Prieš savaitę AEK išvykoje pralaimėjo pirmąsias rungtynes 22:27, tad namie turėjo atlikti nelengvą, bet įvykdomą užduotį – panaikinti 5 įvarčių atsilikimą. Tačiau atsakomosios rungtynės susiklostė visai ne taip, kaip tikėjosi 800 sirgalių, atėjusių į Atėnų olimpinės arenos mažąją salę.
Svečiai iš Portugalijos labai aktyviai pradėjo mačą ir jau pirmojo kėlinio viduryje įgijo 5 įvarčių persvarą 9:4. Visos šeimininkų pastangos pakeisti dvikovos eigą atsitrenkė į „Madeira“ gynybos įtvirtinimus.
L.Palevičius per visą Iššūkio taurės sezoną žaidė 8 rungtynes ir įmetė 22 įvarčius.
Beje, praėjusiame etape „Madeira“ eliminavo kito lietuvio komandą – Helsinkio „Dicken“, kuriai atstovauja Tadas Stankevičius. Ketvirtfinalio mačą „Madeira“ laimėjo daug sunkiau: namie iškovojo pergalę 28:27, o išvykoje sužaidė lygiosiomis 26:26.
Finale „Madeira“ susitiks su Bukarešto CSM klubu. Bukarešto rankininkai pusfinalyje dukart įveikė Sankt Peterburgo „Universitet“ komandą 26:24 (išvykoje) ir 25:20 (namie).
Įdomu, kad pastaraisiais metais Portugalijos ir Rumunijos klubai aiškiai dominuoja trečiajame pagal rangą Iššūkio taurės turnyre. Per praėjusius keturis sezonus taurę po du kartus iškovojo Rumunijos („Odorhei“ – 2015 m., Turdos „Potaissa“ – 2018 m.) ir Portugalijos (Bragos „UMinho“ – 2016 m., Lisabonos „Sporting“ – 2017 m.) komandos.
