Priešolimpinė suvestinė: Lietuvos biatlono rinktinę tempia tik V. Strolia

Nuo paskutinės lapkričio savaitės po Europą klajojantis biatlono karavanas padarė trumpą pertrauką. Po praėjusią savaitę Čekijos mieste Nove Mieste prie Moravos vykusio pasaulio taurės etapo geriausi biatlonininkai gali šiek tiek atsipūsti ir susikaupti prieš Milano-Kortinos olimpines žaidynes, kurių biatlono varžybos prasidės vasario 8 dieną.

Per du žiemos mėnesius buvo surengti šeši pasaulio taurės etapai, kuriuose dalyvavo ir geriausi Lietuvos biatlonininkai: šeši vyrai ir keturios moterys. Kaip pastaraisiais metais tapo įprasta, labiausiai džiugino Vytautas Strolia, pasaulio taurės taškus iškovojęs daugiau negu pusėje lenktynių. Pirmaisiais karjeros taškais džiaugėsi Maksimas Fominas, tačiau kiti Lietuvos rinktinės nariai – tiek vyrai, tiek moterys – dažniausiai likdavo tarp atsiliekančių.

Lietuvos vyrų biatlono rinktinei 2025–2026 metų sezonas prasidėjo kaip pagal užsakymą. Jau pirmosiose sezono lenktynėse – asmeninėse lenktynėse Estersunde (Švedija) – gerų emocijų padovanojo M.Fominas, užėmęs aukščiausią karjeroje 20-ąją vietą ir iškovojęs pirmuosius pasaulio taurės taškus.

Vis dėlto pirmoji sėkmė nebuvo išvystyta ir netrukus viskas grįžo į senas vėžes: nei 25 metų M.Fominas, nei dar keturi pasaulio taurės etapuose startavę Lietuvos vyrai daugiau taškų neiškovojo, o šalies taupyklę pildė tik V.Strolia.

33 metų anykštėnas V.Strolia, kuris jau kelis sezonus yra neginčytinas Lietuvos biatlono lyderis, olimpines žaidynes pasitinka pasaulio taurės bendrojoje įskaitoje užimdamas 30-ąją vietą. M.Fomino pavardė įrašyta 68-ojoje lentelės eilutėje. Pasaulio taurės taškus nuo sezono pradžios iškovojo 97 sportininkai.

Per šešis šią žiemą surengtus pasaulio taurės etapus vyko 14 asmeninių rungčių lenktynių. Kovo mėnesį, po žiemos olimpinių žaidynių, biatlonininkų lauks dar septynerios asmeninių rungčių lenktynės. Kovą dėl pasaulio taurės sportininkai tęs per tris etapus Kontiolahtyje (Suomija), Otepėje (Estija) ir Holmenkolene (Oslas, Norvegija).

V.Strolia šią žiemą startavo 12 iš 14 pasaulio taurės etapuose surengtų asmeninių rungčių lenktynių. Lietuvos biatlono lyderis nepateko į persekiojimo lenktynes Oberhofe (Tiuringija, Vokietija) ir bendro starto lenktynes Nove Mieste.

Teisę dalyvauti persekiojimo lenktynėse gauna sportininkai, kurie tame pačiame etape vykusiose sprinto lenktynėse užėmė 1–60 vietas. Į bendro starto lenktynes kviečiami tik 30 geriausių biatlonininkų, kurie atrenkami pagal kelis kriterijus.

Sprinto ir asmeninėse lenktynėse biatlonininkai registruojami pagal šalių kvotą. Lietuvos rinktinė šią žiemą per kiekvienas tiek vyrų, tiek moterų sprinto ir asmenines lenktynes gali registruoti tris sportininkus. Pasaulio taurės taškus gauna 1–40 vietas užėmę biatlonininkai.

V.Strolia taškus iškovojo aštuoneriose lenktynėse. Jis geriausią sezono rezultatą pasiekė Hochfilcene (Austrija) vykusiose persekiojimo lenktynėse, kuriose užėmė 14-ąją vietą.

Lietuvos rinktinės lyderis šią žiemą šliuožia ir šaudo labai stabiliai. Jis net septyneriose lenktynėse užėmė vietas tarp 20-osios ir 30-osios. Tiesa, V.Stroliai nepavyko išvengti dviejų juodų dienų: pirmosiose sezono asmeninėse lenktynėse Estersunde jis užėmė 62-ąją vietą, sprinto lenktynėse Oberhofe – tik 100-ąją vietą.

Nors V.Strolia yra stabilus, Lietuvos biatlono mėgėjus turbūt labiau nudžiugintų, jei jis kovotų dėl prizinių vietų. Praėjusiais sezonais V.Strolia kelis kartus pateko į geriausiųjų dešimtuką, o jo karjeros rekordas – ketvirtoji vieta per sprinto lenktynes Rūpoldinge (Bavarija, Vokietija) 2022 metų pradžioje.

