Tai buvo COVID-19 pandemijos iškamuoti 2021-ieji, tačiau ant scenos Palangoje sugrįžusi V.Katunskytė spindėjo laime ir maudėsi šlovės spinduliuose. 2023-ųjų sausio 18 dieną V.Katunskytė užgeso eidama 68-uosius metus.
Gerbėjai į žinią reagavo taip, kaip ir buvo galima tikėtis – su dideliu ir giliu liūdesiu bei šviesiais prisiminimais apie atlikėją, kuri visuomet išsiskyrė savo atvirumu ir pozityvumu.
Būtent V.Katunskytei vasaromis priklausė Palangos pramogų J.Basanavičiaus gatvė. Portalas lrytas.lt pateikia 2021 metų liepos 6 dieną „Lietuvos ryto“ žurnale „Savaitgalis“ publikuotą pokalbį su V.Katunskyte. Jau tuomet atlikėja neslėpė – dėl rimtų nugaros problemų ir didelio antsvorio buvo priversta dainuoti tik atsisėdus.
Per karantiną galvą sukusi, kaip pragyventi iš santaupų, ir laukusi, kada vėl galės eiti į sceną, dainininkė tą vasarą maudėsi šlovės spinduliuose.
Į scenos senbuvės pasirodymus vienoje Palangos kavinių kone kas vakarą plūstavo minios poilsiautojų. Atlikėja vos spėjo su visais fotografuotis, dalijo autografus, priiminėjo gėles. Moteris tuomet manė, kad jos populiarumo paslaptis – nesuvaidintas nuoširdumas, humoras ir platus repertuaras.
„Aš, 60 metų su nedidele uodegėle moteriškė, jau turbūt trisdešimtą vasarą koncertuoju pagrindinėje Palangos J.Basanavičiaus gatvėje. Esu tokia vienintelė – tikra mohikanė. Klausydamasi mano koncertų užaugo ne viena karta. Vyresni mano kolegos atlikėjai arba pritingi, arba sveikatos neturi. Jau nekalbu apie tuos, kurie iškeliavo į dausas. Mūsų laikų žvaigždes keičia jaunimas“, – 2021-aisiais sakė Šiauliuose gyvenusi V.Katunskytė.
Energinga Lietuvos estrados dainininkė tuomet tikino nuoširdžiai mylinti Palangą, kuri lyg narkomanui narkotikas. O Palangoje atostogaujantys žmonės labai myli ją. 2021-aisiais V.Katunskytė kurorte pajuto išskirtinį ne tik vyresnių, bet ir jaunų gerbėjų dėmesį.
Moteris stebėjosi, kad net paaugliai mokėjo jos dainų žodžius ir per koncertus kartu garsiai traukė populiarius kūrinius, pagal juos šoka, prašydavo pakartoti.
„Įsivaizduokite, ateina moksleiviško ar studentiško amžiaus jaunimėlis, vyrukai iš bernvakarių ar panelytės iš mergvakarių ir šaukia: „O, Robi, Robi“ arba „Sodai“. Dainos „Robinzonas“ ir „Pražydo sodai“ šįmet irgi ant bangos. Jas dainuoti pradėjau prieš daugybę metų. Vienu metu net norėjau išbraukti iš repertuaro, nes jau pabodo. O šią vasarą jas po tris ar net šešis kartus per vakarą tenka traukti – žmonės vis užsisako. Tai mylimosioms, tai jubiliatams. Man, aišku, tai didelė laimė ir džiaugsmas“, – neslėpė V.Katunskytė.
Pagal jos muziką šoko ne tik kavinės lankytojai, bet ir aplink ją gatvėje susibūrę poilsiautojai. Gerbėjai palaikė sodraus balso atlikėją pirkdami kompaktinius diskus, dovanodami jai gėles ir dovanas, rengdami fotosesijas.
Įsimintiniausia gerbėjo staigmena dainininkei buvo auksinė grandinėlė.
„Prieš penkerius ar šešerius metus į mano koncertą užsuko užsieniečiai. Supratau – iš Amerikos. Jie man per koncertą pasakė: „Vitalija, norime nupirkti kokią nors dovaną, kad mus prisimintumėte“ ir paklausė, ko norėčiau. Pasakiau, kad viskas, ko man reikia, yra jų palaikymas koncertų metu. Bet jie neatlyžo. Pamatė, kad mėgstu auksą, ir kitą vakarą pasirodė su gėlėmis ir dėžute su auksine grandinėle ir pakabučiu“, – tuomet prisiminė atlikėja.
V.Katunskytė dainuodavo ne tik lietuviškai. Jos repertuare – itališkos, ispaniškos, rusiškos, angliškos dainos. Publika Palangoje įvairi, todėl užsieniečiams smagu būdavo išgirsti kūrinį jų kalba. Per pasirodymus kavinėje moteris mėgdavo pašmaikštauti. Tuomet ji sakė, kad pokštai vakarui suteikia dar daugiau linksmumo.
