Sulig šia pergale nutrūko ir kelis mėnesius trukusi šiauliečių nesėkmių išvykoje serija. Pastarąjį kartą svečiuose jie buvo laimėję sausio 8 d., kuomet 115:72 sutriuškino Pasvalio „Pieno žvaigždes“.
Likus penkiems turams šiauliečiai nuo aštuntoje vietoje žengiančios Jonavos „CBet“ (10–15) ekipos atsilieka trimis pergalėmis.
Tiesa, tarpusavio pranašumas priklauso jonaviečiams, tad Šiaulių krepšininkams reikia surinkti bent vienu laimėjimu daugiau. Jų kelyje dar laukia visos 2–6 vietas užimančios komandos.
Geriau startavę svečiai dar pirmajame kėlinyje įgijo dviženklę persvarą (17:7). Ilgą laiką atstumas tarp ekipų išliko panašus, tačiau antrajame ketvirtyje Amito Ebo ir Zane'o Watermano vedami kėdainiečiai ėmė pamažu naikinti atsilikimą, kol galiausiai pirmąsyk patys išsiveržė į priekį (39:38). Vis tik pirmąją mačo dalį jie užbaigė atsilikdami minimaliu skirtumu – 44:45.
Po pertraukos iniciatyvą vėl į savo rankas susigrąžino šiauliečiai. Jie lemiamą dešimties minučių atkarpą pasitiko pirmaudami gana užtikrintai (70:59).
Negana to, netrukus ekipas jau skyrė 20 taškų (81:61). Vis tik Courtney Ramey savo komandai vėl įpūtė gyvybės ir greitai perpus apkirpo deficitą (73:83).
Šeimininkų viltis gesinti ėmėsi L.J. Thorpe'as. Paskutinėmis minutėmis kėdainiečiai stebuklo jau nesukūrė.
Nugalėtojų gretose solidų mačą sužaidė L.J. Thorpe'as, kurio sąskaitoje – 25 taškai (3/6 trit.), 6 rezultatyvūs perdavimai ir 28 naudingumo balai. Shaquille'as Keithas taip pat rungtyniavo efektyviai – pelnė 15 taškų, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir surinko 21 naudingumo balą.
Šeimininkų nuo nesėkmės neišgelbėjo puikus A. Ebo – izraelietis prie 23 taškų (3/6 trit.) pridėjo 9 rezultatyvius perdavimus, 6 atkovotus kamuolius ir sukaupė 31 naudingumo balą. Rezultatyvūs buvo skirtingose mačo dalyse lyderių vaidmens ėmęsi C. Ramey (23 tšk., 4/9 trit.) bei Z. Watermanas (20 tšk., 3/5 trit.).
Šįsyk kėdainiečiai vertėsi be Carloso Jurgenso, Šiaulių ekipai nepadėjo Eimantas Stankevičius, kurio sezonas greičiausiai yra baigtas.
„Nevėžis-Optibet“: Courtney Ramey ir Amitas Ebo po 23, Zane'as Watermanas 20, Justinas Marcinkevičius 7.
„Šiauliai“: L.J. Thorpe'as 25, Shaquille'as Keithas 15, Paulius Danusevičius 12, Seanas Armandas 9, Danielis Baslykas ir Tomašas Pavelka po 8, Bennettas Vander Plasas 6.
Abi komandos turėjo iki pirmadienio po 6 pergales ir tik teorinius šansus užimti aštuntąją vietą, kuri garantuoja sezono pratęsimą – varžybas LKL atkrintamuosiuose mačuose.
„Nevėžis“ praėjusiame ture namie nusileido sostinės „Rytui“ 79:88, tuo tarpu „Šiauliai“ palaužė Pasvalio „Pieno žvaigždes“ 98:89.
Šiame LKL sezone klubai tarpusavyje jau žaidė du kartus ir pasidalino po pergalę: pirmoje dvikovoje „Nevėžis“ nugalėjo 89:84, o antroje šiauliečiai nurungė kėdainiečius 85:77.
