„Mes parduodame ne seksą, o svajonę ir legendą“, - šypsodamasis sako vienų brangiausių ir išskirtiniausių kvepalų pasaulyje kūrėjas Christopheris Chong'as.
Honkonge gimęs Niujorko imigrantų sūnus, įvairiais talentais pasižyminti asmenybė Omano sultonui kuria karališkus aromatus. Nei jo vaizduotės, nei kvapų savikainos ar naudojamų kvapiųjų medžiagų nevaržo jokie biudžetai, tad rezultatai - tikrai netikėti.
„Amouage“ kvepalai parfumerijos pasaulyje jau seniai garsėja išskirtinumu. Priežastis - ne rinkodara ar reklamos kampanijos, o tikra rytietiška, nepranokstama prabanga. Net pakuotės ne kartoninės, o tikro medžio, apklijuotos popieriumi. Buteliukai žvilga auksu, sidabru ar brangakmenių spalvų stiklu. Tačiau įdomiausia yra tai, kas jų viduje.
O ten tokio brangumo natūralios, nuo amžių amžinųjų žinomos kvapiosios medžiagos, kokias šiandien retas parfumerininkas sau gali leisti naudoti. Pavyzdžiui, iš smilkalinių bosvelijų sakų gaunama aromatinę dervą (lot. olibanum). Kuo šviesesni ir skaidresni bosvelijų sakai, tuo vertingesnė dieviškai svaigaus aromato derva.
Omanas nuo biblinių laikų garsėja tuo, kad jame išgaunama aromatinė derva yra beveik baltos, sidabrinės spalvos. Būtent šios kvapiosios medžiagos kartu su auksu ir mira vienas iš Trijų karalių atnešė dovanų tik gimusiam kūdikėliui Jėzui.
Kitos „Amouage“ naudojamos sudedamosios kvapų dalys ne tokios šventos. Pavyzdžiui, civetų, egzotiškų kačių šeimos padarėlių, muskusu dvelkiančios išskyros. Bet kuris parfumerininkas jums pasakys, kad ši kvapioji medžiaga - tai „seksas flakonėlyje“, kurio aromatas turi afrodiziako savybių, smogiančių tiesiai į uodžiančiojo pasąmonę. Tiesa, ji tokia brangi, kad šiandien beveik niekas nebegali sau leisti jos naudoti kvepalų kompozicijose. Beveik niekas, išskyrus „Amouage“ kūrėjus, turinčius Omano sultono biudžetą.
„Amouage“ kvepalai, kuriuos uostau, iš tiesų turi kažką biblinio, svaigaus, susukančio galvą, nors jie anaiptol ne visi yra rytietiškai sunkūs. Kai kurie jų praskaidrinti citrusiniais, spygliuočių ar gėlių aromatais. Ypač išsiskiria vienas sidabriniame buteliuke įkalintas „Reflection“: tikras sidabro atspindys, išreikštas kvapu. „Žalumos, vaisių ir gėlių kvapas su itin stipria vandens nata“ - toks jo apibrėžimas. O man atrodo tarsi ryto rasa pievoje.
Kitas, vyriškasis, aromatas „Epic“ - visiška priešingybė, nukelianti mane į Paryžiaus „Ritz“ viešbučio „Hemingway Bar“: cigarai, natūralios odos krėslai, konjakas ir prabanga, prabanga...
Raudonasis „Lyric“ - raudonų rožių esencija, glūdinti žiedo gilumoje, kai įkniaubi nosį į aksominius žiedlapius.
Erotiškasis „Ubar“, kaip apibūdino vienas kritikas, „tai tokie kvepalai, kad nebežinai, ką jie sukelia - ar sekso, ar valgymo alkį“. Ir nieko nuostabaus: jų apatinė nata - saldžioji vanilė, sumišusi su begėdišku civetos aromatu.
Bet „Amouage“ kvepalų kūrybos direktorius Ch.Chong'as yra kas tik nori, tik ne profesionalus parfumerininkas. Tai bene vienintelė sritis, kurioje jis neturi išsilavinimo. Jis prisipažįsta, kad visą jaunystę apie kvepalus ir jų kūrimą nieko nežinojo, bet nuo vaikystės žavėjosi mamos „Chanel No5“. O tėvo dovanotus flakonus jis negailestingai išpurkšdavo kambariuose ir svaigdavo nuo jų kvapo.
