Prozininkas, novelių autorius Juozas Aputis gimė 1936 m. birželio 8 d. Balčių kaime (Raseinių r.), kurį laiką gyveno Nemakščiuose, Viduklėje, Vilniuje, vėliau įsikūrė Dzūkijoje, vaizdingame Zervynų kaime.
1960 m. J.Aputis Vilniaus universitete baigė lietuvių kalbą ir literatūrą.
1959-1969 m. dirbo "Literatūros ir meno", 1969-1977 m. "Girių", 1980-1990 m. "Pergalės", 1991-2001 m. "Metų" redakcijose.
1990-1991 m. "Pergalės", 1991-1994 m. "Metų" vyriausiuoju redaktoriumi, 1995-2001 m. "Metų" prozos skyriaus vedėju. Lietuvos rašytojų sąjungos mėnraščio "Pergalė" (1980-1990), "Metai" (nuo 1991) redkolegijos narys, Lietuvos rašytojų sąjungos valdybos (nuo 1990) narys, LR nacionalinių literatūros ir meno premijų komiteto (nuo 1998) narys. Nuo 1967 m. – Lietuvos rašytojų sąjungos narys.
Visuomeninė ir tautinė J.Apučio kūrybos reikšmė, jos orientavimas į gilesnius būties klausimus išryškėjo rinkiniuose "Horizonte bėga šernai" (1970), "Sugrįžimas vakarėjančiais laukais" (1977).
1986 metais J.Apučio novelių rinktinė "Gegužė ant nulūžusio beržo" buvo įvertinta Nacionaline premija.
Su J.Apučio vardu yra siejamas novelės atgimimas 7-8 dešimtmetyje. Moderni novelės forma, subtilus psichologiškumas, nuotaikos ir situacijų autentiškumas, asociatyvių vaizdų gausa, lyrinė pasaulėjauta, eseistinė stilistika, kasdieniškumo ir giliųjų tikrovės struktūrų dermė J.Apučio novelėse buvo nauja ir skaitytojui labai įdomi ieškojimo kryptis.
Jau ankstyvojoje J.Apučio kūryboje jaučiamas stiprus autobiografiškumo podirvis, gimtinės ir artimų žmonių pasaulėvaizdis. Būties slėpinių, gyvenimo pilnatvės visuotinumo dėsniai, egzistencinio nerimo vedami yra visi J. Apučio personažai, nepaisant jų amžiaus, kilmės, profesijos.
J.Aputis išvertė V.Bykovo, A.Čechovo, V.Šukšino, D.Grigorovičiaus, J.Trifonovo ir kt. kūrinius.
J.Apučio pelnyti apdovanojimai:
1971 m. Žemaitės literatūrinė premija už apsakymą "Erčia, kur gaivus vanduo".
1996 m. Juozo Paukštelio premija už knygą "Smėlynuose negalima sustoti".
1997 m. A.Vaičiulaičio literatūrinė premija.
1998 m. Lietuvos Respublikos Vyriausybės meno premija.
2004 m. "Imbiero vakarų" J.Kunčino vardo premija.
2005 m. Nacionalinės kultūros ir meno premijos laureatas.
2005 m. P.Cvirkos literatūrinė premija už novelių knygą "Vieškelyje džipai".