2019 metais buvo tikimasi dar didesnio progreso, tačiau jo nebuvo. Klubas nepateko į pusfinalį ir tik paskutinėmis akimirkomis iškovojo penktąją vietą. Šiais metais ekipa padarė išvadas ir yra nusiteikusi pakovoti dėl prizinių vietų.
„Nesame patenkinti praėjusiu sezonu. Nežaidėme taip, kaip galėjome. Buvome toli nuo savo potencialo ir tai labai nuliūdino. Kai žaidėme paskutines rungtynes su Kauno „Ąžuolu“ dėl 5-osios vietos, žinojome, kad turėtume žaisti dėl 3-ios. Po itin sėkmingo pirmojo sezono tikėjomės, kad vėl žaisime taip pat gerai ir kokybiškai, bet, deja, taip pavyksta ne visada. Gana kritiškai pažiūrėjome į praėjusius metus ir dedame visas pastangas, kad šiemet būtume daug geresni“, – kalbėjo „Šiaulių“ treneris iš Pietų Afrikos (PAR) Ntando Manyosha.
„Šiauliai“ pilnavertiškai sezonui ruošėsi šešias savaites. Anksčiau treniruotis visiems kartu nebuvo įmanoma dėl karantino sąlygų. Taip pat šiauliečiai sužaidė ketverias draugiškas rungtynes.
„Esame pasiruošę gana neblogai. Turime papildymą trenerių štabe, prie mūsų prisijungė Jonas Mikalčius. Atmosfera komandoje gera, visas ekipos branduolys dirba kartu nuo tada, kada buvo leista. Keletas žaidėjų grįžo iš užsienio, taip pat turėsime papildymą iš „Jūrmala“ (Latvija) komandos“, – pasakojo „Šiaulių“ kapitonas Vaidas Kizilaitis.
Viena ryškiausių Lietuvos regbio žvaigždžių Jonas Mikalčius sugrįžo į savo pirmąją komandą. Jis ketina ne tik savo žiniomis ir fizinio parengimo užduotimis prisidėjo prie ekipos rezultatų, bet ir pats įbėgti į aikštelę. O tai reiškia gana didelį „Šiaulių“ sustiprėjimą.
„Sportuojame kiek daugiau nei mėnesį. Didžiausią laiko dalį skyrėme fiziniam parengimui – ištvermei ir greičiui. Patys žaidėjai pastebi, kad progresas jaučiamas. Daugiausiai pastangų reikalavo žaidimo braižo ieškojimas, nes ne visi gali lankyti visas treniruotes“, – teigė J.Mikalčius.
Treneris N.Manyosha prisipažįsta, kad Jono prisijungimas prie komandos gerokai praplėtė „Šiaulių“ potencialą.
„Jonas dirba su mūsų komandos fiziniu pasiruošimu, taip pat jis organizuoja ekipos atakas. Jis žymiai pakeitė mūsų atakos stilių. Kitiems žaidėjams labai naudinga matyti tokį žaidėją, kuris yra žaidęs aukštame lygyje. Jo darbo etika ir disciplina yra pavyzdiniai. J. Mikalčius į treniruotę atvyksta anksčiau už mane ir palieka treniruotę paskutinis. Jis jaunas, bet jau turintis daug patirties, treneris. Taip pat jis yra labai atsidavęs ir nuolat siekia, kad viskas būtų kuo geriau“, – teigė N.Manyosha.
„Svarbiausi yra progresas ir tobulėjimas. Turime daug naujų žaidėjų. Atrodome susilipę pagrindiniuose dalykuose, todėl norisi išlaikyti šį pagreitį – su kiekvienomis rungtynėmis turime būti vis geresni. Tokie yra mano pagrindiniai tikslai“, – sakė J.Mikalčius.
Neabejojama, kad „Šiauliai“ šiemet bus kietas riešutėlis visoms komandoms.
„Kaip ir kiekvienas klubas, mes norime laimėti. Žinoma, kad didžiausias iššūkis bus galingiausi lygos klubai. Dabar pagrindinis tikslas yra startuoti ir kautis kiekvienose rungtynėse. Sezonui įsibėgėjus bus galima tikslus koreguoti. Labai svarbu yra priešintis stipriausioms komandomis, atiminėti taškus ir žiūrėti, kur tai mus nuves. Žinoma, kad svarbiausias tikslas yra pergalė, bet jos turime siekti žingsnis po žingsnio“, – pridūrė N.Manyosha.
Pirmajame ture jau šį šeštadienį „Šiauliai“ 17 val. susitiks su Šiaulių „Baltrex-Šiaulių“ ekipa. Tame pačiame naujame Šiaulių regbio stadione (Gardino g. 14) 13 val. įvyks Šiaulių „Vairo-Kalvio“ ir Kauno „RC Ąžuolo“ akistata. Latvijoje įvyks šios šalies regbio derbis tarp „Garkalne-Livonia“ ir „Miesnieki-Kekava“ klubų.
