Jau 79 kartą rengiamos vienadienės lenktynės Belgijos keliais nuo 2011-ųjų yra įtrauktos į UCI „World Tour“ – elitinių profesionalų dviračių lenktynių – kalendorių.
R.Navardauskas gynė „Garmin-Sharp“ (JAV), o I.Konovalovas – „MTN-Qhubeka“ (Pietų Afrikos Respublika) komandos garbę.
Šįmet „Fleche wallonne“ lenktynėse dalyvavo 198 dviratininkai, kuriems teko nuvažiuoti 199 km trasą nuo Bastogne iki Huy miestelių Belgijoje.
Lenktynių eiga
Jau pačioje lenktynių pradžioje R.Navardauskas kartu su dar dviem dviratininkais: belgu Prebenu Van Hecke („TopSport“) ir australu Hiltonu Clarke'u (UHC) pabėgo nuo pagrindinės grupės.
Nuvažiavus pirmuosius 50 km (iš 199 km) trys bėgliai lenkė pagrindinę grupę beveik 8 minutėmis.
Pirmąją lenktynių valandą dviratininkai važiavo vidutinišku 49,4 km per valandą greičiu. Jeigu pavyks išlaikyti tokį pragarišką ritmą iki pat pabaigos, pasiekti finišą jie turėtų apie 16 val. 30 min. Lietuvos laiku.
Likus iki finišo 126 km R.Navardauskas su dviem savo pakeleiviais lenkia pagrindinę grupę 7 min. 40 sek.
Lenktynių favoritams nepatinka, jog trims bėgliams pavyko atitrūkti ir stabilizuoti savo persvarą. Philippe'o Gilbert'o (BMC) ir Samuelio Sanchezo (BMC) komandos draugai ėmėsi iniciatyvos, kad pagrindinė grupė sparčiau vytųsi bėglius.
Likus iki finišo 112 km R.Navardauskas su savo pakeleiviais atakuoja Bellaire įkalnę - pirmąjį rimtesnį šių lenktynių išbandymą. Vėliau dviratininkams teks įveikti dar 10 panašių įkalnių.
BMC ir "Katiuša" komandų pastangomis pagrindinei grupei pavyko sumažinti trijų lyderių persvarą iki 6 min. 40 sek., likus iki finišo 107 km.
Dviratininkai jau įveikė 95 km. Pirmąsias dvi lenktynių valandas jie važiavo 45,4 km per valandą greičiu.
Trys bėgliai jau nuvažiavo 99,5 km -- pusę lenktynių distancijos. Jie vis dar lenkia pagrindinę grupę 6 min. 40 sek.
Kaip ir per pirmąją Bellaire įkalnę P.Van Hecke (TSV) pirmasis iš bėglių pasiekė Ahin įkalnės viršūnę 101-ajame km. Trys lyderiai vis dar pirmauja 6 min. 20 sek. prieš pagrindinę grupę, bet netrukus pirmąsyk atakuos garsiąją Huy sieną.
Dviratininkams net tris kartus teks įveikti 1,2 km įkalnę taip vadinama Huy siena. Sunkiausioje atkarpoje ji pasiekia net 19 proc. aukštingumą, todėl įveikti ją paskutinįjį trečiąjį kartą prieš pat finišą po 5 valandų ant dviračio balno ir tikėtis pergalės gali tik patys ištvermingiausieji.
R.Navardauskas su savo pakeleiviais sėkmingai pirmąsyk įveikė Huy sieną. Dviratininkams pirmąsyk kirtus būsimą finišo liniją trys bėgliai pirmauja prieš pagrindinę grupę 5 min. 50 sek. Iki tikrojo finišo liko 78 km.
Įveikus Ereffe įkalnę - ketvirtąją iš 11 šiose lenktynėse - R.Navardauskas su dviem savo pakeleiviais išsaugojo 6 min. 20 sek. persvarą prieš pagrindinę grupę. Iki finišo liko 73 km.
"Movistar" ir "Lotto" komandų dviratininkai perėmė estafetę iš BMC ir "Katuša", diktuodami tempą pagrindinei grupei. R.Navardauskas su savo pakeleiviais pirmauja 6 sek. 10 sek, įveikus 130 km. Iki finišo liko 69 km.
Tris valandas lenktynių lyderiai važiuoja vidutinišku 43,1 km per valandą greičiu.
Pagrindinės grupės pastangos davė vaisių. Bėglių pranašumas pradėjo sparčiai tirpti. Likus iki finišo 54 km R.Navardauskas su bendrakeleiviais lenkia pagrindinę grupę 5 min. 8 sek.
Įveikus 150 km trys bėgliai pirmauja 4 min. 22 sek. Iki finišo liko 49 km.
J.Clarke'as pirmasis iš lyderių neišlaiko tempo. Lenktynių priekyje liko tik R.Navardauskas ir belgas P.Van Hecke (TSV). Iki finišo 45 km. Lyderiai vis dar pirmauja 3 min. 50 sek.
Dviratininkai važiuoja jau 3 val. 32 min., o R.Navardauskas ir P.Van Hecke vis dar priekyje. Jiems liko įveikti 4 įkalnes. Iki finišo 43 km.
Nuvažiavus 160 km R.Navardauskas ir P.Van Hecke pagrindinę grupę lenkia 3 min. 20 sek.
Pagrindinė grupė pavijo J.Clarke'ą. Iki finišo liko 35 km.
Iki finišo likus 30 km R.Navardauskas ir P.Van Hecke pagrindinę grupę lenkia 1 min. 58 sek.
