Dvi savaites alinančiose varžybose praleidę sportininkai atrodė pavargę, bet švytintys iš džiaugsmo.
Iš Argentinos parskridusius sportininkus pasitiko kaip niekad gausus gerbėjų būrys. Draugai, šeimų nariai ir gerbėjai ekipažų laukė su gėlėmis, vainikais, plakatais ir būgnais.
A.Juknevičius neslėpė tikėjęsis geresnio rezultato, bet džiaugėsi pajėgesniu automobiliu „Toyota Hilux“ ir sustiprėjusia komanda.
„Padarėme viską, ką galėjome. Kitiems metams žinome, ką reikia patobulinti, – sakė jis. – Dėl gedimų trasoje stovėjome šešias valandas. Jei ne tai – rezultatas būtų kitoks. Toks ir yra mūsų tikslas kitiems metams“, – tvirtino jis ir užtikrino, kad kitamet vėl startuos Dakare.
„Tas virusas labai užkrečiamas. Patyrus, kas yra Dakaras, labai sunku jo atsisakyti“, – užsiminė A.Juknevičius.
B.Vanagas taip pat tikėjosi užimti aukštesnę poziciją, bet atkreipė dėmesį, kad šįkart Dakare buvo itin stipri konkurencija, į varžybas atvyko daug garsių ralio žvaigždžių.
„26 vieta geras pasiekimas turint galvoje mūsų turimus resursus. Geriau būti galėjo. Tam turėjome nepadaryti kelių klaidų, bei būti geriau pasiruošę techninį aptarnavimą. Pasiruošimas Dakarui ir pačios lenktynės, tokio platumo samprata, kurioje nesudėtinga laiku neatkreipti dėmesio į tam tikrus niuansus, kurie vėliau gali pakišti koją sportiniam rezultatui.
Reikia nepamiršti ir pačių lenktynių. Šie metai mums parodė naujų, stiprių vardų. Bet kad komandos bus padariusios tokį techninį progresą, atvirai – nesitikėjau. Vien žiūrint į kilometro įveikimo greitį, suprantame, kad privalome investuoti į techniką, jei norime labiau gerinti rezultatus ateityje. Tai nelengva užduotis“, – sakė jis.
Finišo nepasiekęs ir 10-tame greičio ruože iš varžybų pasitraukęs V.Žala neslėpė, kad taip toli nuvažiuoti nesitikėjo.
„Kai prasidėjo problemos su automobiliu, kiekvieną dieną galvojome, kad toliau nebenuvažiuosime“, – neslėpė jis.
Tačiau V.Žala ir kitais metais ketina startuoti su tuo pačiu lietuvio mechaniko Dariaus Biesevičiaus „Seat“ pagrindu konstruotu visureigiu.
Lietuvos ralio vicečempionui tai buvo pirmasis Dakaro ralis. „Varžybose tvyro labai įdomi atmosfera. Reikia labai daug jėgų. Atrodo, tave gręžia kaip šlapią skudurą ir kai nebelieka ko gręžti vis tiek keliesi ir važiuoji toliau“, – sakė jis.
B.Vanagas ir S.Roswadovskis 2016-ųjų Dakare užėmė 26 vietą, A.Juknevičius ir M.Slapšys finišavo 27-ti, o V.Žala ir S.Jurgelėnes varžybų nebaigė dėl automobilio gedimo.
