Giedriaus Žibėno auklėtiniai sausakimšoje savo namų tvirtovėje 104:67 (19:11, 27:23, 29:18, 29:15) tarsi volu pervažiavo Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ krepšininkus ir ketvirtfinalio serijoje triumfavo nepadoriu rezultatu 202:153.
Tai buvo jau šeštasis šių klubų susitikimas Citadele KMT ketvirtfinalio etape. Dusyk šioje turnyro stadijoje (2017 ir 2021 m.) triumfavo uteniškiai, o keturis kartus (2018–2020 ir 2024 m.) į finalo ketvertą prasimušė vilniečiai.
Vilniečiai nebuvo nusiteikę juokauti – pirmajame kėlinyje jie patikimai gynėsi ir po dešimties minučių pirmavo 19:11. Antrasis ketvirtis jau buvo rezultatyvesnis abiem komandoms, tačiau „Ryto“ atotrūkis tapo dviženklis mače (46:34) ir triuškinantis serijoje, kurioje sostinės krepšininkai atitrūko 24 taškais.
Po pertraukos šeimininkai nemažino apsukų ir dar labiau tolo (71:47), tad per likusį laiką jau teliko sutvarkyti formalumus. Finalinė sirena užbaigė uteniškių kančias ir leido „Ryto“ sirgaliams švęsti patekimą į Citadele KMT finalo ketvertą.
Nugalėtojams daugiausiai taškų, 18, pelnė Marcusas Fosteris, o naudingiausiai rungtyniavo Arno Veličkos, Justino Gorhamo, Gyčio Masiulio ir Gyčio Radzevičiaus ketveriukė – visi jie surinko po 18 naudingumo balų.
Svečių gretose išsiskyrė dviženklį taškų skaičių pelnė penki žaidėjai – Evaldas Šaulys (12), Joshua Newkirkas (11), Ryanas Tayloras, Scoochie Smithas ir Žygimantas Skučas (po 10).
Citadele KMT pusfinalyje „Rytas“ susitiks su Panevėžio „7bet-Lietkabelio“ ir Klaipėdos „Neptūno“ poros nugalėtojais. Prieš sekmadienį vyksiantį atsakomąjį mačą Panevėžyje trapų 2 taškų pranašumą turi klaipėdiečiai.
Pastaraisiais metais Citadele KMT turnyre G. Žibėno treniruojama komanda niekaip nepasiekia finalo – paskutinįsyk dėl titulo vilniečiai kovojo 2020-aisiais, kuomet prie komandos vairo dar stovėjo Dainius Adomaitis.
„Rytas“: Marcusas Fosteris 18, Arnas Velička 17, Justinas Gorhamas 12, Margiris Normantas, Javinas DeLaurier ir Gytis Masiulis po 11, R.J. Cole'as 8, Oskaras Pleikys ir Martynas Echodas po 6.
„Uniclub Casino – Juventus“: Evaldas Šaulys 12, Joshua Newkirkas 11, Scoochie Smithas, Žygimantas Skučas ir Ryanas Tayloras po 10.
