1961-ųjų vasarą Kaune įvyko istorinės pirmosios Lietuvoje kautynės tarp Kauno „Atleto“ ir Vilniaus universiteto regbininkų, kurias laimėjo kauniečiai 26:11.
Dvikova vyko S.Dariaus ir S.Girėno stadione, o ją stebėjo beveik 7 tūkst. žiūrovų.
„Niekada vėliau regbio rungtynėse Lietuvoje nebuvo susirinkę daugiau žiūrovų“, – tikino žinomas regbio treneris, „Ąžuolo“ klubo įkūrėjas Vytautas Vasilenka.
Jo žiniomis, Vilniaus ir Kauno regbio komandos buvo susitikusios dar 1960 metais sostinėje – rungtynės vyko aikštėje, kurioje dabar stovi Seimo rūmai. Tąkart laimėjo vilniečiai, tačiau tai buvo rungtynės, kurios labiau priminė treniruotę.
Svečių dairosi pas kaimynus
V.Vasilenka svarstė, kad žiūrovų skaičiaus rekordą būtų galima pagerinti, tačiau reikia poros sąlygų – solidaus tarptautinio turnyro ir galimybės sporto mėgėjams be apribojimų rinktis stadione.
„Europos čempionatas galėtų sudominti didelį būrį regbio aistruolių“, – įsitikinęs kaunietis.
Šiemet minint Lietuvos regbio 60 metų sukaktį Kaune ketinama surengti šventę, kurioje būtų galimybė išvysti aukšto meistriškumo sportininkų. Ji planuojama liepos viduryje.
„Ąžuolo“ klubo prezidentas Valdas Monginas atskleidė, kad tarp svečių galėtų būti pajėgi komanda iš kaimyninės Lenkijos, kur regbis yra pasiekęs aukštą lygį.
Treneris ištraukė iš duobės
Prieš dvejus metus „Ąžuolas“ buvo atsidūręs sunkioje situacijoje ir kilo abejonių, ar jis išvis išliks.
Komandą išgelbėjo iš JAV grįžęs patyręs treneris Linas Naujalis. 2019-aisiais traumų išretintas „Ąžuolas“ Baltijos „Top“ lygoje užėmė paskutinę vietą, o pernai kauniečiai nukeliavo iki finalo, kuriame garbingai priešinosi galingajam „Baltrex-Šiauliai“ klubui.
Šiemet L.Naujalis liko prie komandos vairo, o klubui vėl keliami aukšti tikslai – žaisti „Top“ lygos finale, Lietuvos regbio-7 čempionate užimti prizinę vietą.
Balandžio viduryje prasidėsiančiame Lietuvos čempionate numatyti 3 turai, kuriuose dalyvaus po 8 komandas. Prizines vietas užėmusios komandos paklius į Baltijos lygą, kurioje dar prisijungs du Latvijos klubai.
Šios varžybos prasidės rugpjūčio mėnesį ir baigsis spalio pradžioje.
Reikšminga viena sąlyga
Kauno regbininkai treniruotis pradės vos nutirpus sniegui, tačiau tikrasis vaizdas išryškės surinkus visą jos sudėtį.
„Komandos galimybės labai priklausys nuo legionierių“, – įsitikinęs klubo prezidentas V.Monginas.
Legionieriai komandai labiausiai reikalingi tuomet, kai ji dalyvauja Baltijos „Top“ lygoje. Su pasiruošimu varžyboms tai apima maždaug tris mėnesius, tačiau sportininkai visada nori turėti ilgesnės trukmės sutartį.
„Bandome surasti legionierių, kurie tuo metu nerungtyniauja savo klubuose“, – aiškino V.Monginas.
Klubo vadovas neabejoja, kad Lietuvoje pagrindinės „Ąžuolo“ konkurentės šiemet vėl bus visos trys Šiaulių komandos.
Nuo 1990 metų tik kartą Lietuvos regbio čempionu pavyko tapti ne Šiaulių komandai – 1996-aisiais tai pavyko padaryti Panevėžio „Gilėnams“.
Sugrąžino senąjį „Ąžuolo“ pavadinimą
„Ąžuolo“ regbio klubo ištakos siekia 1975 metus, kai treneris V.Vasilenka Kaune subūrė jaunuolius į regbio komandą. Jau 1976-aisiais ji iškovojo Lietuvos jaunių čempionato sidabrą, pradėjo žaisti su užsienio komandomis, o būrys žaidėjų pateko į tuometinės SSRS jaunių rinktinę, sėkmingai pasirodė Europos čempionatuose.
1981–1982 metais komanda tapo Lietuvos jaunimo čempione. 1989-aisiais iš sutvirtėjusių jaunių suformuota suaugusiųjų komanda „Ąžuolas“.
2009, 2010, 2014 metais kauniečiai Lietuvos čempionate iškovojo bronzą, 2012 ir 2013 metais – sidabrą. 2015–2019 metais regbio klubas „Ąžuolas“ buvo pervadintas „Žalgiriu“, tačiau nutrūkus ryšiams su to paties pavadinimo Kauno klubu pernai vėl susigrąžino „Ąžuolo“ pavadinimą.
