Dažnai manoma, kad dinozaurų viešpatavimo laikais žinduoliai dažniausiai buvo maži gyvūnėliai, nardantys tarp milžiniškų žemę drebinančių žvynuotų kojų. Tačiau nauji tyrimai rodo, kad mūsų protėviai buvo ne tik dinozaurų maistas – kartais jie ir kovojo.
Tokią istoriją pateikia naujai aprašyta fosilija iš Yixian formacijos Kinijoje, datuojama maždaug 125 mln. metų. Joje suakmenėję Psittacosaurus – maždaug šuns labradoro dydžio dinozauras – ir Repenomamus – maždaug barsuko dydžio žinduolis.
Dinozauras guli ant dešiniojo šono, o jo kaklas ir uodega susukti į kairę pusę. Žinduolis sėdi ant jo, ir jo dantys įsirėžę tarp psitakozauro šonkaulių. Repenomamo kairioji priekinė letena sugriebusi dinozauro apatinį žandikaulį ir šiek tiek jį palenkusi, o kairioji užpakalinė letena griebia priešininko kairę blauzdą – o jo paties koja atsiduria po dinozauro koja.
Atsižvelgiant į tai, kaip gyvūnai susipynę – ir į tai, kad ant dinozauro kaulų nėra kitų įkandimo žymių – fosilija rodo, kad jie ne sukrito kartu žuvę atskirai, arba kad žinduolis ne graužė negyvo dinozauro liekanas. Vietoj to, ši pora milijonus metų išliko suakmenėjusi šia neįtikėtina veiksmo poza, o tyrėjų komanda daro prielaidą, kad gyvūnai buvo palaidoti po vulkaninio purvo nuošliauža, užgriuvusia viduryje mirtinos kovos.
Tai ne pirmas kartas, kai paleontologai susiduria su suakmenėjusia kovos scena. XX a. septintajame dešimtmetyje Gobio dykumoje buvo rastas velociraptorius ir protoceratopsas, kurie buvo identifikuoti kaip kovojantys dinozaurai. Aštrus plėšrūno skustuvo formos nagas buvo įsirėžęs protoceratopsui į kaklą, o šis tuo momentu buvo užspaudęs snapu priešo leteną ir ją sulaužęs.
Šis naujausias radinys, palyginti su ankstesniu, gal ir nėra toks dramatiškas, tačiau jis rodo visiškai naują žinduolių ir dinozaurų sąveiką – ir demonstruoja, kad kai kurie žinduoliai galėjo išsilaikyti pasaulyje, kuriame viešpatavo ropliai.
Tyrimas paskelbtas žurnale „Scientific Reports“.
Parengta pagal „New Atlas“.