Niujorke jis baigė lyginamosios literatūrologijos studijas, Londone - mados dizainą. Jis taip pat yra operos dainininkas, dirbantis su garsiausiais šios srities mokytojais ir nuskynęs ne vieno konkurso laurus.
Baigęs literatūrologijos studijas Ch.Chong'as pabėgo į Londoną. Ne tik traukiamas laisvo ir ekscentriško didmiesčio, bet ir nuo savo griežtos konservatyvių pažiūrų šeimos. Dar studijuodamas pradėjo dainuoti ir tebedainuoja iki šiol. Tuomet, kai nekuria kvapų simfonijų ir viso „Amouage“ kvepalų įvaizdžio.
Reklaminiuose vaizdo klipuose, kuriuos galima pažiūrėti „Amouage“ svetainėje (www.amouage.com), atsiskleidžia ir legenda, ir muzika, ir kvapo nuotaika. Kai „Amouage“ kompanija prieš ketverius metus sugalvojo atnaujinti savo įvaizdį, ji norėjo ko nors visiškai naujo. Dar paaiškėjo, kad visa „Amouage“ vadybos komanda yra kameriniai muzikantai mėgėjai.
„Tad iš tikrųjų nepaprastai gerai susigrojome, - sako ponas Chong'as. - Mano kvapų ir jų įvaizdžių idėjos kyla iš jausmo. Tada atsiranda istorija. Būtent istorijos ir susieja mano kvapus - ne jų parfumerinė kompozicija. Juk parfumerijoje vyrauja taisyklė: vienų namų buvę, dabar pristatomi ir būsimi kvepalai savo kompozicijomis yra susiję, tarsi pratęsia vienas kitą. Aš šios taisyklės atsisakiau - kvepalus sieja reklaminės istorijos. Kai manęs paklausia, iš kur traukiu tuos pasakojimus, visuomet nusijuokiu ir atsakau: „Per daugelį metų esu perskaitęs nemažai knygų - tai padeda!“
- Klausantis šių pasakojimų į galvą ateina mintis - kokie jie senamadiški ir nekalti. Ypač mūsų laikais, kai mados pasaulis savo reklamomis siekia šokiruoti, drąsiai griauna klišes, pažeria dviprasmybių ar peržengia seksualinius tabu. Pakanka prisiminti Tomo Fordo kūrinius. O „Amouage“ vaizdiniai labiau primena pasaką, kuria gali gėrėtis ir šešiametis vaikas.
- Ir man buvo sakoma, kad kvepalai - tai seksas. Kvepalai skirti tam, kad sugundytų priešingą lytį. Tad kaip nekalbėti apie seksą pasakojant kvepalų istorijas? Taip, tai buvo iššūkis atsisakyti bet kokių seksualinių užuominų. Bet juk reikia nepamiršti, jog „Amouage“ gimtinė - Omanas. Tad turėjau būti labai atsargus ir jautrus, gerbti jų religiją ir kultūrą.
Tai šalis, kurioje nekalbama apie seksą. Nerodomas kūnas. Kompanijos savininkai manimi pasitikėjo, suteikė visišką kūrybos laisvę, ir aš nenorėjau prarasti šio pasitikėjimo. Tad su kūrybine komanda svarstėme, kas yra anapus sekso. Atsakymas buvo vienas - pasaka. Pasakose sekso nėra. O vis tiek visi svajoja apie pasakas, fantazuoja - juk vaikas glūdi kiekviename mūsų.
- „Amouage“ priklauso Omano sultonui, ir jums pačiam ne kartą yra tekę su juo asmeniškai bendrauti. Koks Omano prabangos bruožas jus labiausiai pakerėjo ir ar jį kaip nors atspindi jūsų kuriami kvepalai?
- Omano sultonas mums ir tapo tiesioginiu įkvėpimu. Kad ir kur jis keliautų, visuomet veža „Amouage“ kvepalų kaip savo karališkąją dovaną. Tai - nacionalinis suvenyras, kuris įteikiamas pasaulio karaliams, karalienėms ir valstybių vadovams. Omano gyventojai apskritai niekada nekeliauja tuščiomis rankomis - jie labai dosnūs, visuomet veža puikių lauktuvių.
