Praėjusį sezoną „Žalgiriui“ pavyko tapti pirmuoju Lietuvos klubu, kuris iškovojo vietą UEFA rengiamų turnyrų grupių etape: vilniečiai nuskynė bilietą į Konferencijų lygą, o istorinė pergalė buvo pasiekta prieš „Malmo“ futbolininkus: Vilniuje nugalėta 1:0, o Švedijoje – 2:0.
Prieš 83 metus susikūręs „Hacken“ saldžiausią savo pergalę taip pat nuskynė praėjusiais metais – pirmą kartą klubo istorijoje tapo Švedijos čempionu.
Švedų dienraščio „Goteborgs-Posten“ žurnalistas Robertas Laulas portalui lrytas.lt sakė, kad būsimų „Žalgirio“ varžovų sėkmei nacionalinėse pirmenybėse įtakos turėjo ir mieste kasmet rengiamas jaunimo futbolo turnyras „Gothia Cup“, vadinamas neoficialiomis jaunimo planetos pirmenybėmis.
„Į „Gothia Cup“ susirenka tūkstančiai komandų iš viso pasaulio. Būtent „Hacken“ klubas ir organizuoja šį garsųjį turnyrą, uždirbdamas iš to nemažus pinigus. Šios lėšos svariai papildė klubo biudžetą ir prisidėjo prie sėkmės Švedijos futbolo čempionate“, – pasakojo R.Laulas.
Pernai „Žalgirio“ nuskausmintas „Malmo“ klubas praėjusiame Švedijos čempionate užėmė vos 7-ąją vietą. Apskritai aukščiausioje lygoje „Allsvenskan“ jau kurį laiką vyksta tikri sostų karai – per pastaruosius penkerius metus Švedija turėjo net keturis skirtingus futbolo čempionus.
„Jei pažiūrėsite į Švedijos futbolo čempionatą prieš 10–15 metų, pamatysite, kad „Malmo“ tada dominavo. Ji beveik visada laimėdavo arba būdavo tarp aukščiausią vietą užėmusių komandų.
Dabar vaizdas išsilyginęs: čempionate yra 6–8 komandos, galinčios konkuruoti dėl nugalėtojų titulo. „Malmo“ vis dar laikomas sėkmingiausiu ir galingiausiu klubu Švedijoje, bet jis sulaukia rimtos konkurencijos“, – pasakojo „Goteborgs-Posten“ žurnalistas.
Šių metų pirmenybėse po 18 turų „Hacken“ žengia trečioje vietoje, 4 taškais atsilikdama nuo lyderio „Elfsborg“ ir 3 taškais – nuo antroje pozicijoje esančio „Malmo“.
Lietuvos čempionate „Žalgiris“ su 53 taškais po 25 turų yra antras – pirmauja vienu maču mažiau sužaidęs „Panevėžys (59 taškai).
Pasak R.Laulo, atgarsiai apie Lietuvos futbolą ir Vilniaus „Žalgirį“ iki Skandinavijos anksčiau neatskriedavo dažnai.
„Būsiu atviras: iki praėjusių metų apie Lietuvos futbolą ir „Žalgirį“ tiek aš, tiek ir visa Švedija nežinojo labai daug. Bet tada Vilniaus klubui pavyko išspirti „Malmo“ ir viskas užvirė. Sėkmingas praėjusio sezono „Žalgirio“ žygis pakeitė švedų požiūrį į lietuvišką futbolą“, – kalbėjo žurnalistas iš Švedijos.
R.Laulas prisiminė ir beveik dešimtmetį Švedijoje rungtyniavusį Tomą Žvirgždauską. Gynėjas, per karjerą sužaidęs ir 56 rungtynes Lietuvos rinktinėje, užkariavo „Halmstads“ komandos sirgalių širdis.
„Iki tol didžiausią sąsają su Lietuvos futbolu Švedijai kėlė T.Žvirgždauskas. Jis „Halmstads“ žaidė ne vienerius metus ir buvo labai populiarus Švedijos lygoje. Labai tvirtas ir kietas gynėjas, pasižymėjęs kovingumu, pakerėjo vietinius ir išliko kovingumo simboliu. Jis dabar gyvena ir dirba Švedijoje, tikrai fainas vyrukas“, – prisiminimais dalinosi R.Laulas.
„Žalgirio“ ir „Hacken“ keliai Europos lygoje suskirto po to, kai UEFA Čempionų lygos antrajame atrankos etape vilniečiai nusileido Stambulo „Galatasaray“ (2:2 ir 0:1), o švedai netikėtai neatsilaikė prieš Farerų salų čempioną „Klaksvik“: pirmasis mačas baigėsi 0:0, antrasis Geteborge – 3:3, o 11 m baudinių seriją „Klaksvik“ laimėjo 4:3.
Prieš ketvirtadienį LFF stadione vyksiančią „Žalgirio“ ir „Hacken“ pirmąją akistatą (antrasis mačas Geteborge – rugpjūčio 17 d.) „Goteborgs-Posten“ žurnalistas pasidalijo savo prognozėmis. Nors jis ir regi savo miesto komandos pergalę, bet pridūrė, kad Švedijos čempionams lengva nebus.
„Laukia rimta kova, nes „Hacken“, kaip ir „Žalgiris“, yra gerai organizuota komanda. Tačiau „Hacken“ žaidimas prieš „Klaksvik“ nebuvo gerai sustyguotas. „Klaksvik“ sukėlė rimtų problemų, „Žalgiris“ gali sukelti dar didesnių rūpesčių. Vis dėlto manau, kad šį mūšį laimės „Hacken“, – samprotavo R.Laulas.