„Vulgarybių nemėgstu, bet kokį pokštą pasakau – tai apie kokį slaptą meilužį, tai apie savo figūrą pajuokauju. Manau, kad žmonės supranta juokus“, – kvatojosi atlikėja.
V.Katunskytės vasaros koncertai būdavo neįtikėtinai ilgi – trukdavo 4 valandas su trumpa pertraukėle. Ar ji nepavargdavo? Moteris tuomet sakė, kad jai pakanka energijos ir žavesio, o besilinksminantys žmonės ją dar labiau įkvepia. Dėl rimtų nugaros problemų ir, ne paslaptis, didelio svorio šįmet V.Katunskytė dainuoja tik sėdėdama.
„Žmonės tai priima normaliai. Būna, kad paklausia, ar galiu atsistoti. Sakau, jog negaliu, nes meilužiai kojas išsukinėjo, kad nustočiau lakstyti. Todėl ir sėdžiu, niekur nelakstau“, – juokėsi atlikėja.
Gera nuotaika visuomet trykštanti V.Katunskytė antsvorį vadino vieninteliu ir didžiausiu savo priešu. Daugiausia ji yra svėrusi 195 kilogramus. Po skrandžio mažinimo operacijos buvo pavykę atsikratyti net 100 kilogramų. Vėliau svoris išaugo iki 120 kilogramų. Per karantiną jis vėl gerokai šoktelėjo.
„Visą gyvenimą troškau būti dailios figūros „Olialia pupytė“, bet likau apkūni Katunskytė“, – tuomet juokdamasi surimavo atlikėja ir pridūrė, kad yra išbandžiusi visas įmanomas dietas ir badavimą.
Moteris vengė saldumynų, bet kartais pasmaližiaudavo juoduoju šokoladu. Dėl sveikatos problemų pasikeitė ir daug laiko 2021 m. vasarą Palangoje leidžiančios V.Katunskytės dienotvarkė. Ankstesniais metais moteris dieną dažniausiai lepindavosi paplūdimio teikiamais malonumais, o tą vasarą dienas leisdavo kambaryje, kur saugojosi karščių.
Jos koncertais rūpinosi, į juos kvietė ir bilietus pardavinėjo buvęs V.Katunskytės žentas Kęstutis Blažys (54 m.).
„Nors su mano dukra Monika, kuriai 36-eri, jis išsiskyręs, mudu esame puikūs bičiuliai, nuostabiai sutariame, jis organizuoja mano koncertus. Mums nėra ko pyktis. Be to, mano vaikaitis taip pat Kęstutis, jam šešiolika, gyvena su juo Šiauliuose, kol Monika dirba Didžiojoje Britanijoje“, – tuomet kalbėjo V.Katunskytė.
Šiaulių konservatorijoje chorinio dirigavimo specialybę baigusi V.Katunskytė nuo jaunystės dainuodavo restoranuose. Atlikėja 2021-aisiais pasakojo, kad į plačiuosius vandenis ją išplukdė žurnalistė ir dainininkė, laidų vedėja Edita Mildažytė. Maždaug prieš du dešimtmečius ji su kolektyvu „Bobų vasara“ vakarieniavo kavinėje, kurioje dainavo V.Katunskytė.
E.Mildažytė pasiūlė žaviajai Šiaulių atlikėjai pasirodyti didesnei auditorijai. Taip prasidėjo jos populiarumo era.
Pastaraisiais metais koncertuose V.Katunskytė pasirodydavo ne tik viena, bet ir su dainininku Aidu Maniku. Iki karantino netrūko savaitgalių, kai per dieną V.Katunskytė ir jos scenos partneris surengdavo du ar tris koncertus.
Tuomet ji sakė, kad vienur susirinkdavo tūkstantis klausytojų, kitur – keliasdešimt.
„Ir nesitikėdavome, kad gyvenvietėje, kurioje yra 50 namų, į mūsų pasirodymą ateis 300 žmonių. Tačiau net ir po tų koncertų, į kuriuos susirinkdavo nedaug žmonių, gaudavau tiek gėlių, kad jos netilpdavo į vonią“, – džiaugėsi V.Katunskytė.
Karantino dienas atlikėja leido namuose Šiauliuose. Vienumoje gyvenanti moteris buvo labai pasiilgusi koncertų, publikos, bendravimo. Vitalija nerimavo, ar išsilaikys finansiškai. Slogias mintis ji vijo lauk sakydama sau: „Vitalija, laikykis – juk per praėjusią krizę, kai žmonės buvo raginami susiveržti diržus, tu pirmoji diržu susiveržei skrandį, kad sutaupytum maisto.“