Pasaulio taurės galutinėje įskaitoje V.Strolia yra užėmęs aukštesnes vietas negu dabartinė 30-oji. Anykštėnas 2022 metais sezoną baigė 25-ojoje, 2023 metais – 27-ojoje vietoje. Užpernai jo galutinė vieta buvo 43-ioji, pernai – 47-oji.

Pasaulio taurės etapuose šią žiemą startavo šeši Lietuvos vyrai. M.Fominas startavo septyneriose lenktynėse, po du kartus į trasas iššliuožė Tomas Kaukėnas, Karolis Dombrovskis, Nikita Čigakas ir Jokūbas Mačkinė.

35-erių T.Kaukėnas ir 34-erių K.Dombrovskis praėjusiais metais buvo iškovoję pasaulio taurės taškus, bet šį sezoną nei jie, nei jaunesnieji 23-ejų N.Čigakas ir 25-erių J.Mačkinė nepriartėjo net prie vidutiniokų. Geriausias J.Čigako sezono rezultatas – 78-oji vieta, K.Dombrovskio – 88-oji vieta, J.Mačkinės – 98-oji vieta, T.Kaukėno – 99-oji vieta.

Sprinto ir asmeninėse lenktynėse paprastai dalyvauja apie šimtą biatlonininkų, tad lietuviai aplenkia vos vieną kitą varžovą, o K.Dombrovskis per sprinto lenktynes Estersunde užėmė paskutinę 98-ąją vietą.

M.Fominas dėl pasaulio taurės taškų realiai kovojo ne tik Estersunde. Jis dar trejose lenktynėse užėmė apie 50-ąją vietą.

Įvertinę rezultatus, Lietuvos rinktinės treneriai nusprendė, kad į Milano-Kortinos žaidynes kartu su V.Strolia keliaus M.Fominas, K.Dombrovskis ir N.Čigakas.

Lietuvos moterys dėl pasaulio taurės taškų nekovoja. Geriausias lietuvių rezultatas šią žiemą yra Juditos Traubaitės užimta 56-oji vieta trumpose asmeninėse lenktynėse Nove Mieste.

Lidijos Žurauskaitės asmeninis sezono rekordas – 67-oji vieta sprinto lenktynėse Rūpoldinge, Natalijos Kočerginos – 85-oji vieta sprinto lenktynėse Oberhofe.

N.Kočergina ir L.Žurauskaitė praėjusiais metais yra iškovojusios pasaulio taurės taškus, J.Traubaitė – ne.

J.Traubaitė ir N.Kočergina šį sezoną dalyvavo visuose šešiuose etapuose. L.Žurauskaitė per Anesi etapą vietą užleido Sarai Urumovai, kuri debiutavo pasaulio taurės varžybose. 24 metų S.Urumova gruodžio mėnesį pirmosiose ir kol kas vienintelėse pasaulio taurės sprinto lenktynėse užėmė paskutinę 101-ąją vietą.

N.Kočergina šį sezoną sykį irgi buvo paskutinė. Per Hochfilcene vykusias sprinto lenktynes ji užėmė 105-ąją vietą tarp 105 biatlonininkių.

Konkurencijos kovojant dėl vietų olimpinėje rinktinėje nebuvo. Keturios pasaulio taurės etapuose startavusios Lietuvos biatlonininkės gins šalies garbę ir Anterselvos biatlono stadione, kuriame varžysis Milano-Kortinos žaidynių dalyviai.

Per pasaulio taurės etapus rengiamos keturių estafetės rungčių varžybos. Šią žiemą įvyko po ketverias vyrų ir moterų estafetes bei po dvi mišrias ir vienetų mišrias estafetes.

Lietuvos vyrų komanda dalyvavo visose keturiose estafetėse, o geriausias rezultatas – Rūpoldinge užimta 15-oji vieta. Moterų rinktinė startavo tik pirmojoje sezono estafetėje Estersunde ir užėmė 19-ąją vietą.

Per mišrios estafetės lenktynes lietuviai užėmė 19-ąją ir 18-ąją vietas. Užtat paskutiniajame priešolimpiniame Nove Miesto etape nedidelę pergalę iškovojo Judita Traubaitė ir Maksimas Fominas. Jie vienetų mišrios estafetės lenktynėse užėmė dvyliktąją vietą.

Beje, Estijos vyrų ketveriukė šią žiemą per estafetės lenktynes net tris kartus pateko į pirmąjį dešimtuką. Estai į pirmąjį dešimtuką taip pat pateko per abejas vienetų mišrios estafetės lenktynes.

Pasaulio taurės varžybose skaičiuojama Tautų taurės įskaita. Joje sumuojami asmeninių ir estafečių lenktynių rezultatai.