Tad „Amouage“ kvepalų potekstė - karališka dovana, pratęsianti legendinę tradiciją, besidriekiančią nuo Sabos karalienės, nuo Trijų karalių, atnešusių ladaną ir mirą (kai kas mano, kad šie trys Rytų išminčiai atkeliavo būtent iš Omano).
- Tad „Amouage“ turi ir tam tikrą legendinės šventybės aurą. Ar liekate ištikimas bosvelijų sakams savo kvepalų kompozicijose?
- Derva iš bosvelijų sakų („silver frankincense“) visais laikais buvo brangesnė už auksą. Tai - vienas brangiausių Omano išteklių. Bosvelijų sakų aromatas visuomet buvo tarsi jungtis tarp dievų ir žmogaus - juk tai juos smilkydavo religinių ritualų metu. Tai man tarsi įkvėpimas, bet naudoju šią medžiagą anaiptol ne visuose kvepaluose. Mano kvepalai - tai veikiau variacijos, įspūdžiai smilkalų tema. Juolab kad mėgstu labai stiprius, rytietiškus, išraiškingus kvapus. Man artima rytietiškoji kvepinimosi kultūra. Juk ten kvepinami net kūdikiai, namų erdvės. Kvapas turi magiškos, ritualinės galios.
- Pirmasis aromatas, kurį sukūrėte, - „Jubilation“, skirtas „Amouage“ 25 metų jubiliejui.
- Šis kvapas - tai istorija apie vyrą, kuris sėdi savo rūmų bibliotekoje pabėgęs iš šventės ir, vartydamas knygos lapus, netikėtai prisimena pamirštą savo namų sodą, kuriame gyvena nimfa, svajojanti dainuoti nemirtingu balsu. Žmonės pradėjo klausinėti: o kas, o kaip, o kodėl nimfa ir nemirtingas balsas?
Tad kvepalai „Lyric“ pasakoja nimfos priešistorę, tuos laikus, kai ji buvo žmogiškoji būtybė ir pardavė savo sielą šėtoniškam genijui, kuris jai suteikė nemirtingą balsą. Šis vaizdo klipas buvo nufilmuotas „Pinewood Studios“ studijoje, kurioje kuriami ir filmai apie Džeimsą Bondą. Tad nimfa virto nemirtinga būtybe.
O naujausi kvepalai „Epic“ - įkvėpti Šilko kelio. Juk šis kelias iš Kinijos driekėsi per Omaną. Tad „Epic“ - tarsi šilko plevenimo, smilkalų ir nemirtingos arijos derinys.
- Kaip ir kiekvienas menas, parfumerija turi savo kritikus. Kaip jie įvertino jūsų, neprofesionalaus parfumerininko, originalias kompozicijas?
- Kritikai, laimė, man buvo stebėtinai palankūs. Jie įvertino netikėtus sąskambius iš labai natūralių ir prabangių aromatų. Neslėpsiu, labai jaudinausi, juk tai - tarsi paleisti savo kūdikį į pasaulį. Be to, kiekvieni mano sukurti kvepalai tarsi atliepia skirtingus mano asmenybės bruožus. „Lyric“ - mano dievinamą operą ir muziką, „Epic“ - mano šaknis, „Jubilation“ - rizikos ir iššūkių pomėgį.
- Kokiai moteriai skirti jūsų kvepalai?
- Reklamuodami „Amouage“ sąmoningai nenaudojame įžymių veidų. Mūsų įžymybės - kiekvienas mūsų klientas. Juk esame vieni brangiausių, išskirtiniausių kvepalų gamintojų. Juk naudojame nuostabiausius, natūraliausius aromatus - sultonas visiškai neriboja kūrybinio biudžeto. Mes naudojame tik geriausias medžiagas be jokių apribojimų, paisydami saugos, sveikatos bei tarptautinių įstatymų, saugančių nykstančias gyvūnų ir augalų rūšis.
- Ką reiškia pavadinimas „Amouage“?
- „Amouage“ arabiškai reiškia emocijų, jausmų bangą, užplūstančią žmogaus širdį. Visai kaip mūsų kvepalai.