„Tai didelis mūsų krepšinio ir aistruolių įvertinimas“, – kalbėjo A.Sabonis. Jiems bus sudarytos galimybės krepšinio varžybų stebėjimą suderinti su poilsiu bei istorinių Izraelio vietovių lankymu.
Izraelio krepšinio asociacijos vadovas Amiramas Halevy kalbėjo, kad Izraelis yra maža šalis, tačiau ypatingai myli krepšinį, myli Lietuvą ir vertina Lietuvos krepšinį, kuris laikomas vienu geriausių pasaulyje.
Kodėl Izraelis pasirinko vieną stipriausių Europos rinktinių?
„Visose grupėse bus pajėgių rinktinių. Izraelio rinktinė galbūt pamėgins nugalėti Lietuvą“, – kalbėjo A.Halevy. Pasak jo, tai bus proga iš arti stebėti, kaip sukasi visas mechanizmas ir kaip tokia maža šalis sugeba pasiekti įspūdingų pergalių.
Kai Izraeliui buvo suteikta teisė rengti grupės etapo varžybas, šios šalies krepšinio vadovai iškart susisiekė su LKF ir pradėjo tartis dėl bendradarbiavimo.
Izraelio ambasadorius Lietuvoje Amiras Maimonas tikino, kad sutarties pasirašymas – tai didi diena abiejų šalių krepšinio federacijoms.
Izraelio rinktinės vadovas Pini Gershonas tikino su lietuviais turintis ypatingą ryšį. Kauno „Žalgirį“ treniruojantis Šarūnas Jasikevičius yra buvęs šio specialisto auklėtinis Tel Avivo „Maccabi“ klube.
P.Girshonas tikino šios kelionės metu nebuvo susitikęs su Š.Jasikevičiumi, kuris pastaruoju metu yra labai užsiėmęs žmogus. Svečias iš Izraelio mano, kad būtų didelė staigmena, jeigu šį vakarą „Žalgiris“ nugalėtų „Maccabi“ – tai bus Eurolygos varžybos.
„Niekam niekada nebuvo lengva rungtyniauti Kaune, o „Žalgiris“ turi daugiau galimybių laimėti prieš „Maccabi“ negu Izraelis – prieš Lietuvos rinktinę“, – kalbėjo P.Girshonas.
Žinomas treneris juokavo, kad šiuo metu „Maccabi“ naują trenerį renkasi iš dviejų kandidatų – tai Š.Jasikevičius ir Jonas Kazlauskas. Kiek anksčiau buvo pasigirdę kalbų, kad būtent J.Kazlauskas turėtų stoti prie garsiausio Izraelio krepšinio klubo vairo.
Europos pirmenybės kitąmet vyks keturiose valstybėse – be Izraelio grupės etapus rengs Rumunija, Suomija ir Turkija.
Kiekviena šalis turi pasirinkti po vieną partnerę, kuri tikrai žais jų šalyje ir grupėje. Kiek anksčiau Suomija jau pasirinko Islandiją, o dabar Izraelis pasirinko Lietuvą. Europos čempionato burtai bus ištraukti lapkričio 22 dieną. Tada Lietuva sužinos likusius keturis varžovus grupėje.
