2008 metais dėl galimų teroro išpuolių Dakaro ralis neįvyko ir persikėlė į Pietų Ameriką. Šiais metais žymiausios planetos lenktynės organizatoriai susidūrė su artėjančia gamtos stichija ir per artimiausią mėnesį turės nubraižyti naują, saugų ir ralio formatui tinkantį trasos žemėlapį.
Tai reiškia, jog lietuvių lenktynininkų Antano Juknevičiaus ir Benedikto Vanago ralio visureigiai 2016 metų Dakaro ralyje važiuos gerokai pakitusiu maršrutu nei buvo oficialiai skelbta balandžio mėnesį.
Dakaro organizatoriai iš Peru vyriausybės gavo oficialų pranešimą, informuojantį, jog šioje valstybėje atšaukiami visi numatyti lenktynių etapai.
To priežastis – nerimą keliančios prognozės dėl klimato reiškinio El Ninjo. Tai – neįprastas, Ramiojo vandenyno ekvatorinės dalies vandenyno srovių pasikeitimas, dėl ko gali kilti ekstremalių sausrų arba liūčių. Šiemet jis prognozuojamas itin stiprus.
Peru vyriausybė nusprendė, jog pasiruošimas galimai klimato katastrofai – nacionalinis prioritetas.
Pasak Peru valstybės pranešimo, visos valstybinės tarnybos bus mobilizuotos padėti El Ninjo paveiktiems regionams, todėl bus neįmanoma tinkamai pasirengti Dakaro raliui.
„Tai netikėta naujiena visiems dalyviams. Peru jau buvome užsakę brangius duomenų perdavimo sprendimus, skrydžius, viešbučius, automobilius. Suprantu, kad turėsime nuostolių. Dakaro organizatoriams dabar ypač įtemptas laikas.
Pakeisti beveik pusę projekto koncepcijos per tokį trumpą laiką – milžiniškas iššūkis. Tačiau prieš gamtą nepašoksi. Tai bus dar viena pamoka, kad gyvenime ne viskas vyksta pagal planą“, – sakė ketvirtam Dakarui besiruošiantis „General Financing – Autopaslauga by Pitlane“ komandos lenktynininkas B.Vanagas.
Kartu su nerimu dėl galimos katastrofos, kuri gali paliesti Peru valstybę ir jos gyventojus, Dakaro organizatoriai skubiai pradėjo ieškoti alternatyvių ruožų Argentinoje ir Bolivijoje. Galutinį 2016 metų Dakaro ralio maratono maršrutą organizatoriai paskelbs rugsėjo pabaigoje.
Paskutiniajame, šių metų sausio mėnesį Argentinoje, Čilėje ir Bolivijoje vykusiame Dakaro maratone B.Vanagas bendroje įskaitoje liko 24-as. Tai geriausias pasiekimas tarp visų Dakaro ralyje važiavusių lietuvių.
