Su „New York Knicks“ klubu atsisveikinęs 28 metų Lietuvos rinktinės krepšininkas pernai buvo išrinktas mėgstamiausiu šalies sportininku, bet tai jo neapsaugojo nuo karčių žodžių.
Bet su Milano „Olimpia“ klubu rankomis sukirtęs M.Kuzminskas jau po pirmųjų rungtynių nutildė dalį kritikų, nors pergalės pasiekti ir nepavyko.
Priešpaskutinę vietą užimanti „Olimpia“ 80:87 nusileido Pirėjo „Olympiakos“ klubui. Artūrą Gudaitį ir Mantą Kalnietį turintis Milano klubas patyrė jau trečiąjį pralaimėjimą iš eilės. Italai turi 3 pergalės ir niekas nebetiki, kad jie patektų į aštuntuką.
Bet M.Kuzminskas užtikrintas savo sprendimu rinktis būtent Italijos klubą, o ne vieną iš keturių kitų komandų, apie kurias sklandė pranešimai.
Tarp jų buvo ir Kauno „Žalgiris“ bei Stambulo „Anadolu Efes“.
„Pasiūlymą pateikė ir keletas kitų Eurolygos komandų, bet Milano klubas buvo labai lankstus. Kalbėjau su treneriu Simone Pianigiani ir jis pasakė, kad mane mato ilgalaikėje perspektyvoje. Tai nebuvo trumpalaikė idėja. Todėl ir esu čia. Į Milaną atvykau, nes tikiu šia komanda. Tikiu klubu ir tuo, kad viskas su juo bus gerai“, – eurohoops.net sakė M.Kuzminskas.
Jis anksčiau tikėjosi dar pasirašyti sutartį su kuriuo nors NBA klubu, tačiau to daryti taip ir nepavyko. Praėjusį sezoną po debiuto NBA pagyrimų sulaukęs M.Kuzminskas gerai atrodė ir Europos čempionate, bet grįžęs į „New York Knicks“ nesulaukė jokio dėmesio.
Per sezoną jis sužaidė vos porą minučių, o lapkričio 12 dieną „Knicks“ klubas jį atleido.
„Tai buvo labiau abipusis sprendimas. Tai buvo geras sprendimas tiek man, tiek „Knicks“. Tai nutarėme kartu, – pasakojo M.Kuzminskas. – Sezono pradžioje Niujorke nežaidžiau visai, nors po to, kai buvo iškeistas Carmelo Anthony tikėjausi daugiau minučių. Per treniruotes dirbau tikrai gerai, bet klubas pakeitė strategiją. Jie norėjo jaunesnių žaidėjų.“
Kurį laiką NBA užkulisiuose besisukęs M.Kuzminskas galiausiai nutarė sugrįžti į Europą, kur jo laukė keletas klubų. Išgirdę apie „Žalgirio“ susidomėjimą sirgaliai tikėjosi M.Kuzminską pamatyti Kaune, tačiau šis turėjo kitą planą.
Vėliau M.Kuzminskas LNK žinioms pasakojo, kad po sprendimo vykti į Milaną sulaukė užgauliojimų.
„Dabar, kaip juokauju, esu tautos priešas numeris vienas. Aišku, stengiuosi nuo to atsiriboti, bet natūralu, kad pamatai, ką apie tave rašo, ką komentuoja. Buvo linkėjimų ir gauti traumą, ir nebežaisti už rinktinę. Suprantu, žmones nusivylę, tikėjosi manę matyti „Žalgiryje“, bet ką padarysi, gal ateityje viskas susiklostys kitaip“, – sakė M.Kuzminskas.
