Lietuvis metus pradėjo už Atlanto, priklausydamas „Philadelphia 76ers“ komandai. Tačiau lietuvis NBA ekipos neįtikino ir buvo paleistas, o Ą.Tubelis nusprendė nesivaikyti NBA svajonės ir grįžti į Europą.
Čia jo teisės priklausė Vilniaus „Ryto“ klubui ir šis pasinaudojo galimybe susigrąžinti savo sistemos auklėtinį, tačiau nusprendė šį išnuomoti Klaipėdos „Neptūno“ ekipai. 208 cm ūgio krepšininkas teigia, jog šį etapą pasitiko su nerimu.
„Aišku, pradžioje sezono buvo šiek tiek nerimo, kaip čia viskas gausis, – prisimindamas sezono pradžią kalbėjo Ą.Tubelis. – Bet nuo pat pirmų rungtynių komandos draugai labai mane palaikė. Nežinau, aš ateinu laimėti. Pats asmeniškai labai patenkintas, kaip viskas gavosi.“
Nerimauti nebuvo ko. LKL čempionate Ą.Tubelis tapo dominuojančia jėga. Lietuvis stipriausioje Lietuvoje lygoje renka po 15,2 taško, 7,1 atkovoto kamuolio, 1,6 bloko ir 18,9 naudingumo balo.
Būtent tokie skaičiai leido Ąžuolui ir vėl užsivilkti Lietuvos rinktinės marškinėlius. Juos krepšininkas vilkėjo ir vasarą, besiruošiant pasaulio čempionatui. Tiesa, didžiąją laiko dalį tuomet lietuvis bandė gydytis traumą ir sužaidė vos vienas draugiškas rungtynes.
„Buvo neišgijusi čiurna. Išsisukau ją per peržiūras prieš NBA naujokų biržą ir nespėjau iki galo išsigydyti. Bandžiau kabintis, galėjau žaisti, bet vis tiek dar skausmo buvo“, – prisiminęs praėjusią patirtį su rinktine kalbėjo Ąžuolas.
Tuomet vilnietis buvo paskutinis atkabintas žaidėjas, tačiau krepšininkas tikina, kad nuoskaudos dėl to nelaiko.
„Neskaudėjo, nes tikrai supratau, kad geriau treneris tegul paima sveiką žmogų ir galintį pilnai atsiduoti nei mane su pusiau sveika koja. Labai suprantamas buvo sprendimas“, – prisimindamas lemiamą Kazio Maksvyčio sprendimą kalbėjo Ą.Tubelis.
Pirmajame rinktinių lange lietuviai ketvirtadienį „Avia Solutions Group“ arenoje stos į akistatą su Lenkijos, o sekmadienį išvykoje mes iššūkį Estijos krepšininkams.
„Mintys geros. Pilna noro čia būti, motyvacijos tikrai netrūksta. Stengsiuosi atiduoti viską, kad padėčiau laimėti rungtynes“, – pasitikdamas artėjančias rungtynes kalbėjo Ą.Tubelis.
– Atvykstate kaip naudingiausias LKL žaidėjas. Ko tikitės šioje rinktinėje?
– Visi čia esantys negauna tiek daug žaisti, kiek aš gaunu. Jie vis tiek žaidžia Europos turnyruose, o aš – tik LKL. Smagu, esu naudingiausias, bet čia atvykau laimėti abejas rungtynes. Dėl pozicijos – kaip treneris mato mane, taip ir žaisiu.
– Ar buvo kalbų, kad dar šio sezono metu galėtumėte žaisti „Ryto“, kuriai ir priklausote?
– Nežinau, gal ir buvo kalbų, bet aš agentui pasakiau, kad man tokių dalykų nesakytų. Aš noriu susikoncentruoti į savo žaidimą, į savo komandą.
– Ar nuliūdino „Ryto“ nesėkmė KMT pusfinalyje?
– Aišku nuliūdino. Panevėžys parodė gerą žaidimą po ilgosios pertraukos. Kaip vilniečiui, skauda matyti savo komandą pralaiminčią ir paleidžiančią 10 taškų persvarą.
– Turėjote du įspūdingus mačus prieš Kauno „Žalgirį“. Ar yra papildomos ambicijos įrodyti, kad kitą sezoną jūs turėtumėte žaistumėte ne Čempionų lygoje, o Eurolygoje?
– Neįsivaizduoju. Čia jūs visi matote, kaip man sekasi. Jūs visi ekspertai, kur man galima jau žaisti. Neįsivaizduoju savęs dar niekur, tikrai noriu dabar tobulėti su „Neptūno“ komanda, o kitais metais jau žiūrėsime, kaip viskas susiklostys.
– „Neptūne“ visai neseniai buvo atleistas vyriausiasis treneris Mindaugas Brazys. Kaip sureagavote į šią naujieną?
– Tai aišku, kad skaudu neturėti trenerio. Bet mūsų, žaidėjų, akys negali nukrypti. Turime dirbti, turime išlikti kaip vienas kumštis. Tą ir stengsimės padaryti.
– Kaip sureagavote į M.Brazio pasakymą, jog jums reikia daugiau treniruotėse dirbti?
– Negirdėjau šito. Gal ir reikia. Jisai treneris, jisai žino.
– Koks galutinis tikslas šiemet su „Neptūnu“?
– Dabar visi lipa ant kulnų. Pirmiausiai reikia išsilaikyti aštuntuke ir tada bandyti pasipriešinti stipriausioms komandoms.
– Nuo „Ryto“ laikų jums puikiai pažįstamas Deividas Sirvydis. Ką galvojate apie jo sezoną Panevėžyje ir ar būtų teisinga manyti, jog esate geriausi draugeliai šioje rinktinėje?
– Nesame jau tokie draugeliai, bet pakalbame. Jis dviem metais vyresnis už mane, bet vis tiek „Ryto“ sistemoje buvome susipažinę. Tikrai neįtikėtinas žaidėjas, net neabejojau, kai dar Eurolygos jaunimo turnyre jis užsiautė finale. Toks žaidėjas ir turėjo būti bei manau, kad bus dar geresnis ir pamatysime jį aukštesniame lygyje.
