Niujorke gyvenanti kanklininkė, kompozitorė, vokalistė Simona Smirnova dalijasi, kad JAV himną „The Star-Spangled Banner“ oficialiai atliko pirmą kartą, todėl prieš pasirodymą buvo ir daugiau jaudulio:
„Nesu prieš tai dainavusi 20 tūkstančių žmonių miniai, juolab atliekant JAV himną su kanklėmis. Tai unikali ir jaudinanti patirtis, kurios niekada nepamiršiu. Tikiuosi, tokių galimybių ateityje pasitaikys ir daugiau.“
Kanklių ambasadore dažnai tituluojama Simona Smirnova pasiūlė, kad atlikdama himną akompanuotų ir nacionaliniu Lietuvos instrumentu, nors pirminė organizatorių mintis buvo, kad himnas būtų atliekamas tik a cappella (tik balsu).
Simona pasakoja, kad po pasirodymo sulaukė daugybės klausimų apie daugeliui neįprastą instrumentą ir palaikymo žodžių, originaliai ir negirdėtai atlikus JAV himną.
NBA (Nacionalinė Krepšinio Asociacija) nuolat organizuoja renginius, kuriuose pristatomos įvairios etninės kultūros. Kovo 18 d. buvo skirta pristatyti Lietuvai.
Pasiūlymą atlikti JAV himną ir taip supažindinti su Lietuva, Simona Smirnova gavo per Lietuvos ambasadą Vašingtone.
Tądien taip pat pasirodė ir Vašingtono Kristijono Donelaičio Lituanistinė Mokykla tautinių šokių grupė „Juostelė“, kuri pristatė lietuvišką šokį vidurio pertraukos metu, o arenos žiūrovus pasveikino Lietuvos ambasadorė JAV Audra Plepytė.