Ispanijos čempionas Jesus Herrada ("Movistar") tempia į priekį pagrindinę grupę, medžiojant bėglius. Įveikus 172 km jie vis dar pirmauja 1 min. 50 sek.
Dviratininkai važiuoja jau 4 valandas. Iki finišo liko 25 km. R.Navardauskas ir P.Van Hecke antrąsyk kyla į Huy sieną. Lyderiai prieš pagrindinę grupę vis dar pirmauja 1 min. 30 sek.
Iki finišo likus 22 km R.Navardauskas ir P.Van Hecke persvara prieš pagrindinę grupę vos 33 sek.
Dviratininkai įveikė 180 km. Lyderių duetas vis dar priekyje, 28 sek. lenkdamas pagrindinę grupę. Iki finišo 19 km.
Pagrindinės grupės smaigalyje net penki "Katiuša" komandos dviratininkai, kurie vadovauja bėglių medžioklei. Peletone važiuoja 60 dviratininkų.
Likus iki finišo 16 km R.Navardauskas vis dar priekyje. Lyderių persvara -- 26 sek.
"Ramūnas atrodo gerai", - tviteryje savo dviratininku iš Lietuvos džiaugėsi "Garmin" komanda.
Įveikus 185 km R.Navardauskas ir P.Van Hecke vis dar nesudėjo ginklų. Jų persvara prieš pagrindinę grupę 25 sek. Iki finišo liko 14 km.
Likus 12 km iki finišo pagrindinė grupė pagaliau pasivijo bėglius. R.Navardauskas ir P.Van Hecke pirmavo lenktynėse net 167 km.
"Ramūnai, nuostabus darbas", - lietuviui tviteryje padėkojo "Garmin".
Iki finišo liko 10 km. Akivaizdu, kad nugalėtojas paaiškės tik po paskutiniojo spurto į įkalnę Huy siena.
Paskutinis lemiamas km!
Pirmasis finišo liniją kirto 33 metų ispanas Alejandro Valverde ("Movistar"), o antrasis finišavo R.Navardausko komandos draugas airis Danielis Martinas ("Garmin"), kurio paskutiniąją ataką, regis, visas lenktynes prieš tai ir ruošė lietuvis.
Penktas finišo liniją kirto dar vienas "Garmin" dviratininkas Tomas-Jelte Slagteris.
Galutinėje rikiuotėje R.Navardauskas užėmė 85-ąją vietą, 5 min. 12 sek. atsilikęs nuo nugalėtojo.
Finišą pasiekė 145 iš 198 dviratininkų, o dar vienas Lietuvos atstovas I.Konovalovas nebaigė lenktynių.
„Fleche wallonne“ lenktynėse A.Valverde jau buvo triumfavęs 2006 metais.
Pirmasis penketukas: 1. Alejandro Valverde ("Movistar") -- 4 val. 36 min. 45 sek., 2. Danas Martinas ("Garmin"), 3. Michalas Kwiatkowski ("Omega Pharma"), 4. Bauke Mollema ("Belkin"), 5. Tomas-Jelte Slagteris ("Garmin").
Priklauso „Ardenų klasikos“ grupei
„Fleche wallonne“ kartu su „Amstel Gold Race“ Olandijoje ir „Liege-Bastone-Liege“ Belgijoje sudaro prestižinių „Ardenų klasikos“ lenktynių seriją.
Šios trys vienadienės lenktynės tradiciškai vyksta tą pačią savaitę (sekmadienį-trečiadienį-sekmadienį) balandžio pabaigoje.
Per visą „Ardenų klasikos“ istoriją tik dviem dviratininkams: italui Davide'ui Rebellinui (2004) ir belgui Philippe'ui Gilbert'ui (2011) yra pavykę triumfuoti tą patį pavasarį visose trejose lenktynėse.
2014-ųjų „Amstel Gold Race“ lenktynes laimėjo Ph.Gilbert'as (BMC), kuris buvo vadinamas ir pagrindiniu „Fleche wallonne“ favoritu.
Pastarąjį sekmadienį 251,8 km Olandijos keliais belgas nuvažiavo per 6 val. 25 min. 57 sek. Šiose lenktynėse taip pat dalyvavęs R.Navardauskas nuo belgo atsiliko 5 min. 36 sek. ir finišavo 71-as.
Šį sezoną R.Navardauskas jau papildė savo titulų kolekciją, balandžio 11-ąją triumfavęs penkių etapų „Circuit de la Sarthe“ lenktynėse Prancūzijoje.
„Fleche wallonne“ lenktynių išvakarėse R.Navardauskas kartu su septyniais komandos draugais surengė savotišką repeticiją ir pamėgino įveikti garsiąją Huy sieną.
Apie 5 valandas trunkančiose lenktynėse nuolat keičiasi vėjo kryptis ir dažnai lyja, todėl kiekvienas „Garmin-Sharp“ dviratininkas jau gavo krepšį su specialiomis priemonėmis apsisaugoti nuo gamtos išdaigų.
„Garmin-Sharp“ komandos sudėtis:
Ramūnas Navardauskas, Thomas Dekkeris (Olandija), Nathanas Haasas (Australija), Ryderis Hesjedalas (Kanada), Alexas Howesas (JAV), Danielis Martinas (Airija), Tomas Jelte Slagteris (Olandija), Fabianas Wegmannas (Vokietija).
„MTN-Qhubeka“ komandos sudėtis:
Ignatas Konovalovas, Linus Gerdemannas (Vokietija), Merhawi Kudusas (Eritrėja), Youcefas Reguigui (Alžyras), Jay Robertas Thomsonas (PAR), Dennisas Van Niekerkas (PAR), Johannas Van Zylas (PAR), Jaco Venteras (PAR).
