Bene daugiausia kartų Dakaro ralio išbandymams ryžosi Arūnas
Lekavičius bei Aurelijus Petraitis - jiedu dykumų iššūkį bandė
įveikti po keturis kartus. Taip pat galima didžiuotis, kad
lietuviškų pavardžių tarpe turime ir vieną moteriškos giminės
atstovę - Mildą Čijunskaitę-Petrus, kuri nepabūgo Dakaro ralio
išbandymų Afrikos žemynuose.
Pirmą kartą Lietuvos trispalvė garsiausiame pasaulio maratone
suplevėsavo 1995 metais. Tuomet kaunietis Romualdas Beresnevičius
ryžosi 10109 kilometrų distanciją, besidriekiančią nuo Ispanijos
iki Senagalo sostinės Dakaro, įveikti motociklu „Honda Africa Twin“.
Tąkart lietuvaičiui fortūna dykumose nesišypsojo ir finišo
jis nepasiekė dėl motociklo gedimo. Kur kas geriau R.Beresnevičiui
susiklostė 2000 metų lenktynės, kuomet su šturmanu Arūnu
Lekavičiumi visureigiu „Toyota“ jie finišavo Egipto sostinėje
Kaire, įveikę 7863 kilometrų distanciją bei įrodę, kad
lietuviams gali būti pavaldžios ir dykumų kopos.
Antruoju lietuvišku ekipažu, automobiliu įveikusiu dešimt
tūkstančių sekinančių dykumų kilometrų, 2002 metais tapo Ginto
Petraus ir Viktoro Kaštelionio tandemas. Tais pačiais metais į
Dakaro ralio maratoną grįžo ir Arūnas Lekavičius - tik šį
kartą ne kaip šturmanas, o kaip vairuotojas. Jam talkino žinomas
žurnalistas Valdas Valiukevičius. Tąkart šiam tandemui finišo
pasiekti nepavyko, tačiau grįžę jau po metų, jie sėkmingai kirto
finišo liniją 61-oje pozicijoje.
2003 metais garsiausiame pasaulio dykumų maratone jėgas dar
kartą išbandyti ryžosi ir Gintas Petrus. Šį kartą jam talkino
Dakare debiutavusi pirmoji žaviosios lyties atstovė iš Lietuvos -
Milda Čijunskaitė. Šie metai buvo debiutiniai ir Aurelijaus
Petraičio bei Antano Juknevičiaus ekipažui, kuriems jis buvo
sėkmingas - finišas buvo pasiektas su kitais tuomet dalyvavusiais
lietuviškais ekipažais.
Į 26-ąjį kartą (2004 metais) rengiamą Dakaro maratoną
Europos ir Afrikos žemyne sugrįžę Aurelijus Petraitis su Antanu
Juknevičiumi buvo priversti pasitraukti iš lenktynių dėl
automobilio gedimo jau po trečiojo etapo. Vėliau sekė du metus
trukusi pertrauka, kurios metu Dakaro gerbėjai lietuviškų
pavardžių maratone nematė. 2007 metais į lenktynes grįžo
Aurelijaus Petraičio ir Šarūno Palioko bei Ginto ir Mildos Petraus
ekipažai. Deja, neatlaikius technikai, nė vienam iš jų nepavyko
pasiekti finišo.
Pats sėkmingiausias ir kartu gausiausias Lietuvai tapo
jubiliejinis 30-asis Dakaro ralio maratonas, vykęs 2009 metais. Jis
taip pat pasižymėjo, kad neįvykus 2008-ųjų lenktynėms, jis
pirmą kartą istorijoje startavo tolimojoje Pietų Amerikoje. Jame
dalyvavo net 7 dalyviai iš Lietuvos: 3 motociklininkai (Šarūnas
Paliokas, Balys Bardauskas bei Mindaugas Slapšys) ir 2 automobilių
ekipažai (Aurelijus Petraitis su Antanu Juknevičiumi bei Arūnas
Lekavičius su Ramūnu Kručkausku). Aukštą 25-ąją vietą pirmą
kartą pavyko pasiekti lietuviškajam Aurelijaus Petraičio ir Antano
Juknevičiaus tandemui. Iki šiol tai aukščiausias rezultatas,
pasiektas mūsų šalies sportininkų.
Dar po dvejų metų pertraukos, 2012 metų Pietų Amerikoje
vykstantis Dakaro ralis vėl pritraukė ypatingą Lietuvos ralio
gerbėjų dėmesį, nes tarp 189 dalyvių buvo galima išvysti
Gintautą Igarį. Debiutas jam buvo sėkmingas ir savo tikslą
įvykdė - motociklu įveikė visą maršrutą, besidriekusį per tris
valstybes: Argentiną, Čilę bei Peru, bei buvo vienas iš 93
motociklininkų, pasiekusių finišą.