26-erių lietuvis prieš pat NBA mainų lango užsidarymą buvo iškeistas ir paliko „Toronto Raptors“ komandą, o jo pirmųjų rungtynių Memfyje teko palaukti, nes užtruko migracijos dokumentų tvarkymas.
Tačiau formalumus sutvarkius vidurio puolėjas iš Lietuvos „Grizzlies“ sirgaliams prisistatė puikiai – per 21 minutę rungtynėse su „San Antonio Spurs“ komanda pelnė 23 taškus bei atkovojo 10 kamuolių.
J.Valančiūnas po nykščio traumos, kurią patyrė gruodžio mėnesį taip ir nespėjo grįžti į rikiuotę Toronte, tad debiutas Memfio komandoje jam tuo pačiu buvo ir pirmosios rungtynės po 2 mėnesių pertraukos.
„Aš žaidžiu su didele energija, atlieku savo darbą. Bet dar turiu daug ko išmokti: gynybinių schemų, vėl įgauti gerą fizinę formą. Darau viską, kad kuo greičiau sugrįžčiau į rimtą, bet prireiks kelių rungtynių. Aš palaikiau formą traumuotas, bėgiojau dirbau su apatine kūno dalimi, bet tai nėra tokios pat sąlygos, kokios būna rungtynėse“, – kalbėjo sportininkas.
Atvykęs į Memfį J.Valančiūnas sulaukė ir klausimo apie savo barzdą.
„Kaip matote seniai nesiskutau, bandau perimti tą grizlių įvaizdį“,- šmaikštavo lietuvis.
Kitas rungtynes J.Valančiūnas ir „Grizzlies“ žais ketvirtadienio naktį Lietuvos laiku su „Chicago Bulls“ komanda.
