Vasarį pasaulį išvydusiu liūtuku motina Kimani rūpinosi puikiai, tačiau vėliau meilė atžalai tapo pernelyg stipri ir ėmė kelti pavojų jauniklio gyvybei – nuo stipraus laižymo atsirado kailio ir odos pažeidimų.
Todėl buvo nuspręsta kelioms savaitėms jauniklį atskirti nuo motinos, kol žaizdos užgis.
Tačiau nuo motinos atskirti liūtukai susiduria su kitomis problemomis – neretai mažylių motinos vėliau nebepripažįsta, o tai gali baigtis užpuolimu ir skausminga jauniklio mirtimi.
Vis dėlto grąžinti liūtuką tėvams Kimani ir Dahomai būtina dėl jo tolesnės raidos, tačiau šis procesas nėra paprastas.
Todėl kalytė, vardu Justice, liūtukui tapo tarsi motina. Anot zoologijos sodo prižiūrėtojų, ji atlieka itin svarbų vaidmenį sužaloto liūtuko gyvenime, kol jauniklis pasveiks ir sustiprės.
Pirėnų kalnų šunų veislės kalytė Justice mažyliui kuo puikiausiai pakeičia tikrąją motiną ir netgi moko kai kurių gyvenime svarbių dalykų.
„Jeigu laukinis gyvūnas būtų auginamas ir prižiūrimas tik žmonių, vėliau tėvas savo atžalos nepripažintų.
Tikėtina, kad jį galėtų ir papjauti. Arba užaugęs jauniklis pats mėgintų juos užpulti.
Nenorėdami sulaukti tokios baigties, neleidžiame liūtukui priprasti prie žmonių. Tikimės, kad vėliau pavyks jauniklį sėkmingai grąžinti tėvams“, – sakė zoologijos sodo veterinarė Rhonda Aliah.
Zoologijos sodo prižiūrėtojo Darrello Markumo nuomone, svarbu augančiam plėšrūnui išmokti vadinamojo gyvūnų etiketo.
„Tai reiškia, kad jis turi išmokti naudotis savo dantimis ar nagais taip, kad nesužalotų kito. O Justice mokytojos pareigas atlieka puikiai ir labai kantriai“, – sakė D.Markumas.
Veterinarė R.Aliah pažymėjo, kad kalytė Justice liūtuką priėmė kaip savo šeimos narį.
„Jie vienas nuo kito neatsitraukia visą parą ir netgi miega kartu susiglaudę“, – džiaugėsi veterinarė R.Aliah.
Dvejų metų Justice anksčiau buvo benamė, kurią nuo pavojingo gatvės gyvenimo išgelbėjo gyvūnų priežiūros tarnybos pareigūnai. Kalytė tuo metu rūpinosi ne tik savo atsivestais jaunikliais, bet ir nežinia iš kur atsiradusiu ir prie būrio prisijungusiu nusilpusiu ėriuku.
Pastebėję neįtikėtinais motinystės instinktais pasižyminčią kalytę, zoologijos sodo darbuotojai nė nesuabejojo, kad Justice galės prižiūrėti ir nuo tėvų atskirtą liūtuką.
„Zoologijos sode turime avių ir ožkų, kurios gyvena vaikų edukacijos programoms skirtoje teritorijoje. Ten apsilanko ir Justice, kurios tiesioginis darbas ir yra saugoti ir prižiūrėti avis“, – pasakojo veterinarė.
Po poros metų, kai liūtukas suaugs, jis bus perkeltas į kitą zoologijos sodą, mat trims suaugusiems liūtams šis gamtos parkas vietos neturi.
Mažylis bus puikus pretendentas afrikinių liūtų giminei pratęsti ir populiacijai Šiaurės Amerikos zoologijos soduose didinti.
Kaip praneša Zoologijos sodų ir akvariumų asociacija, vos per 30 metų laukinių afrikinių liūtų skaičius sumažėjo 40 procentų, todėl svarbu juos išsaugoti.
