Šiais metais buvo nuspręsta prieš etapą komandas suskirstyti į krepšelius ir traukti burtus, o ne sudėlioti grupes pagal išsidėstymą pirmajame etape. Ispanija pirmajame „Grand Prix“ etape Maskvoje (Rusija) užėmė trečiąją vietą, Vokietija – šeštąją, o Rumunija liko paskutinė – 12-a. Lietuviai Maskvoje užėmė aštuntąją poziciją.
Su vokiečiais lietuviai buvo susitikę Maskvoje ir turėjo pripažinti varžovų pranašumą 5:21. „Burtai pakankamai palankūs mums, nes iš lyderių gavome trečią komandą, o Rumunija ir Vokietija yra ekipos, su kuriomis galima žaisti. Visgi, silpnų varžovų šiame lygyje nebūna. Gali būti, kad viena komanda atvyks geriau pasiruošusi, kita – blogiau, taip pat sudėtis gali keistis, todėl sunku prognozuoti, kuri komanda bus stipresnė. Lyginant pirmojo etapo varžovus, burtai yra palankūs, bet reikės žaisti su visais. Dabar varžovai analizuos mus, tą patį darysime ir mes“, – pasakojo Lietuvos rinktinės treneris Sigitas Kukulskis.
Iki antrojo „Grand Prix“ varžybų etapo liko vos keturios dienos, todėl didelių permainų neturėtų įvykti.
„Per keturias dienas kardinaliai žaidimą pakeisti praktiškai neįmanoma. Galima pakeisti žmones pozicijomis, išanalizavus varžovus, pritaikyti kažką naujo, bet tik tiek“, – pridūrė treneris. A grupėje žais Prancūzija, Portugalija, Gruzija ir Italija, B grupėje – Rusija, Anglija, Velsas ir Belgija.
Trečiasis „Grand Prix“ etapas vyks liepos 11-12 dienomis Ekseteryje (Anglija). „Grand Prix“ čempionas iškovos kelialapį į Rio de Žaneiro olimpines žaidynes. Kitos ekipos turės galimybę kovoti olimpiniame atrankos turnyre.
