Nors vidurio puolėjas nesureikšmina savo vaidmens, J.Valančiūno statistika pasaulio čempionato grupės varžybose akivaizdžiai dominuoja Lietuvos rinktinėje.
22-ejų 211 cm aukštaūgis vidutiniškai pelno 11,2 taško, atkovoja 6,8 kamuolio, įspūdingu 78 proc. taiklumu meta dvitaškius (25/32) ir renka 15 naudingumo balo. Visa tai – per vidutiniškai 21 min. aikštėje.
– Jonai, ar daug jėgų pareikalavo penki grupės mačai?
- Žinoma, kažkiek išnaudojome – žaidėme netaupydami savęs, nes norėjome laimėti visas rungtynes. Bet nesame labai seni, todėl greitai atsigauname. Iki aštuntfinalio porą dienų turime, to visiškai pakanka.
„Chebra“ jau atsigavo ir visi pasiruošę žaisti prieš Naująją Zelandiją. Dabar prasideda svarbiausia čempionato dalis.
– Tau asmeniškai kuris mačas grupėje buvo sunkiausias?
– Su australais. Tos varžybos nekaip susiklostė tiek man, tiek visai komandai.
– Po pirmojo etapo esi naudingiausias ir rezultatyviausias Lietuvos rinktinėje. Ar tau šie skaičiai svarbūs?
– Svarbiausia, kad laimi komanda, nes krepšinis – ne individualus sportas.
– Pritartum, kad pasaulio čempionato tvarkaraštis kol kas lėmė jums palankius varžovus?
– Labai sunku spręsti, kas iš tiesų palanku, o kas ne. Nemėgstu vertinti, kaip atrodo kitos rinktinės, kažką skaičiuoti, dėlioti.
Kiekvienas priešininkas yra stiprus. O ką jau bekalbėti, kad ir silpna komanda gali iššauti prieš stiprią.
Rytoj mums reikia eiti į aikštę maksimaliai susikaupus ir parodyti, kad galime laimėti.
– Ką treneriai akcentuoja prieš dvikovą su Naująja Zelandija?
Jie labai energingi. Ypač gerai kovoja dėl atšokusio kamuolių, ima ir puldami. Reikia būti tam pasirengus, gerai atitverti varžovus nuo krepšio.
Viskas prasideda nuo gynybos.
– Vadinasi, aštuntfinalyje tavęs vėl laukia vienas svarbiausių vaidmenų.
– Mūsų rinktinėje labai svarbūs visi dvylika žaidėjų. Nesame kažkuo išskirtiniai, nesame „superstarai“ – tiesiog dvylika krepšininkų, kiekvienas kurių gali įeiti į aikštę ir patraukti komandą. Kiekvienas individualiai yra stiprus savaip.
– Ką apie rinktinės žaidimą grupėje sakė į Barseloną atskridęs Mantas Kalnietis?
– Buvo apsidžiaugęs, kad taip gerai viskas susiklostė. O mums džiugu, kad jis gerai sveiksta po operacijos.
