (17:12). Sagosenas 12, Overby 5/ Prce 7, Paničius 4. 8232 žr. Geriausias žaidėjas – Sanderis Sagosenas (Norvegija).
F grupė (Geteborgas)
Slovėnija – Lenkija 26:23 (13:11). Blagotinšekas 5, Mačkovšekas 5, Jancas 4/ Moryto 8, Krajewskis 4. 7276 žr. Geriausias žaidėjas – Klemenas Ferlinas (Slovėnija).
Švedija – Šveicarija 34:21 (20:13). Tollbringas 6, A.Nilssonas 6, Ekdahlas 6/ Schmidas 4. Geriausias žaidėjas – Andreasas Palicka (Švedija).
