Artūro Juškėno auklėtiniai pirmajame atkrintamųjų mače „Siemens“ arenoje po dramatiškos kovos 27:27 (10:13) sužaidė lyiosiomis su Islandijos nacionaline komanda.
Nors galutinė sirena rodė pergalę 28:27, peržiūrėję įrašą, teisėjai vėliau atėmė iš lietuvių vieną įvartį.
Lietuvos rinktinę į priekį vedė rezultatyviausiai žaidęs ir 7 įvarčius pelnęs Aidenas Malašinskas. Mindaugas Dumčius pridėjo 6, Jonas Truchanovičius 4, Mindaugas Urbonas 3, Valdas Drabavičius, Gerdas Babarskas ir Gintaras Cibulskis – po 2, Laurynas Palevičius 1 įvartį.
Atsakomosios rungtynės vyks birželio 13-ąją Islandijoje, taigi lietuviai į ten važiuoja neturėdami pranašumo, tačiau ir įvarčių deficito.
Lietuviai rungtynes pradėjo sunkokai ir ilgą laiką buvo priversti sekti varžovams įkandin. Visą pirmąjį kėlinį islandai laikė pranašumą, o antrojo kėlinio pradžioje nutolo 14:10.
Tačiau žaidimo ritmą pagavę A.Juškėno auklėtiniai nepasidavė ir 38-ą min. po Gerdo Babarsko taiklių metimų išlygino rezultatą – 16:16.
Netrukus įsismaginę lietuviai jau buvo ir priekyje – 18:16. Tačiau tuomet islandai atsakė keturiais įvarčiais iš eilės ir vėl buvo priekyje.
Atkakli kova taškas į tašką užsitęsė iki paskutinių sekundžių, o rungtynių pabaigoje pergalę nulėmė du taiklūs Jono Truchanovičiaus metimai iš eilės. Tiksint paskutinėms sekundėms islandai dar realizavo septynių metrų baudinį, tačiau Lietuvos džiaugsmo tai neatėmė.
Ši dviejų rungtynių serija su Islandija Lietuvos rankiniui buvo įvardijama kaip šimtmečio šansas.
Vienintelį kartą 1996 metais pasaulio čempionate žaidusi Lietuvos vyrų rankinio rinktinė yra vos per žingsnį nuo planetos pirmenybių. Pirmajame atrankos etape Klaipėdoje lietuvaičiai įveikė visus tris varžovus (Latvija, Izraelis ir Gruzija).
Tik vienas barjeras nuo pasaulio čempionato lietuvius skyrė ir 2014-aisiais, tačiau tuomet kelią į planetos pirmenybes jiems užkirto Rusijos rinktinė.