V.Stroliai reguliariai kraunant taškus į Lietuvos sąskaitą, mūsų šalis vyrų Tautų taurės įskaitoje užima 17-ąją vietą. Taškus šią žiemą yra iškovojusios 31 šalis, o paskutinę vietą užima Danija.

Vis dėlto lietuviai atsilieka nuo kaimynų. Estija užima 12-ąją vietą, Lenkija – 13-ąją, Latvija – 15-ąją.

Vyrų Tautų taurės lyderės yra Norvegija, Prancūzija ir Švedija.

Moterų Tautų taurės įskaitoje pirmauja tos pačios šalys, bet jos išsidėsčiusios kitaip: pirma – Prancūzija, antra – Švedija, trečia – Norvegija.

Lietuva moterų Tautų taurės lentelėje užima 21-ąją vietą. Taškus iškovojo 31 šalis, o paskutinę vietą užima Brazilija.

Lenkija šioje įskaitoje užima 10-ąją, Estija – 15-ąją, Latvija – 17-ąją vietą.

Praėjusį sezoną Lietuva vyrų Tautų taurės galutinėje įskaitoje užėmė 19-ąją, moterų – 20-ąją vietą.

Praėjusį dešimtmetį pasaulio vyrų biatlone vyravo net septynis kartus pasaulio taurę iškovojęs prancūzas Martinas Fourcade‘as. Paskui iš jo estafetę perėmė norvegas Johannesas Thingnesas Bo, kuris pasaulio taurę laimėjo penkis kartus. Paskutinį kartą – 2024 metais.

Tačiau pernai 32-ejų Johannesas Thingnesas Bo ir jo vyresnysis brolis 37-erių Tarjei Bo, nelaukdami Milano-Kortinos žiemos žaidynių, baigė karjerą.

Šiuo metu tokių ryškių asmenybių biatlone nėra, o tarp jaunesnės kartos biatlonininkų ambicijas tapti „naujuoju Fourcade‘u“ ar „naujuoju Bo“ geriausiai patvirtina 24-erių prancūzas Ericas Perrot ir 25-erių italas Tommaso Giacomelis.

Pasaulio taurės bendrosios įskaitos lyderiu prieš pat olimpinę pertrauką tapo E.Perrot (834 tšk.), atėmęs geltonus marškinėlius iš T.Giacomelio (797). Prancūzas ir italas yra pagrindiniai favoritai šiais metais iškovoti pasaulio taurę, bet vilčių taip pat nepraranda švedas Sebastianas Samuelssonas (668) ir norvegas Johanas Olavas Botnas (630). Kiti varžovai jau atsiliko per daug, kad galėtų tikėtis šią žiemą pavyti lyderius.

Per pasaulio taurės etapus asmeninių rungčių lenktynes šį sezoną laimėjo septyni biatlonininkai. Keturias pergales iškovojo T.Giacomelis, po tris – E.Perrot ir J.O.Botnas, po vieną – S.Samuelssonas, prancūzas Quentinas Fillonas Maillet, norvegai Vetle Christiansenas ir Johannesas Dale.

Pernai pasaulio taurę iškovojęs norvegas Sturla Lagreidas šį sezoną nešliuožia taip greitai ir nešaudo taip taikliai, kaip prieš metus. Jis bendrojoje įskaitoje užima tik 11-ąją vietą.

Praėjusių metų moterų pasaulio taurės laimėtoja vokietė Franziska Preuss šią žiemą irgi smarkiai atsitraukė. Ji nelaimėjo nė vienerių lenktynių ir bendrojoje įskaitoje užima tik tryliktąją vietą.

Per 14 šio sezono lenktynių pergales šventė net dešimt biatlonininkių iš šešių šalių. Varžoves už nugaros dažniausiai palieka prancūzė Lou Jeanmonnot. Ji laimėjo trejas lenktynes ir yra bendrosios įskaitos lyderė.

Po dvi pergales iškovojo švedės seserys Elvira ir Hanna Oberg, po vieną – prancūzės Julia Simon ir Justine Braisaz-Bouchet, italės Dorothea Wierer ir Lisa Vitozzi, norvegė Maren Kirkeeide, suomė Suvi Minkkinen ir austrė Lisa Theresa Hauser. 22-ejų M.Kirkeeide ir 30-metė S.Minkkinen šią žiemą pasaulio taurės lenktynes laimėjo pirmą kartą.

Po olimpinių žaidynių per paskutiniuosius pasaulio taurės etapus bendrosios įskaitos lyderei L.Jeanmonnot (848 tšk.) labiausiai reikės saugotis S.Minkkinen (646), švedės Annos Magnusson (585), M.Kirkeeide (576), H.Oberg (560) ir E.Oberg (506).

Vis dėlto 27-erių L.Jeanmonnot pranašumas jau yra pakankamai didelis, kad ji neprarastų pirmosios vietos, net jei ne viskas klostytųsi sklandžiai.