Pirėjo „Olympiakos“ (11/10) jau atrodė, kad turi pergalę savo kišenėje, tačiau galiausiai itin apmaudžiai pralaimėjo Kauno „Žalgiriui“ (12/9) rezultatu 79:81 (20:26, 24:19, 16:18, 19:18).
„Sunkios rungtynės, mes tikrai žaidėme banguotai. Manau, kad pirmame kėlinyje leidome pataikyti daug metimų jiems, kurie leido varžovams neatsilikti. Antroje dalyje žaidėme geriau gynyboje.
Paskutinės dvikovos minutės buvo tiesiog sunkus darbas ir nusiteikimas“, – teigė pergalingą metimą pataikęs „Žalgirio“ gynėjas.
Žalgiriečiai rungtynes pradėjo kur kas gyviau ir po Luko Lekavičiaus dvitaškio metimu su pirmojo kėlinio sirena pirmavo 26:20. Vėliau „Olympiakos“ sugebėjo sustabdyti šeimininkų puolimą, o „Žalgiris“ po 20-ies minučių pirmavo 45:44.
Pailsėję krepšininkai po pertraukos pratęsė atkaklią kovą. Vienoje aikštės pusėje siautėjo Joffrey Layvergne'as, o kitoje – Georgios Printezis. Po trijų kėlinių žalgiriečiai pirmavo 63:60.
„Žalgiris“ lemiamą ketvirtį pradėjo puikiu žaidimu ir netrukus susikrovė 7 taškų pranašumą – 67:60. Tačiau „Olympiakos“ komandai išlyginti rezultatą prireikė mažiau neo 2 minučių. Neapsikentęs Martinas Schilleris iš karto paprašė minutinės pertraukėlės.
Tačiau tai nepadėjo. „Olympiakos“ paleido 4 tritaškius metimus ir likus žaisti 3 minutes pirmavo 79:72.
Kai jau atrodė, kad „Olympiakos“ pasiims pergalę Kaune, greitos atakos metu J.Lauvergne'as išlygino rezultatą, Th.Walkupas atėmė iš Kosto Sloukaso kamuolį ir likus žaisti mažiau nei sekundę pelnė pergalingus taškus.
– Ar perimtas kamuolys ir pergalingas metimas yra įsimintiniausia akimirka tavo karjeroje? , – buvo paklausta „Žalgirio“ gynėjo.
– Tai tikrai geriausias karjeros momentas. Atimti kamuolį iš tokio žaidėjo. Esu super laimingas dėl tokios baigties.
– Gal gali plačiau papasakoti apie tas paskutines rungtynių sekundes?
– Žinojau, kad galima bandyti atimti kamuolį, nes turėjome pražangų atsargoje. Nusprendžiau surizikuoti, pavyko perėmus išsilaikyti, iš galo bėgo jų žaidėjas, besivarydamas pažiūrėjau, kad dar buvo likusios 3 sekundės, laimei pataikiau tą metimą.
– Ar turi kažkokį susidaręs įsimintiniausių karjeros akimirkų sąrašą?
– Ne, tikriausiai neturėjau tokio reitingo. Reikės grįžus namo susigalvoti tą sąrašą. Tai apskritai pirmasis mano pergalingas metimas Eurolygoje, tikrai esu labai sujaudintas dėl to, kad laimėjome.
– Varžovų treneris skundėsi dėl pražangos prieš K.Sloukasą...
– Neturiu ką pasakyti apie teisėjų darbą.
– Pabaigoje „Olympiakos“ prametė kelis metimus iš po krepšio. Ar atrodė, kad tuo metu viskas dėliojasi jūsų sugrįžimui į rungtynes?
– Taip, tikrai taip atrodė. Aš tuo metu maniau, kad mes nenusipelnėme pralaiminėti tokiu skirtumu pabaigoje. Žaidėme tikrai neblogai, išskyrus kelias minutes. Mes kovėmės iki pat pabaigos, Eurolygoje apstu rungtynių taškas į tašką. Kartais jos pasvyra į varžovų pusę, kartais į tavo.
– Atakoje prieš tai J.Lauvergne'as nubėgo į greitą ataką ir išlygino rezultatą. Ar galima jį palyginti su kitais vidurio puolėjais?
– Jis nėra toks, kaip kiti vidurio puolėjai. Tai, kaip jis juda, šoka, atsidenginėja, viskas yra puiku. Vienas malonumas yra su juo žaisti, galima pasuoti bet kurioje vietoje, jis susitvarkys ir pelnys taškus.
– Arenoje buvo leidžiamas dirbtinis sirgalių triukšmas. Kaip patiko ši naujovė?
– Man patiko. Nuoširdžiai, bet koks garsas namuose yra gerai. Tai leido mums pasijausti, kad žaidžiame savo arenoje. Iš sirgalių gauname žinutes, parduotuvėse jie skanduoja žaliai-balta, mylime juos, net jei tai yra ir dirbtinis garsas, vis tiek mylime sirgalius.
