Nors fotosesijoms nebuvo pasirengęs, vienas garsiausių planetos aktorių toli gražu nevijo fotografų. Per ilgą karjeros laikotarpį pripratęs prie didžiulio dėmesio, R.De Niro pademonstravo visišką abejingumą.
Nors jubiliatas yra laikomas vienu garsiausių savo laikų aktorių, realiame gyvenime jis, anot užsienio žiniasklaidos, drovus ir nekalbus. Prieš interviu su žvaigžde žurnalistai gauna specialius temų, kuriomis vyras neketina diskutuoti, sąrašus. Tarp jų – politika bei jo vyno kolekcija.
R.De Niro aktoriaus karjeros pakilimas prasidėjo jam susibičiuliavus su režisieriumi Martinu Skorseze. Sėkmingai suvaidinęs jo filme „Mean Streets“, o už Vito Karleonės vaidmenį antroje „Krikštatėvio“ dalyje gavęs pirmąjį „Oskarą“, jis pamažu prisilipdė Holivudo gangsterio etiketę. Tačiau ji – ne vienintelė.
Tapęs ne tik amerikiečių, bet ir italų kinematografijos simboliu, R.De Niro neretai vadinamas grynakrauju italu. Tačiau aktoriaus gyslomis teka ir airių, anglų, prancūzų, vokiečių bei olandų kraujas. Aktorius užaugo Niujorko Mažojoje Italijoje, išgarsėjusioje itališko stiliaus restoranais ir itališka atmosfera. Dar vaikystėje dėl išblyškusio veido aktorius kiemo draugų buvo pramintas Bobiu Pieneliu – dėl šios pravardės R.De Niro iki šiol rausta.
R.De Niro gimė tapytojos bei poetės Virginios Admiral ir abstrakčiojo ekspresionizmo tapytojo Roberto Henry De Niro šeimoje. Vos gimus būsimai žvaigždei, R.De Niro vyresnysis savo žmonai prisipažino esąs homoseksualus. Tuomet vyras jau buvo užmezgęs romaną su gėjumi poetu Robertu Duncanu.
Vis dėlto net ir po skyrybų R.De Niro tėtis palaikė ryšius su buvusia mylimąja ir dalyvavo jųdviejų atžalos gyvenime. Per vieną interviu aktorius yra atskleidęs, kad augdamas blankiai žinojo apie tėvo meilės ryšius.
„Nedaug žinojau apie jo orientaciją. Gailiuosi, kad apie tai nesikalbėjome. Mano motina visai nenorėjo kalbėti šia tema, o sulaukus tam tikro amžiaus pasidarė tiesiog nebeįdomu“, – sakė jis.
Tuo tarpu pats aktorius amžiną meilę prisiekė du kartus: 1976 m. susituokė su aktore Diahnne Abbott, o po skyrybų praėjus 9-eriems metams aukso žiedą užmovė dabartinei sutuoktinei Grace Hightower. Iš viso vyras augina 6 vaikus. Jauniausiojo sulaukė būdamas 68-erių. Šeima neslėpė, kad vaiką pagimdė pakaitinė motina.
