Benediktas Vanagas yra važiavęs su daugybe šturmanų, net Dviračio šou personažas šiemet jam siūlė savo pagalbą.
Bet 2016 metų pradžioje Dakaro lenktynėse 38 metų lietuviui kelią rodys lenkas Sebastianas Rozwadowskis.
Futbolininko Roberto Lewandowskio ir krepšininko Marcino Gortato bičiulis pasiryžo sėsti į B.Vanago vairuojamą „Toyota Hilux“ per svarbiausias metų lenktynes Argentinoje ir Bolivijoje sausio mėnesį.
„Kai pirmą kartą 2012 metais susitikome su Benediktu lenktynėse Šiauliuose ir kartu praleidome kelias valandas, jis paliko man įspūdį, – Lrytas.lt sakė S.Rozwadowskis. – Kai jis pakvietė mane prisidėti, buvau daugiau nei laimingas, nes Dakaras buvo mano svajonė. Supratau, kad tai bus aukščiausio lygio projektas.“
Lietuvio ir lenko duetas jau išbandė jėgas kartu praėjusią vasarą pasaulio ralio maratono taurės etapuose Italijoje ir Lenkijoje, o dabar apsisprendė sujungti jėgas ir Dakaro lenktynėms.
„Sebastianas yra vienas profesionaliausių klasikinio ralio šturmanų, – sakė B.Vanagas. – Dakare žmonėms kartu teks išbūti ilgai sudėtingose situacijose. Manau, mano ir Sebastiano biolaukai puikiai dera.“
Pirmosiose savo Dakaro lenktynėse 2013 metais B.Vanagas važiavo su šturmanu Sauliumi Jurgelėnu, o 2014 ir 2015 metais – su baltarusiu Andrejumi Rudnickiu.
„Kiek žinau, Andrejus vėl startuos Dakare tik jau kitame ekipaže. Jis liko geru draugu, bet komandai augant ir siekiant vis aukštesnių rezultatų reikia šiokių tokių pasikeitimų,“ – permainas aiškino B.Vanagas.
Naujasis jo šturmanas karjerą automobilių lenktynėse pradėjo 2000 metais. Nors pirmosios varžybos baigėsi avarija, S.Rozwadowskis nesustojo ir jau 14 metų dalyvauja aukšto lygio lenktynėse.
Etatinis Lenkijos ralio pirmenybių dalyvis, yra važiavęs pasaulio ir Europos ralio varžybose, o pernai laimėjo svarbiausią savo titulą, kai su Wojciechu Chuchala tapo Lenkijos ralio čempionu.
2013 metais S.Rozwadowskis praleido tris savaites Dakaro lenktynėse su Lenkijos komanda „Orlean“, bet ne kaip varžybų dalyvis, o pagalbininkas ir žiniasklaidos automobilio vairuotojas.
„Manau, mano žinių užteks. Žinoma, pažinti Dakaro lenktynes reikia daug metų. Todėl dabar intensyviai ruošiuosi,“ – sakė S.Rozwadowskis.
Iššūkiai yra šio lenko kraujyje.
Jis taip pat yra patyręs snieglentininkas, o gyvendamas 11 ežerų apsuptame Olštyne daug laiko praleidžia ant vandens slidžių ir burlentės.
Burlenčių paslapčių S.Rozwadowskis yra mokęs ir Lenkijos sporto žvaigždes – Miuncheno „Bayern“ ir Lenkijos futbolo rinktinės puolėją Robertą Lewandowskį bei NBA klubo ir Lenkijos krepšinio rinktinės „centrą“ Marciną Gortatą.
Dabar jo lauks naujas nuotykis.
„Dakaras labai ilgos ir sunkios lenktynės. Svarbiausia užduotis – pabaigti lenktynes ir pasistengti išvengti klaidų ir techninių problemų, – pabrėžė S.Rozwadowskis. – Žinau, kad Benediktas gali važiuoti labai greitai. Bet Dakare to neužtenka – reikia sėkmės ir išvengti klaidų.
Manau šiemet 15 ekipažų Dakare kovos dėl prizinių vietų. Nenoriu kalbėti apie konkrečią poziciją, bet mes sieksime būti kuo aukščiau.“
Dėl gamtos stichijų „El Nino“ iš Dakaro rengėjų pasitraukus Peru valstybei, o dar anksčiau dėl potvynių pasitraukus ir Čilei, populiariosios lenktynės 2016 metais bus rengiamos Argentinoje ir Bolivijoje sausio 2-16 d.
Anksčiau Afrikoje vykusios Dakaro ralio lenktynės siekiant apsaugoti lenktynininkus nuo Šiaurės Afrikos ginkluotų nusikaltėlių 2009 metais buvo perkeltos į Pietų Ameriką.
Pernai aukščiausią – 24-ąją vietą per visą mūsų šalies sportininkų Dakaro istoriją užėmęs B.Vanagas nebus vienintelis Lietuvos lenktynininkas šiose populiariose varžybose.
Argentinoje ir Bolivijoje varžysis dar du ekipažai.
Antanas Juknevičius važiuos ne tik nauju automobiliu „Overdrive Hilux“, bet ir su nauju šturmanu – motociklų sporto profesionalu Mindaugu Slapšiu.
Pirmuoju lietuvišku prototipu lenktyniaus Vaidotas Žala, kurio šturmanu bus S.Jurgelėnas.