„Viltys tokios pat, kaip visada. Forma gera, komanda stipri, tad natūralu, kad sieksime tik pačių aukščiausių rezultatų. Nematau jokių priežasčių, kodėl turėtų būti kitaip“, – sakė R.Piepolis.
– Šiemet į programą pirmą kartą istorijoje įtraukta rungtis su kimono. Kokią įtaką Lietuvos kovotojams padarys ši naujovė?
– Sakyčiau, nedidelę. Vis tik, reikia pripažinti, kad vis tiek mes labiau specializuojamės rungtyje be kimono. Vis tik, žymiai svarbesnis klausimas – kaip mes ruošėmės pačioms varžyboms? Daugelis šiemet tą darė užsienyje. Rimti sparingo partneriai, rimtesnis nusiteikimas, rimtesnės kovos, todėl ir pergalės malonesnės. Kartelę visada galime kelti į viršų ir mes šiemet tai padarėme.
– Ar yra konkretus tikslas – ko sieksite Šiauliuose?
– Aš labiau mėgstu vertinti ne patį rezultatą, o kovą, sportininkų pasirinktą taktiką, sprendimus vienoje ar kitoje situacijoje. Juk rezultatai gali priklausyti ir nuo varžovų, o su kuo teks varžytis mes dar nežinome. Pasikartosiu, kad prieš patį čempionatą viskuo tikrai esu patenkintas.
– Kas jūsų nuomone yra pagrindinis favoritas laimėti absoliučią svorio kategoriją?
– Čia įprastai pranašumą turi sunkesni kovotojai. Iš mūsų sportininkų tai galėtų būti Danielius Grėbliūnas, Kasparas Strazdas. Iš lengvesnių – galbūt, Tomas Smirnovas. Pretendentų tikrai yra ne vienas.
– Paminėjote K.Strazdą, kuris per šiuos metus žengė neįtikėtiną žingsnį savo karjeroje. Jums tikėtas toks jo žingsnis?
– Taip. Aš ne vienu metus mačiau jo kryptingą darbą treniruotėse, todėl žinojau, kad ateis laikas, kai jis pakels savo kartelę. Labai džiaugiuosi, kad jam savo įdirbį pavyksta realizuoti. Jo rezultatas – tai darbo, o ne sėkmės vaisius.