Nors Filipinai garsėja kaip aktyvūs NBA krepšinio gerbėjai, vis dėlto šių metų JAV rinktinė kol kas didelio dėmesio nesulaukė. Prie krepšininkų viešbučio nesiburiuoja pakvaišę sirgaliai, o į pirmąją treniruotę Maniloje amerikiečiai atvyko be didesnių kamščių ar problemų.
Tiesa, reikia pripažinti, kad šių metų JAV komanda, nors ir sudaryta iš NBA žaidėjų, nėra tokia ryški. Joje filipiniečiai nepamatys tokių krepšininkų kaip LeBronas Jamesas, Kevinas Durantas ar Stephenas Curry.
Pagrindiniais smuikais JAV komandoje turėtų griežti „New Orleans Pelicans“ klube kartu su Jonu Valančiūnu žaidžiantis Brandonas Ingramas ir „Minnesota Timberwolves“ lyderis Anthony Edwardsas.
„Reikia žaisti kartu, pajusti vienas kitą, nes čia atliekame kiekvienas savo funkciją. Reikia daryti viską, kad laimėtume,“ – portalui lrytas.lt apie komandos pasiruošimą čempionatui kalbėjo 25-erių B.Ingramas.
Treniruotės pabaigoje JAV atstovai atvėrė arenos duris ir įsileido žurnalistus. Maža to, po jos į žiniasklaidos klausimus atsakė net keturi klubo atstovai – B.Ingramas, A.Edwardsas, S.Kerras ir Austinas Reavesas.
Palyginimui, prieš tai treniruotę surengę Graikijos rinktinės krepšininkai su žiniasklaida taip atvirai kalbėti nenorėjo. Buvo leista pakalbinti vienintelį Atėnų „Panathinaikos“ atstovą Lefterį Bochoridį.
B.Ingramui, kaip ir visiems kitiems JAV rinktinės nariams, tai bus pirmasis pasaulio krepšinio čempionatas.
„Malonu atstovauti valstybei, žaisti prieš kitas valstybes, prieš viso pasaulio šalis. Tai nuostabu“, – pasakojo puolėjas.
Tiesa, krepšininką nustebino portalo lrytas.lt klausimas apie Lietuvos rinktinės vidurio puolėją Joną Valančiūną. Paklaustas, ar jau spėjo susitikti su komandos draugu NBA klube, B.Ingramas sutriko.
„Dar nesutikau jo, net nežinojau, kad jis čia yra. Bus malonu su juo pasimatyti. Kai jis žaidžia už nacionalinę komanda, atiduoda visą save. Bus įdomu pažiūrėti, kaip jam seksis“, – šypsojosi amerikietis, NBA lygoje per mačą renkantis po 24,7 taško.
Ko gero, negalima sakyti, kad ši JAV rinktinė yra vienintelė šio čempionato favoričių, vis dėlto B.Ingramas išskirti kitų komandų nepanoro.
„Nenoriu nieko vadinti favoritais, JAV rinktinę kamuoja didžiausias spaudimas, visi nori laimėti, ypatingai, kuomet žaidžia prieš mus. Reikės pasisaugoti visų rinktinių“.
JAV rinktinė Maniloje žais C grupėje, kurioje taip pat yra Libano, Naujosios Zelandijos ir Graikijos rinktinės.
Šeštadienį amerikiečiai susikaus su Naujosios Zelandijos krepšininkais.
