Latvijos rinktinė yra viena silpniausių Europos čempionato komandų, bet traukiant burtus jai labai pasisekė. Latviai pateko į vieną grupę su kita debiutante ir tokia pat aiškia autsaidere Nyderlandų ekipa.
Dėl to latviai turėjo stiprių ir pagrįstų vilčių šeštadienį iškovoti pirmąją pergalę. Tačiau debiutantų dvikova baigėsi netikėtai – nuo pirmųjų minučių dominavę olandai varžovams nepaliko nė mažiausio šanso ir nugalėjo 32:24 (16:10).
„Tikėjomės rungtynes pradėti gerai, bet visi jautėme labai didelį spaudimą, – prisipažino Latvijos rinktinės treneris Armandas Uščinas. – Galvojome, kad mūsų ir varžovų galimybės lygios, bet dėl jaudulio darėme labai daug klaidų“.
Toje pačioje C grupėje gana netikėtai vyko ir kitos rungtynės. Ispanijos ir Vokietijos rankininkų mače irgi buvo laukiama atkaklios kovos, bet ispanai pakartojo tai, ką prieš kelias valandas Trondheimo arenoje padarė olandai. Europos čempionės vardą ginanti Ispanijos rinktinė sutriuškino Vokietijos komandą 33:26 (14:11).
Ispanijos rinktinė iškovojo antrąją pergalę, bet formaliai dar neužsitikrino kelialapio į antrąjį etapą. Tiesa, ispanai iškristų nebent tuo atveju, jei paskutiniajame ture pralaimėtų olandams 9 įvarčių ar didesniu skirtumu.
Antrąją pergalę šeštadienį iškovojo ir A grupės lydere tapusi Kroatijos rinktinė. Ji įtikinamai nugalėjo Baltarusijos komandą 31:23 (15:10). Kroatai pirmieji užsitikrino teisę žaisti antrajame etape.
Tuo tarpu Serbijos rinktinė pirmoji prarado aritmetinę galimybę patekti į antrąjį etapą. Serbams nuosprendį paskelbė Juodkalnijos rankininkai, po dramatiškos kovos įveikę kaimynus 22:21 (11:10).
Dėl antrosios vietos A grupėje pirmadienį susikaus po 2 taškus turinčios Baltarusijos ir Juodkalnijos rinktinės. Baltarusiams šiose rungtynėse užteks lygiųjų.
E grupėje, kurioje šeštadienį buvo žaidžiamas dar tik pirmas turas, pralaimėjimu Europos čempionatą pradėjo pasaulio čempionė Danijos rinktinė. Danijos rankininkai nusileido Islandijos komandai 30:31 (15:15). Nors rungtynės vyko Švedijos mieste Malmėje, danai jautėsi kaip namie. Nuo Kopenhagos iki Malmės – vos pusvalandis kelio, todėl tribūnas raudonai nudažė apie 10 tūkstančių per Eresundo sąsiaurį persikėlusių Danijos sirgalių.
Tačiau priešiška aplinka Islandijos komandos nesutrikdė. O kai antrojo kėlinio viduryje už paskutinės vilties pražangą raudona kortele buvo nubaustas Danijos rinktinės vartininkas Niklasas Landinas, islandai pajuto antrą kvėpavimą ir parklupdė pasaulio čempionus.
Vieno įvarčio skirtumu baigėsi ir kitos E grupės rungtynės. Jose Vengrijos rinktinė įveikė Rusijos komandą 26:25 (14:13).
1-asis turas
E grupė (Malmė)
Vengrija – Rusija 26:25 (14:13). Baloghas 7, Bahidi 4, Szita 4/ Santalovas 5, Kalarašas 4, Kosorotovas 4. 9202 žr. Geriausias žaidėjas – Rolandas Mikleris (Vengrija).
Danija – Islandija 30:31 (15:15). M.Hansenas 9, Lauge 5, Lindbergas 5/ Palmarssonas 10, Peterssonas 5. 10593 žr. Geriausias žaidėjas – Aronas Palmarssonas (Islandija).
2-asis turas
A grupė (Gracas)
Kroatija – Baltarusija 31:23 (15:10). Karačičius 6, Stepančičius 5, Duvnjakas 4/ Vailupavas 8, Karaliokas 5. 6000 žr. Geriausias žaidėjas – Igoras Karačičius (Kroatija).
Juodkalnija – Serbija 22:21 (11:10). Grbovičius 5, Božovičius 4/ Kukičius 6, Radivojevičius 5. 5500 žr. Geriausias žaidėjas – Nebojša Šimičius (Juodkalnija).
Lentelė: Kroatija – 4, Baltarusija ir Juodkalnija – po 2, Serbija – 0.
C grupė (Trondheimas)
Latvija – Nyderlandai 24:32 (10:16). Krištopanas 7, Kreicbergas 5/ Smitsas 7, Sluijtersas 6. 5942 žr. Geriausias žaidėjas – Kay Smitsas (Nyderlandai).
Ispanija – Vokietija 33:26 (14:11). A.Duišebajevas 7, Gomezas 4, Maqueda 4/ Pekeleris 5, Gensheimeris 4. 6558 žr. Geriausias žaidėjas – Gonzalo Perezas de Vargasas (Ispanija).
Lentelė: Ispanija – 4, Vokietija ir Nyderlandai – po 2, Latvija – 0.
